"这不是高利贷吗？"我皱着眉头问花蕊。
"钱是死的，人是活的。"花蕊不咸不淡地回了一句，"先活下来再说。"
五月十日，"奇幻魔术"道具店初具雏形。空间被分为三块：前半是道具展示区，中间是个小舞台，后面隔出间培训室。装修简陋得让人心酸：墙面只刷了白漆，电线是外露的，地面铺的是塑料地板，桌椅全是华强北批发市场淘来的二手货。
"这破地方也叫店？"李明撇着嘴，"跟棺材铺似的。"
"能用就成。"默哥把一箱从地摊买来的扑克牌和简易魔术道具搬进来，"张弛有度，先活着。"
开业前一天，我们分头行动，在附近中学门口和商业街上发传单。小岳被安排在职业技术学院门口，这小子平时不善言辞，可一到这种场合，反而放得开，给路过的学生表演切牌动作，引来不少人围观。
开业当天出人意料，居然来了三个初中生，每人交了两百块培训费。原来他们是看到小岳在校门口表演的切牌手法，觉得"炫酷"，想学回去泡妞用。
"这帮小兔崽子，"默哥笑着说，"不学好啊。"
接下来几天，陆续又有几个学生和年轻白领报名。培训班分三个等级：初级班学基础魔术（把赌术包装成魔术），中级班学专业近景魔术，高级班则是一对一教学（变相教一些千术手法）。学费不高，初级班四百元八节课，中级班六百元八节课，高级班一千二起步。来的大多是学生和一些闲着没事的白领，倒也不用教太深的东西。
"真他妈想不到。"默哥一边清点收入，一边感慨，"这破摊子还真能挣钱？"
最让人意外的是小岳。这农村娃不爱说话，但教起课来有板有眼，特别有耐心，学生缠着问问题也不厌烦。连李明都暗自竖起大拇指："这小子当老师有两把刷子。"
店铺经营一个月后，情况略有好转。除去房租、进货成本和还债利息，每月净利润勉强破千。但欠下的两万高利贷就像座大山，每月四百块利息硬生生从我们本就捉襟见肘的预算里抠出来，本金却一分不少。
眼看债台高筑，花蕊出乎意料地找到了新财源——私人魔术表演。她通过一个老熟人，接到一单帮某房地产老板儿子过生日的表演，一小时报酬八百。我和小岳负责表演，把平时练的千术手法变成了魔术，效果出奇地好。一战成名，又有几个类似邀约，这下可算是开了财源。
"这步棋走对了。"一个多月后的团队例会上，我总结道，"店铺虽然赚不了大钱，但至少给咱们提供了合法身份，洗钱也方便些。"
花蕊补充道："而且店铺正在成为情报网络的一部分。"
这是我们预想不到的收获。作为魔术道具店，什么人都会来：学生、白领、小商贩，甚至有几个赌场工作人员。闲聊中，他们无意透露的信息成了我们的情报来源。
"昨天那个染黄毛的小子，金海湾赌场的荷官。"花蕊翻开小本子，"听他说最近有个港商常去，每次带现金，输赢都过十万。"
我来了精神："留意着，这可能是个机会。"
最让我没想到的是李明。这家伙平时一副事不关己的德行，现在却对电子魔术道具情有独钟。他偷偷改装了几款电子道具，什么声控扑克盒、红外感应花出现、遥控硬币消失，卖出去后居然颇受好评。
"你小子有两下子啊。"我打趣他，"不去深圳赛格电子城开个摊真可惜了。"
李明难得没怼我，只是低头继续摆弄他的小发明，嘴角微微上扬。
两个月后，我们已经积累了二十多名固定学员，道具销售有了起色，还接到几单私人表演。虽然仍处于入不敷出状态，但现金流好转了不少。
某个周日闭店后，团队围坐在后间。这里已经成了我们的第二个据点，堆满了各种道具和训练资料。外面传来BP机的"嘀嘀"声，有人找李明，大概是他那些狐朋狗友。
"开这家店是步对棋。"默哥往嘴里扔了个花生米，"至少比天天在街上风吹日晒，躲着城管抓耗子强。"
李明难得地附和："确实。说实话，教这帮半吊子比在街头骗人轻松多了，还体面。"
"关键是有了合法身份，租房子、办手机卡、开银行账户都方便了。"花蕊一针见血，"这才是根本。"
我环顾四周，轻叹一声："咱们不能光靠赌术吃饭了。这行越来越难混，赌场防作弊系统都上红外了，线上赌博也越来越规范，以后只会更难。"
"得多条腿走路。"默哥接话，"店铺是第一步，接下来还要想新出路。"
暮色四合，外面小吃摊的烧烤味钻进窗户。一个顶着锅盖头的小混混骑着改装摩托呼啸而过，车上大哥大铃声响起，震得路人侧目。商业街上，两个保安模样的人开始查看各店是否关好门窗，预示着一天的结束。
"明天开始，咱得改改教学计划。"我起身，看向墙上简陋的课程表，"加一门'心理魔术'，主要教读心术和心理暗示，这些在牌桌上最有用。"
团队心照不宣地点头。我们都明白——这家店不仅是遮风挡雨的工具，更是一个长远布局。先立足，再发展，最后才能谈翻身。在这个拼爹拼关系的年代，像我们这样的草根，能有块立足之地，已经算是万幸。
"对了，"李明突然想起什么，"昨天那个来买道具的秃顶，说他是华侨城那边赌场的管事。我觉得可以搭上线，说不定是条大鱼。"
我和默哥交换了个眼神——这就是开店的另一个好处，线索不请自来。
夜幕低垂，店铺的霓虹招牌在黑暗中闪烁。"奇幻魔术"四个字在夜色中若隐若现，宛如我们这群人的生存状态——游走在明与暗之间，身处芸芸众生的洪流中，寻找着一条不被淹没的出路。
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