黑石城,像一块巨大的、生了霉斑的黑色顽铁,硬生生楔在这片被称为“流火荒原”尽头的边缘地带。城墙由一种饱经风霜的黑色巨岩垒砌,粗粝、厚重,带着一种拒人千里的冰冷质感。风卷着沙砾,永不停歇地撞击着城墙,发出细微却连绵不绝的沙沙声,如同无数只小虫在啃噬着这座孤城。
城门外,人头攒动,喧嚣鼎沸。几队身着不同宗门服饰的修士,神情倨傲地检查着入城之人。离火宫的赤红火焰纹章,玄音阁的流云琴弦标记,还有其他几个稍小势力的徽记,在阳光下闪烁着不容置疑的权威光芒。
而在城门一侧最显眼的告示墙上,几张崭新且带着凌厉气息的缉捕文书,如同疤痕般张贴着。
“悬赏:凶徒‘夜枭’!疑为鬼哭渊骨船劫掠、凶魂暴动之元凶!凡提供确切行踪者,赏中品灵石三千!取其首级者,赏上品灵石五百!离火宫、玄音阁、青岚宗、幽墟城主府共缉!”
粗糙的纸面上,一个被刻意模糊、只勾勒出大致轮廓的阴影人形跃然纸上,那双眼睛的位置,被画上了两点猩红,透着一股子择人而噬的邪气。下方罗列的罪名触目惊心:劫掠骨船、引动深渊凶魂、毁坏幽墟城秘库、残杀青岚宗多名内门弟子……
灵石数额更是引得周围人群一阵阵倒吸冷气,贪婪与畏惧的目光交织在那模糊的画像上。
“嘶…五百上品灵石!这‘夜枭’到底干了什么天怒人怨的事?”
“鬼哭渊那骨船…听说上面全是各大势力押送的奇珍,还有不少大人物!全没了?”
“青岚宗?那不是西边的大宗吗?怎么也搅和进来了?”
“小声点!没看见‘猎影阁’的暗记也在上面?那帮煞神也接了这单子,这夜枭怕是活到头了!”
人群议论纷纷,却无人留意到,一个穿着毫不起眼灰褐色麻布短打的身影,正随着人流,缓缓通过了城门守卫的盘查。他微微佝偻着背,脸上带着长途跋涉的疲惫和风霜,一张平凡到丢进人堆就再也找不出来的脸,正是改头换面后的云黯。
他低垂的眼睑下,目光锐利如鹰隼,不动声色地将城门守卫的分布、城墙上几处不易察觉的灵力波动点,以及告示栏前那几个眼神格外锐利、气息沉凝如磐石的便衣修士,一一刻印在脑海深处。
“‘猎影阁’…” 云黯心底冷哼,这个名字像一根冰冷的刺,扎在心头。这是修仙界最负盛名、也最令人闻风丧胆的赏金猎人组织,如同附骨之蛆,一旦被他们盯上,不死不休。城门口那几个气息内敛、看似寻常的修士,身上那股特有的、混合着血腥与阴影的独特“味道”,瞒不过他的感知。黑石城的水,比他预想的更深、更浑。
他没有停留,像一滴水汇入浑浊的河流,迅速没入城内喧嚣的人潮。街道两旁店铺林立,叫卖声、讨价还价声、灵兽嘶鸣声不绝于耳,修士与凡人混杂其间。黑石城是荒原与相对繁荣的“离火仙域”之间的重要节点,鱼龙混杂,也成了各种见不得光交易的理想温床。空气中弥漫着丹药的异香、灵材的土腥气、妖兽皮毛的膻味,还有一丝若有若无、潜藏在繁华之下的铁锈般的血腥。
云黯的目标很明确——城西,鬼市。
当最后一缕天光被厚重的铅灰色云层彻底吞噬,黑石城仿佛瞬间被切换了模式。白日里喧嚣的主街迅速冷清下去,灯火次第熄灭。而在城市最西端,一片由废弃矿坑和天然溶洞改造而成的庞大地下区域,却如同蛰伏的巨兽,缓缓张开了它贪婪的口器。
入口极其隐蔽,藏在一家破败药铺后院的枯井之下。沿着湿滑、仅容一人通过的螺旋石阶向下,阴冷潮湿的气息扑面而来,混杂着霉味、劣质烟草味和一种难以形容的、属于地下深处的土腥。石阶尽头,豁然开朗。
眼前是一个巨大得超乎想象的地下空洞。洞顶怪石嶙峋,倒挂着巨大的石笋,一些发着惨绿色或幽蓝色荧光的苔藓、菌类零星点缀其上,提供着微弱而诡异的光源。洞壁上开凿出无数大小不一的岩洞,洞口大多挂着破烂的布帘或兽皮,帘子后面透出或明或暗的光,映照出里面影影绰绰、面目模糊的身影。
地面上坑洼不平,污水横流。空气中弥漫着浓烈的气味:劣质丹药的刺鼻、妖兽血液的腥膻、阴属性灵材的寒冽、腐烂植物的酸臭,以及无数心怀叵测者呼出的浑浊气息。这里没有叫卖,只有压得极低的、如同毒蛇吐信般的窃窃私语。交易在阴影里快速进行,眼神的碰撞、袖中手指的比划,便是讨价还价。灵石的光芒偶尔在黑暗中一闪而逝,迅速被贪婪的手掌覆盖。
这里是销赃的天堂,也是罪恶的渊薮。黑石鬼市,名副其实。
云黯罩着一件宽大、带着兜帽的黑色斗篷,边缘处用特殊的暗色染料绘制着扭曲的纹路,能有效干扰他人的神识探查和视线聚焦。他步履沉稳,悄无声息地穿梭在拥挤而沉默的人群缝隙中,斗篷的阴影完美地将他融入周围的环境,如同一条滑入暗流的鱼。
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