武安君盯着烛火出神，脑海里反复盘旋着“如何破局”的念头——坦克是绝无可能的，系统绝不会给出这般打破时代平衡的武器，可“移动堡垒”的思路，却像一道光，在他心底亮了起来。
“人力驱动肯定不行，太过笨重，也撑不住战场损耗……或许，畜力可行？”他猛地一拍桌案，眼前豁然开朗。坦克的本质，不就是能移动、能攻击、能防御的堡垒么？眼下虽没有机枪，可他有火炮；没有钢铁履带，却能改造马车！
“用加厚的硬木做车架，外面包上铁皮，做成加强版的四轮马车——这就是‘移动堡垒’的骨架。车厢两侧留射击口，架上三眼铳，车顶再架设小型火炮，既能掩护步兵冲阵，又能压制敌军火力。”武安君越想越兴奋，手指在桌面上虚画着马车的轮廓。
“冲阵时，数十辆这样的马车列阵在前，火炮轰开敌阵，三眼铳清扫近处残敌，后面跟着铁甲步兵推进，比纯步兵硬冲要强上数倍；若是遇上北元骑兵，马车首尾相连，瞬间就能筑起一道防御屏障，火炮还能远程轰击骑兵阵型，再也不用怕骑兵冲脸！”
可转念一想，他又皱起了眉头——眼下军中用的两轮马车，载重和稳定性都远远不够，根本撑不起火炮和铁皮的重量，更别说在战场上灵活移动。“必须得是四轮马车！”他笃定道。
好在之前打造大型攻城车时，工匠们已积累了不少木作、力学的经验，只要解决转向和刹车这两个关键问题，这种作战马车，未必造不出来。
他仿佛已经看到了唐州军列阵的场景：数十辆铁包木的四轮战车在前，火炮轰鸣，三眼铳齐射，后面铁甲步兵如墙推进，北元骑兵再难像从前那般肆意冲锋——只要能大规模装备这种战车，唐州军的战力，必然能实现跨越式提升。
次日天刚亮，武安君便收起思绪，带着随从直奔左相府。无论崔思退对谢必安有何评价，这位江南士族的领袖，手握江南的粮源和财力，三州要度过粮荒，少不得他的支持。
谢必安倒是给足了面子，身着常服在府门前迎接，笑容温和：“武大人为三州百姓奔波，辛苦了。快随我入内详谈。”进了书房，侍女奉上热茶，谢必安便主动提及粮食之事：“武大人放心，谢家虽不敢说‘富可敌国’，但在江南粮商中，还是有些薄面的。三州粮商来江南采购，绝不会有人故意哄抬粮价，一律按市价交易。”
话锋一转，他又委婉道：“老夫家中有几个子弟，眼高手低，总想着做点实事，却没经历过风浪。听闻大人在三州用人，能否给他们一个历练的机会？不求高位，只求在大人麾下学些真本事，将来也能为朝廷分忧。”
武安君心里门清，这是谢必安要安插人手，可眼下有求于人，且对方并未提过分要求，他自然爽快应下：“谢相客气了！谢家子弟肯来三州助下官一臂之力，是三州之幸，下官求之不得。只要他们肯踏实做事，下官定然不会亏待。”
离开左相府，武安君又去了魏师逊府上。比起谢必安实打实的粮食承诺，魏师逊的话就虚了不少——他刚得势不久，在地方上没什么根基，除了反复嘱咐“三州乃重中之重，万不可出乱子”，再没给任何实际支持，连军械、粮草的事都没提。武安君也不意外，寒暄几句便起身告辞。
最后一站是吏部。他先取了这段时间的俸禄，沉甸甸的数百两银子，足够寻常百姓过好几年。转念一想，三州官员的任命还需吏部走流程，虽说朝廷给了他举荐权，可明面上的手续不能少，不如趁此机会跟吏部官员混个脸熟。
“杨尚书，下官今日来得唐突，想请吏部诸位大人吃顿便饭，还望尚书大人赏脸。”武安君对着吏部尚书杨德元拱手笑道。杨德元是个老狐狸，一看就知他的心思，也不推辞，笑着道：“武大人客气了！你事务繁忙，哪能让你跑一趟？不如就在吏部食堂，我让人去酒楼订席面，咱们热闹热闹。”
宴席上，武安君左右逢源，跟吏部的郎中、员外郎们聊得热络，算是彻底混了个脸熟。宴席散后，侍郎韦宏看着武安君离去的背影，忍不住跟杨德元嘀咕：“尚书大人，不过是个没根脚的从四品观察使，您至于亲自送出门吗？也太抬举他了。”
杨德元摇摇头，眼神里带着几分深意：“韦大人，你可别忘了，此子才二十出头，便已是手握三州军政大权的观察使——我在他这个年纪，连进士都还没中呢。只要他后续不出错，熬也能熬成大佬，提前交好，总没错。”
韦宏又不死心，提起三州官员任命的事：“那三州官员的举荐……”话里的意思再明显不过，想从中捞点油水。杨德元脸色一沉：“按朝廷规矩办！他报上来的人选，只要没作奸犯科、目不识丁，就一律通过。韦大人，你可别打歪主意——淮北三州是个火药桶，一旦出乱子，必然要有人担责，我吏部可不能被牵扯进去！”
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