海风呼啸,浪涛如雷,镇海号船队在南海深海中破浪北行,天边乌云愈聚愈浓,压得海面一片沉闷。龙飞立于船首,青色劲装被风刮得猎猎作响,目光如鹰隼般扫视着四周水域,心中那股不安愈发强烈。自新泉州启程已近半日,船队航行虽无异状,但那艘东侧掠过的渔船始终如一根刺,扎在他心头,挥之不去。
“龙哥,俺已传令各船加强戒备,但凡有可疑船只靠近,定不留情!”王铁柱大步走来,粗声禀报,肩上抗刀,满脸肃杀之气。他见龙飞神色凝重,不由挠头道:“龙哥,你可是还在挂念那渔船?俺瞧那不过是寻常渔夫,走得早没了影,应当不至于有啥花样。”
龙飞微微摇头,沉声道:“铁柱,此地远离渔区,孤船独行,已是反常。况且苏小姐密信中明言,佟国纲早有伏兵布置,我等身处深海,敌暗我明,若不处处提防,只怕难逃一劫。你再去各船巡查,务必确保火铳弓弩齐备,巡哨不可懈怠。”王铁柱领命,拍胸应下,转身大步离去。
龙飞转头望向船舱方向,高士奇与李宸正在舱内议事,舱门紧闭,内中低语声不时传出。他知高士奇此人滑头,此番贡金案草草了结,实则是将几名小卒当作替罪羊,敷衍塞责,其心底究竟作何打算,尚是未知。而李宸虽与他交好,但龙飞总觉此人言谈间似藏机锋,令人难以尽窥其底。此时,他唯有握紧腰间刀柄,指尖轻触“海龙佩”,那玉佩微凉触感,似带几分安抚,让他心绪稍定。
天色渐暗,海风之中隐夹湿意,眼见暴雨将至,船队航速略缓。龙飞正欲下令各船点灯示警,忽闻了望台上水手急声高喝:“前方偏东,岛屿隐现!海面有暗礁,各船小心避让!”龙飞闻言,猛地抬头,凝神远眺,果见海天交接处,一座轮廓模糊的岛屿若隐若现,岛周水域波涛激荡,似有暗流涌动,确是险地。他心头一紧,这岛屿位置偏僻,航图上并无标示,怎会突然出现在船队前行之路上?莫非……
“龙兄,此地既现岛屿,是否需绕行?”李宸自舱中步出,白衫微湿,折扇轻摇,神色却比先前更凝重几分。他步至龙飞身旁,低声道:“我适才与高大人议过,此地距离新广州尚远,船上粮水虽足,然若绕行耗时过久,恐生变故。高大人之意,欲靠岛暂避风浪,稍作补给再行启程。”
龙飞眉头紧锁,沉声道:“李兄,此岛来路不明,况且临近深海,怎会有补给之地?高大人此议,恐有不妥。我看不如加紧航行,趁风雨未至,尽快脱离此域。”李宸闻言,目光微闪,尚未应答,舱门处高士奇已在一众随从簇拥下缓步而出,绯红官袍在昏暗天光下愈显森然,他手持一柄象牙手杖,语气不容置疑道:“龙飞,李宸,尔等不必多言。此地风浪将起,若强行北行,恐舟毁人亡。老夫意已决,命船队靠岛暂避,待风雨稍缓再行启程。传令下去,各船依序停泊,派人探岛,若有土人或渔户,可征其粮水!”
龙飞听罢,正欲再谏,忽觉一股寒意自心头升起,他猛地转头,目光扫向岛屿方向,隐约间,几点黑影自岛周海面浮现,似是船只,正朝船队方向悄然逼近。他心中大骇,喝道:“敌袭!全军戒备!”话音未落,岛侧海域骤然涛声大作,数十艘黑帆战船如幽灵般自雾气中杀出,船上旌旗猎猎,赫然是大满水师的“雷鲸旗”,却非钦差船队所属!
甲板上众水手闻警,立时乱作一团,弓弩手纷纷就位,火铳填药,刀枪出鞘,杀气骤起。王铁柱怒吼一声,挥刀跃至龙飞身旁,喝道:“龙哥,果真有埋伏!俺就说那岛有古怪,看俺劈了这帮狗贼!”龙飞却冷静异常,目光如刀,扫过逼近的黑帆战船,沉声道:“铁柱,莫要莽撞!敌船势众,且皆是水师精锐,此非寻常海匪,乃是佟国纲的伏兵无疑!速传令各船,结阵防御,护住旗舰,不可乱了阵脚!”
与此同时,李宸已护着高士奇退至舱门,高士奇面色铁青,怒喝道:“何人如此大胆,竟敢伏击钦差船队!龙飞,李宸,速速指挥部众迎敌,若有差池,本官定不轻饶!”李宸面无表情,低声应道:“大人放心,我与龙兄自当全力御敌,请大人暂避舱中,静候消息。”言罢,他拔出腰间长剑,剑光一闪,寒气逼人,显是先天境高手的风范。
敌船逼近,箭矢如雨般自黑帆战船射来,落于甲板,叮当作响。龙飞长刀出鞘,身形如电,跃至船舷高处,刀光一闪,数支羽箭应声断折。他体内“覆海诀”真气运转,气息与海浪隐然呼应,先天中阶之力尽显无疑。他朗声喝道:“敌军听令!吾等乃大满钦差船队,若再靠近,格杀勿论!”声音如雷,滚滚传开,震得海面微颤。
然而,敌船并未稍退,为首一艘巨舰甲板上,一名身披黑甲的将领踏步而出,手中长矛遥指龙飞,冷笑道:“奉新广州总督佟大人之命,清剿覆海会余孽!尔等船队中人,勾结反贼,罪不容赦,速速受死,莫要负隅顽抗!”此人声音洪亮,气势逼人,竟有先天境巅峰之威,身后数十名江湖好手齐声呐喊,杀意冲天。
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