林南，青云剑宗不是你该来的地方。"
秦无炎的声音像一把冰刀，刺得林南耳膜生疼。他站在青云剑宗外门的青石广场上，四周投来的目光如同实质，压得他几乎喘不过气。刚才在试炼中模拟剑意的妖力波动还未完全平息，他能感觉到体内那股不属于人族的能量正在经脉中不安地窜动。
"太子殿下此言差矣。"
一个温和却不容置疑的声音从人群后方传来。围观弟子如潮水般分开，露出一个身着灰白道袍的老者。他须发皆白，面容慈祥，腰间挂着一个青玉葫芦，行走间散发出淡淡的药香。
"玄机子前辈！"林南脱口而出，紧绷的肩膀不自觉地放松下来。
老者向林南微微颔首，转向秦无炎时却多了几分肃然："青云剑宗选拔弟子，向来只看资质与心性。林南虽出身寒微，却能在试炼中领悟剑意，这份悟性实属难得。"
秦无炎眼中闪过一丝阴翳："丹鼎门何时对剑宗选徒如此关心了？"
"老朽恰逢其会罢了。"玄机子捋了捋长须，"况且三日后便是丹鼎门百年一度的炼药大典，各派精英皆可观摩。林南小友若有兴趣，不妨随老朽前往一观。"
林南敏锐地注意到秦无炎的手指在袖中微微抽动，像是要捏碎什么。但最终，太子只是冷冷地扫了他一眼："随你。"
离开青云剑宗的山门后，林南才长舒一口气。山道两旁的灵植散发着淡淡清香，远处丹鼎门的建筑群在云雾中若隐若现，宛如仙境。
"多谢前辈解围。"林南郑重行礼，"只是晚辈不明白..."
"不明白老朽为何突然出现？"玄机子笑呵呵地打断他，"妖尊令的波动可瞒不过我这把老骨头。"他意味深长地看了林南一眼，"更瞒不过某些别有用心之人。"
林南心头一跳，下意识按住胸前的衣襟。妖尊令正贴着他的心口，传来一阵阵温热。
"随我来。"玄机子转身向山道上方走去，"炼药大典前，有些东西你该看看。"
丹鼎门的主峰比青云剑宗更加巍峨，七座青铜药鼎悬浮在山门上空，鼎中燃烧着永不熄灭的灵火。穿过重重殿宇，玄机子带林南来到一处僻静的偏殿。殿内陈设简朴，唯有中央一座半人高的玉鼎散发着莹润光泽。
"这是..."
"窥天鼎。"玄机子轻抚鼎身，"能照见万物本源。"
他示意林南上前。当少年的手触碰到玉鼎边缘时，鼎内突然腾起一片青色烟雾。烟雾中浮现出无数画面碎片——血色的月亮、咆哮的虎影、被锁链束缚的白狐...
"这是..."林南瞪大眼睛。
"你与那狐族少女的因果。"玄机子叹息，"也是妖尊令选中你的原因。"
烟雾突然剧烈翻腾，显现出一座隐秘的地宫。无数铁笼排列其中，每个笼中都囚禁着一只气息奄奄的妖族。最中央的祭坛上，一个身着黑袍的人影正将一枚妖丹投入沸腾的药鼎。
"这是哪里？"林南声音发紧。
玄机子面色凝重："这正是我要带你去看的。"
三日后，炼药大典如期举行。丹鼎门主峰广场上人头攒动，七十二座药鼎同时开炉，药香弥漫整个山谷。林南穿着玄机子给的弟子服饰，站在观摩人群的最前排。他注意到秦无炎带着几名青云剑宗长老占据了最佳位置，而白小小则伪装成普通女弟子，隐在人群边缘。
"今日展示的，是我丹鼎门秘传的'九转还魂丹'。"主持大典的长老声音洪亮，"此丹可活死人肉白骨，乃我派镇山之宝！"
随着他的话语，中央主鼎的鼎盖缓缓升起。一股浓郁到几乎实质化的药香喷涌而出，在场众人无不露出陶醉之色。唯有林南皱起眉头——在那香气中，他分明嗅到了一丝熟悉的、属于妖族的血腥味。
"感觉到了？"白小小的声音通过妖尊令直接在他脑海中响起，"那丹药里有我族的气息。"
林南不动声色地点点头。他借着人群的掩护，悄悄运转妖尊令的力量。视野骤然变化，他看到主鼎上方盘旋着数十道模糊的妖族虚影，它们扭曲着、哀嚎着，却无法挣脱丹药的束缚。
"这些是..."
"被炼化的妖魂。"白小小的声音带着压抑的愤怒，"他们用活妖炼丹！"
大典结束后，林南借口请教丹术留在玄机子的居所。夜幕降临，丹鼎门的灯火渐次熄灭，唯有几处禁地依然亮着符咒的光芒。
"前辈，那些妖族..."
"我知道你要问什么。"玄机子放下手中的药杵，"百年前那场大战后，确实有妖族被秘密囚禁。但用活妖炼丹一事..."他摇摇头，"老朽也是近日才察觉端倪。"
林南握紧拳头："是谁在主导这一切？"
"权力与欲望，从来不分种族。"玄机子意味深长地说，"明日你便离开吧，有些事知道得太多并非好事。"
但林南已经下定决心。子夜时分，他与白小小在约定的竹林碰头。月光透过竹叶在地上投下斑驳的影子，少女的狐耳在阴影中若隐若现。
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