东郭剑云想想自己上次杀死小山的过程，说：“你们把他骗到空旷的地方，我只要靠近他，即使什么都不做，也一样可以杀死他。”
勇士们面面相觑，族长说：“我们用弓箭和标枪都伤不到他一丝一毫。”
“我知道他刀枪不入。在临湖县大营外，我也是抓着他的脖子，才把剑刺入他的身体。”
族长看着一个年轻的金发勇士说：“去把你的盔甲拿过来，你们两个互换衣服和装备。”
那士兵清楚被小山杀死的人有多惨，不愿意执行这个命令。
他旁边的中年士兵说：“我给他换，我要是死了，你们把我的银币送回高地就行。”
“好，我发誓，只要我九匠活着，你的一家老小绝不会缺少粮食。”
东郭剑云看着这悲壮的一幕，心想，小山，我这次必须得彻底弄死你。
火堆点着了，原本吊在房梁上的四盏油灯，变得如萤火虫般弱小、昏暗。
东郭剑云看看窗外的雨，感觉海族公主说不定已经走了。这样的雨，必然会让小河涨满，大河汹涌，她现在有可能已经到达万里河，自己以后恐怕再也见不到她了。他感觉造化弄人，感觉人在江湖身不由己。也感觉只要她能自由，自己就没有什么好惆怅的。
不一会，他们的酒菜和主食上齐了，驿站主事过来说：“九匠将军，请问还需要些什么？”
“够了。”
“好的。为了能服务好明天过路的军差，我让驿卒们先去休息。您和众军士离开的时候把门关上就行。”
“好的。”九匠看见了主事背后驿卒的年龄和东郭剑云差不多，都是黑发长得也比较像。眼看着自己答应以后，驿卒们转身就要离开，他急忙说，“等一下。”
主事说：“将军请吩咐。”
“你背后的年轻人叫什么？”
主事扭头看一眼，说：“他叫马琪瑞。”
“我需要他跟我走一趟。”
主事不知道九匠的意思。说：“不好吧！我们驿站接待任务非常重，人手本来就不足……”
九匠把剑拔出来，插在地上，说：“我不是在跟你商量。”
主事还在说：“我们归兵部管辖。”
九匠命令：“别吃了，把这主事给我拖出去砍了。”
士兵们放下吃食，呼呼啦啦站起来。
马琪瑞拉住主事说：“爸，我去。”
主事赶紧跪下说：“将军，您每次经过这里，我们都尽心招待。您总得告诉我让他去干什么？”
东郭剑云也在旁边问：“族长，他没犯什么错啊！您这是干什么？”
九匠不理东郭剑云，对着主事说：“我要让他跟我一起去救皇帝，顺利的话，我保他做官。”
他这样说，东郭剑云和其他的士兵都明白过来他为什么要对主事发难。
主事却再次问：“不顺呢？”
“不顺，不顺的话，我们都会死。”
主事磕头说：“请将军开恩，放过犬子，他才十六岁。我跟您去好了。”
东郭剑云想要阻止九匠，想说马琪瑞并不是一个士兵，不应该卷入危险。话到嘴边他又想起来士兵的命也是命，这危险是小山造成的。自己只有杀死他才有可能避免这类事件再次发生。
九匠说：“你放心，只要我不死，不会允许他有事。”
他这样说，主事也不好再说什么，但他也清楚这样的保证没有任何用处。他趴在地上，正寻找可以拯救儿子的方法。
九匠又再次说：“你不要敬酒不吃吃罚酒。兵部有规定，父亲有军职，儿子不得进入军队。你违法在先，我现在杀了你，你儿子也得跟我们走。”
东郭剑云想起来自己刚刚看过没几天的书，知道九匠说的倒是实情。自从那场叛乱不久，刘赞就下旨严禁车良那样父子同时在军中任职的情况。
主事早已和东边的主事商量好，打算先让儿子在自己身边学两年，然后让儿子去那边任队长。自己再让对方的儿子做队长。这一下全完了。他没有办法，只能让九匠带走儿子。想想这些高地勇士本身都是亡命徒，自己儿子跟他走，恐怕凶多吉少。他的眼泪忍不住地流出来，哽咽着说：“九匠将军，我把儿子交给您了……”
天亮了，雨也停了。他们距离界沟大营越来越近。
东郭剑云在心里一遍又一遍地盘算更好的解决办法，想了半夜还是感觉偷偷靠近小山的方法最好。
道路依旧湿滑，视线变好也让他感觉到一种难以言说的轻松。昨夜那种绝望与无奈消失不见，取而代之的是自己有可能会再次打败小山。也必须再次打败他。实在不行，让他弄死自己算完。
他们穿过一片长着三角叶的树林，来到一大片无所事事的骑兵中间。一开始他认为这些骑兵聚集在此处是要保护皇帝，他还感觉到欣慰，略微一想又心说不对。他们牧羊族和银雪族巴不得皇帝死去。
路边有位和刘系装束一样的老人认得族长，对着他喊：“九匠，你们回来晚了。”
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