药杵砸在铁臼里咣当作响。裴渺单臂轮着五尺铜杵,每一次撞臼都震得肩骨剧痛。晨雾混着鼎底刮出的黑灰呛进喉咙,铁青的草药渣碎屑在眼前翻飞。丹房后院的蛇坑深不见底,弥漫着混杂血腥的浓郁药气。
“申时前,二十筐药渣压实进坑。”尖脸监工晃着账本倚在廊柱,脚尖踢开半筐散渣,“蛇爷饿了掀了坑板,你自个儿填肚。”
蛇盘会的利刃。裴渺沉默着把蒸熟的药渣倒进藤筐。腐绿的药泥沉如铁砂,断臂牵拉绷带渗出血丝。他望向蛇坑边缘滑腻的青苔,坑底蛇鳞摩擦声如潮翻涌,百十双暗黄竖瞳时隐时现。填坑?喂蛇更贴切。
“仙师……”墙角传来哆嗦的呼唤。
裴渺侧头。廊柱暗影里探出颗裹着灰布巾的脑袋,杜三脸上新添两道青肿,但怀里紧搂着粗布包袱,漏出几根药梗,正是前日用寒藤王换来的低阶草药。
“严长老亲传记名弟子的‘洗髓散’缺药引,点名要雾藤花露……”杜三跛脚蹭近半步又缩回,从怀里抠出个小瓷瓶塞进药渣筐,“这是……蛇坑秘道图。”他声音压得如蚊哼,“每日申时三刻,药堂倒浮渣前,有人进底捞蛇蜕……”
秘道?蛇蜕?裴渺攥紧油纸包的草图。杜三又掏个半锈铜环:“坊尾黑市‘蛀牙老棺’凭环能赊次急货。”话没说完尖脸监工鞋底擦石子的碎响逼近,杜三泥鳅钻草般消失。
监工账本点戳裴渺肩伤:“申时没完活,卷铺盖滚!”
蛇坑热气蒸腾。裴渺推起沉重藤车时脚陷坑边软泥,差点连人带车翻下蛇坑!腰肋突地剧痛!侧腰不知何时缠上道暗青的勒痕,冰凉滑腻正丝丝收紧——坑底三阶青甲蟒的毒舌竟穿过栅栏舔噬猎物!
“找死!”裴渺左手铜杵狠砸蛇舌!噗!腥臭胆汁溅满筐绳!蟒舌吃痛缩回!但毒涎灼得他半腰发黑!藤车失控撞破栅栏!整筐药渣轰然倾泻坑底!
轰隆!
千百毒蛇被砸得翻腾尖嘶!
趁这瞬间!裴渺按图所标猛蹬坑壁青苔滑处!
噗嗤!
朽木暗门应脚而开!他滚入漆黑甬道!
腐酸气瞬间冲脑!秘道窄如鼠穴滑腻不堪。脚下坑底蛇鳞刮擦岩壁震耳欲聋,碎肉药渣如雨坠落。裴渺借着坑口微光猛扑!指尖刚碰到坑底石缝中一抹银光——
咻!
锐风劈颈!两柄蓝汪汪的毒刺匕从头顶暗孔扎下!
蛇盘会暗哨!
裴渺后仰贴壁!毒匕擦鼻钉入石壁!上方刺客腰系藤绳急坠袭杀!
狭窄空间无处腾挪!毒匕交叉绞刺下盘!裴渺左腿毒伤发麻难避!生死一线他急抓腰间布囊中仅存半截黑鳄椎骨!猛地贯向坑壁水渍斑驳处!
噗嗤!咔!
椎骨入岩!岩壁脆弱处竟被砸碎!混着蛇粪的脓黄臭水如瀑喷出!浇了刺客满身!
“啊啊!”毒匕刺客捂眼惨嚎!裴渺趁机扑倒他,夺过匕首反捅其肋!污血喷涌!另一名刺客畏臭缩退!裴渺抓起坑底亮闪闪的物事塞怀,拧断刺客颈骨攀绳上滑!
窜出秘道瞬间,他抠下嵌在岩缝里那块银亮的蛇冠骨——正是一截三阶寒霜蟒的顶冠蜕!淬毒控蛊的至宝!
——
坊尾死巷如坟。蛀牙老棺掀开半片朽木门板,腐烂的眼窝转向裴渺:“赎当?还债?”
裴默亮出锈铜环。老棺枯爪从板床下拖出个烂木匣,掀盖时灰尘扑人。匣内三件货:生锈的龟甲罗盘,半卷血污兽皮,一只嵌着紫色结晶的玉盒。
“龟卜盘,十下灵。兽皮是古墓残图,五十中灵。蚀心草结的毒晶……”老棺裂开缺牙黑洞,爪尖戳向玉盒,“换你怀里那块蛇冠蜕。”
毒晶!药单上“枯沼腐苔”的替代品!裴渺瞳仁急缩。
“不换。”裴渺指尖压住玉盒,“以物抵。蛇冠蜕可抵欠账?”他抛过血渍未干的毒刺匕:“刺客的兵器。”
老棺摩挲匕上血槽:“蛇盘会二级信物……抵百息问讯费。”
“寒霜蟒冠蜕市价。”
“黑市八十中灵,堂会收购半价。”
“青木谷金枫院弟子穿什么纹?”
“苍竹青袍袖口绣金枫。你惹了夏骏?”老棺爪尖点向匣内兽皮,“再加半块下灵,这图送你——图是假的,但背面夹层的夏家药田秘径真。”
裴渺抠出最后半块碎灵拍在案上!抓起毒晶玉盒连假图塞怀撞出门!
巷外暮色如墨。他前脚刚没入人群,后脚药堂方向火光暴起!蛇坑骚动尖啸撕裂黄昏!
——
丙字末号漏风竹墙被擂得山响。
“裴渺滚出来!”药堂执法青袍堵门,叶红绡冷脸按刀。监工尖脸指着蛇坑方向跳脚:“这贼打杀值守,盗了寒蟒冠蜕!”
裴渺捏碎毒晶抹入肩伤,黑紫毒痂在紫光下缓慢脱落。门缝可见叶红绡眉峰紧蹙。危机亦生机。
“人是我杀的。蜕在我这。”他猛地拉开破门!怀里血污假图展开半角,蛇冠蜕银光刺目。“但药堂纵蛇盘会私贩违禁,坑底尸骨未寒,监守自盗夏长老——”
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