“芳姨总抱着这样的心态，如今可不就病到床上去了。如果您不嫌弃，我和孙妈妈在这里坐着，先把今年的帐清了，其他事等年后芳姨身体好些了再说吧。”
洛芝芳侧过身子，诧异道：“你愿意帮忙？”
“说到底我也是单家人，自是不乐意看到单家到了年关还出岔子。”
“你愿意帮忙自然是大好事，也好，我今日就请你和孙妈妈在这里帮一天，若是有要事，就进来问我，我是病了，还不至于一点用没有，今日你帮我，日后我必有重谢。顺眉，你在我身边最久，最知轻重，今日就在公子身边伺候，帮衬点儿。”
单青云无奈笑了一笑，这芳姨不傻，叫顺眉帮衬她实际上也是叫人看着她。
他们从房间里出来，回到耳房花厅，单青云把账本都交给了孙妈妈，让她去窗边书桌把这一年的帐算完。
单青云坐下，向顺眉招了招手，顺眉上前听吩咐，单青云问道：“我记得往年家里祭祀，都是请的外人来做事，怎么突然让族里的人忙活了？”
顺眉不答话，只拿两只眼睛瞟到屋里其他人身上，单青云马上吩咐：“你们先出去喝口茶，孙妈妈算账一向快又准，午饭前，一定给出票据让你们去汤管家那拿钱。”
七八个人一听午饭前能拿到票据领钱，马上乖乖退出去等消息。
顺眉看屋里讲话方便了，才解释道：“公子您不知，这家实在难当。府里底子虽然有，已经禁不住各院随意霍霍了。
“您以前在家的时候，就只能靠庄子上的收成求个出入平衡，那几年庄子上一闹灾荒，府里都是靠典当东西过活的。这几年送几位小姐出阁，府里可是陪了实打实的金银嫁妆，近两年家里又添了人口，七姨娘还从外头挑了十几个人进来，十几个人就是十几张嘴，十几件衣裳，再这样下去，迟早要把府里掏空的。
“咱们家主母，想方设法从其他地方省着些，以前家里祭祀又要从外面花钱请人，又要给支系来府里的人打发红包，主母想着干脆把那些杂役活儿交给支系上来的人，红包稍微多给点儿人家还更高兴，总比花两笔钱要省些。”
“那赊银子是怎么回事呢？”
“有几个家里难些的，想着反正是要干活的事，就想提前赊银子过年，主母看是过年，图着大家都能高兴，去年就应下了。”
“赊了银子，活干得怎么样？”
顺眉微微皱了皱眉头，说道：“有老老实实干活的，也有偷懒的，撒泼耍赖又要一次红包的也有……”
单青云听了她的话，在脑子里盘算了一小会儿，说：“你去把外头那位老妈子叫进来。”
顺眉把那人请进屋以后，老妈子笑眯眯地说道：“长公子果然是个厉害人，人又俊，心又好，我就说嘛，这样的人家，哪儿有不体恤咱们下人的。”
单青云笑问道：“今儿事多，还没问妈妈贵姓？”
“下人免贵，夫家姓蒋。”
“蒋妈妈是哪个院里的人？”
“没在府里当差，汤管家是我表外甥，年节时府里要些人干粗活，汤管家就安排我跑跑路，传传话。”
“原来如此。蒋妈妈，往年的事我也问清楚了，你在顺眉这录下人名，按个手印，先领一半回去过年，等祭祀完了，再去汤管家那儿领另一半。”
蒋妈妈一听就不乐意了，一甩手急道：“长公子，去年可都是给全的，怎么今年又变卦了？”
“你急什么，不是不给，最后也不会少给，我不认得你，对要赊账的人一概不知，若今日我做主给了，那日人来了又不干活了，我怎么向主君交代？”
“那便叫主家娘子出来做主，主家娘子！主家娘子！”她三两步要冲到卧房去，被顺眉和如意拦着，过不去便扯着嗓子喊，“主家娘子，没有这样的道理，主家娘子你出来说话啊！”
单青云拿起桌上的茶盅，拿着茶盖抚了抚茶汤，冷冷说道：“你再叫唤，就把你赶出去，一个子儿也别想拿。”
蒋妈妈马上收了声，退回来站到单青云跟前，气的两只手拽得紧紧的，“公子，这两年主母立下的规矩，您这样擅自更改，不是道理。”
“按规矩，该是人来了祭祀过后再给，这不是体恤一些没发家的亲戚才提前支些银子么。”
“那也得主家娘子出来给我们个准话，断没有出尔反尔的道理。”
单青云放下茶盅，问道：“利于你们的，改了就叫体恤，不利你们的就叫出尔反尔，蒋妈妈，您这道理可够自私的。”
“你……”蒋妈妈被单青云驳得说不出话来，气得牙痒痒。
“我劝您早些拿票据去账房领钱，晚了账房先生也要回去过年了。”
蒋妈妈无法，只得服软，从牙缝里蹦字：“那就，劳烦长公子给票据吧。”
“顺眉，去把名字录好，拟票据给钱。”
送走了这位蒋妈妈，如意给单青云添茶的时候便说道：“公子这回可把人得罪了。”
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