“唉。”
皖县内，周瑜叹息。
“早该料到刘备久攻不下会绕道庐山。”
其实周瑜思索并不算迟。
只是刘备军运气太好，周瑜派去探路的人找到的是另一条小径，非刘备所行之路。
最终，被敌军偷袭成功，全军粮草尽失。
失去补给后，军心浮动，士气低迷，此时刘备大军压境，此战已无悬念。
周瑜担忧刘备趁势进攻，遂命人在长江皖县段布置铁索封锁江面，每百米一道，共设十二道，以阻挡敌军渡江。
即便刘备军再庞大，也难突破。
且两岸山头已有重兵驻守，以防铁索被毁。
然而，封锁江面后，不仅阻断了刘备军的攻势，也使周瑜无法溯江反击。
“主公那边有新消息吗？”
周瑜向传令兵询问。
此刻他最期盼的是孙策能传来捷报，否则江东四郡恐将落入敌人之手。
“回都督，主公收到袁术议和的请求，已派遣使者至建邺谈判。”
传令兵禀报道。
自开战起，孙策便处于劣势。
袁术坐拥汝南、淮南两大人口重地，麾下兵力达二十万，实力远超江东。
加之江东世家对孙氏本就存疑，而袁术出身显赫，且施政宽厚，深得世家支持。
这使得部分江东世家暗中向袁军传递情报，致使孙策屡战失利。
虽然父仇未报，但大局为重，孙策不得不与袁术议和。
孙策思虑再三，最终决定与袁术议和，但需视其条件而定。
“议和。”
周瑜听闻此言，眉头微蹙，随即起身下令：“传令，无吾之令，任何人不得妄动，铁索亦不可解开。”
他对此次议和心存疑虑，担心孙策受骗，因此决定先行回建邺辅佐。
……
尽管在柴桑遭遇挫败，周瑜却未显颓丧。
胜败乃兵家常事，岂能因一时失利便意志消沉？他非懦夫，自当振作。
……
“主公，袁术遣使袁涣至。”
建邺郡守府中，张昭禀报孙策。
“带上来。”
孙策端坐高位，冷声道。
实则，孙策欲议和，亦因群臣劝谏，尤其张昭力主。
况且，他深知自身难敌袁术。
虽自称江东小霸王，然相较袁术，仍逊一筹。
……
“下官袁涣，见过孙将军。”
袁涣入殿后拱手行礼。
内心虽对孙策多有轻蔑，但他面上毫无流露。
“直言，袁术派汝前来议和，究竟何意？”
孙策直视对方，语调冰冷。
他父亲死于袁术之手，如今却要与仇人为伍，实为奇耻大辱。
然为保江东基业，不得不暂且应允，探其条件。
若条件苛刻，必不从。
“易事，吾皇嘱咐，若孙将军愿献出国玺，俯首称臣，并岁贡财宝、 ，吾皇即刻退兵。”
袁涣傲然注视孙策，徐徐说道。
江东小霸王？
开玩笑，在仲帝面前算什么？
吾皇率十万大军南下，江东凭什么抵挡？
如今已非东吴建国之时，孙氏在江东根基尚浅，否则也不会有这次议和之事。
“绝无可能。”
孙策勃然大怒。
失去传国玉玺在意料之中，袁术索要也在意料之内。
他早有准备将玉玺交给袁术。
但若要求俯首称臣，每年进贡，此条件绝不能接受。
“主公，切勿轻举妄动。”
孙策话音刚落，袁涣尚未表态，张昭便出言劝阻。
“不必多言，此条件吾绝不会答应。”
不待张昭再说，孙策挥手示意。
“主公！”
“送客！”
见张昭欲言又止，孙策拂袖而起，转身离去。
若非两军交战不斩来使，他几乎就要下令斩杀袁涣。
向杀父仇人俯首称臣？
别说孙策，任何一个人都难以做到。
“主公，公瑾归来了。”
孙策刚回内室，程普便匆匆赶来通报。
“哦？”
孙策连忙起身，恰逢周瑜步入。
“公瑾，为何回来？”
孙策喜形于色。
“庐江已设铁索横江，确保刘备军无法渡江。”
周瑜解释道：“闻主公欲与袁术议和，故特来。”
“唉。”
孙策叹息一声，“其实，吾亦不愿议和。”
“只是无奈。”
孙策苦笑着说道：“如今，吾军粮草仅能维持一月，兵力亦逊于袁绍。”
粮草不足，兵力悬殊。
除周瑜麾下两万水军外，孙策所部不到四万兵力。
且其中一半为新募之卒。
袁术率十万大军攻入江东，气势咄咄逼人，孙策面临极大压力，一旦交战，极可能落败。
尤其令孙策痛心的是，江东的一些世家暗中与袁术勾结。
他对这些世家既愤恨又无奈，当前局势下，不得不设法安抚他们。
然而，世家大族越发轻视孙策，认为他难以掌控局面。
如今，孙策唯一能完全信赖的只有周瑜，以及父亲留下的程普和韩当。
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