档案库的传送点位于时空管理局总部最底层,被重重防护符文包围。当沈默、齐雨桐和艾德拉从传送门跌出时,立刻被十几名武装调停者包围,武器直指他们。
"放下武器!"艾德拉厉声喝道,"我是高级调停者艾德拉,这位是守门人沈默!我们要见维拉议员!"
调停者们犹豫了一下,其中一人用通讯器低声交谈后,示意其他人放下武器:"维拉大人同意见你们。跟我来。"
他们被领进一个巨大的球形空间,墙壁由无数发光的面板组成,每个面板上都流动着不同现实的数据流。中央悬浮着一个平台,维拉正站在那里,第三只眼全神贯注地扫描着一组复杂的三维图像。
"艾德拉。"维拉头也不回地说,声音疲惫,"我猜索雷斯已经现出原形了?"
"是的,议员。"艾德拉报告,"总部大半已经沦陷,马拉克议员重伤。索雷斯声称...声称虚空融合是进化而非腐蚀。"
维拉终于转过身,沈默惊讶地发现她的第三只眼现在呈现出一种病态的灰白色,像是被污染了:"因为从某种角度来说,他是对的。"
她挥手调出一组全息图像,展示出时空管理局的起源——数千年前,一群来自不同高维文明的存在发现了虚空之力的存在,决定联合创建这个组织来对抗它。
"但这不是全部真相。"维拉又调出另一组被加密的图像,"最初的研究小组很快发现,虚空之力无法被彻底消灭或封印。于是他们分裂成两派:'净化派'主张控制并转化虚空之力;'银钥派'则想利用它重塑多元现实。"
图像显示出两派的标志——净化派是金色太阳,银钥派正是沈默见过的那把银色钥匙。
"银钥派秘密进行了一项实验,创造了第一代虚空融合体——不是被腐蚀的存在,而是自愿与虚空共生的高级生命体。索雷斯就是其中之一,潜伏在议会中数千年,等待时机。"
沈默想起曾祖父的记忆碎片:"那沈星河...?"
"你曾祖父是个意外。"维拉苦笑,"三百年前,他作为主现实的天才研究者被招募,偶然发现了'银钥计划'的档案。与其他人不同,他没有举报或加入,而是独自研究出了第三条路——真正的净化,而非控制或融合。"
图像变为沈星河在龙虎山实验室的场景,他正将一团虚空能量注入守门令中,能量在过程中奇迹般地变成了金色。
"他创造了第一个净化虚空领域,但规模太小,无法推广。银钥派发现后,故意制造了'事故',释放虚空之君,迫使沈星河牺牲自己封印它。"
沈默握紧手中的银色芯片:"所以现在索雷斯想完成当年未竟的计划?"
"不仅如此。"维拉的表情更加凝重,"他需要你的领域,沈默。因为经过三百年的进化,你的净化能力已经达到了可以规模化应用的程度。如果他能控制你..."
"就能批量生产净化虚空之力,实现所谓的'进化'。"沈默恍然大悟。
"正是。"维拉的第三只眼突然剧烈闪烁,她痛苦地捂住额头,"时间不多了...索雷斯的污染已经扩散到整个系统...包括我..."
艾德拉震惊地上前:"议员!您的眼睛!"
"我故意吸收了一部分污染,以研究其运作模式。"维拉艰难地说,"发现一个关键弱点...银钥派的所有成员都通过一个核心协议连接...摧毁它,他们就会集体失效..."
她调出一个复杂的结构图,中心位置是一个发光的银色节点:"这就是协议核心...位于时空管理局创始厅...需要特定密钥才能进入..."
沈默拿出从银核中带回的芯片:"是这个吗?"
维拉的第三只眼亮了一下:"是的!但...不够完整...还需要另外两部分...一部分在创始厅大门上...另一部分..."
她的声音突然中断,身体剧烈抽搐。第三只眼完全变成了黑色,皮肤开始浮现银色纹路。
"议员!"艾德拉试图扶住她。
"来不及了..."维拉用最后的清醒推开她,"档案库最深处...红盒...有你需要的一切...快走...我要...锁死这里..."
她的身体开始变形,声音不再人类:"走!"
艾德拉忍痛拉着沈默和齐雨桐跑向档案库深处。身后传来维拉变异后的咆哮和调停者们战斗的声响。
"她...?"齐雨桐不忍回头。
"牺牲了。"艾德拉简短地说,"为了给我们争取时间。"
他们来到档案库最深处的一个小隔间,里面只有一个红色金属盒漂浮在防护力场中。艾德拉用她的权限解锁力场,取出盒子。
里面是三件物品:一块刻有金色太阳的令牌,一枚形如钥匙的水晶,以及一本手写笔记。
"净化派领袖的遗物。"艾德拉敬畏地说,"据说在第一次内战中全部失踪了。"
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