“贤侄，依朝堂的意思，若是你能稳住三州局势，不闹出大的乱子，三年之后，朝廷便会派官员接手地方政务，而你也能借此再往上晋升一级！”李恒茂越看武安君越对胃口，索性多透些朝堂内情，算是提点后辈。
要知道，武安君如今已是从四品高官，再进一步便是正四品——当年李恒茂熬到刑部侍郎（正四品），前前后后花了整整十八年，而武安君凭着战功，恐怕连八年都用不了就能摸到正四品的门槛，这般晋升速度，两人之间的差距简直大到无法计量。
“那若是出了乱子呢？”武安君轻轻捏动手指，沉吟着问道。
唐州、蔡州的情况他大致有数，只要调度得当，安抚好流民，应该掀不起什么风浪；可邓州的局面就棘手多了——谭良弼麾下的士兵跟蝗虫似的，把邓州搜刮得一干二净，若不是恰好赶上夏收，地里还有些庄稼能勉强果腹，恐怕早就饿死人了。
“真出了乱子，自然要有人担责顶罪。不过你北伐有功，朝廷也不会太过苛责。以老夫看，最多是把你贬到南边的偏远之地，至于日后能不能重新起用，就全看你的造化了。”李恒茂摇了摇头，语气里带着几分惋惜——官场之上，被贬黜的官员想要重新翻身，难如登天。
“伯父经验丰富，依您之见，要稳住地方，最关键的是要抓住哪一点？”武安君趁机请教。他知道李恒茂曾主政过地方，对治理流民、稳定局势的门道，比自己清楚得多。
“粮食！”李恒茂斩钉截铁地说道，“若是老夫所料不差，这三州经历战乱，百姓家里别说存粮，恐怕连下一季播种的粮种都没了。眼下最要紧的，是赶紧把粮食种下去——只要地里有禾苗在长，百姓心里就有盼头，哪怕每天只喝一口粥，也不会生出作乱的邪念。”他当年任地方官时见过太多饥荒，一旦百姓觉得活不下去，哪怕一点星火，都能引发大规模的叛乱。
武安君心里早有盘算——大盘山里藏着大批高产水稻种子，这些年收获的稻谷几乎颗粒未收，如今的存量，足够大半个唐州播种。只是这种高产水稻太过敏感，他必须把种植范围控制在自己能完全掌控的区域，绝不能轻易外流。
粮食危机一直压得他喘不过气，麾下人口越来越多，粮食产量却始终赶不上需求；若是能熬到秋收，把新收的高产稻种全部存起来，明年三州遍地播种，才算真正解决了粮食难题。
可眼下最大的坎，是怎么把邓州十几万百姓安稳养到秋收。
“我粗略算了下，单是邓州，粮食缺口至少有三十万石——这还是按每天三顿稀粥算的最低需求。伯父觉得，这笔粮食该从哪里筹措才好？”武安君说出了自己的难处。
“以谢家为首的江南士族手里囤着不少存粮，可你若是直接上门收购，他们必定趁机抬价，到时候粮价飞涨，你根本买不起多少。”李恒茂捻着胡须分析道，“依老夫看，你不如去谢相府登门求见。只要谢必安点头，江南士族不敢不配合，你也能以正常市价买到大批粮食。”毕竟江南的田地大多被士族垄断，要想搞到足够的粮食，绕不开谢家这群地头蛇。
“谢相他会见我吗？”武安君心里没底——谢必安可是朝堂上仅次于皇帝的人物，位高权重，自己不过是个新晋的从四品官员，未必能入得了对方的眼。
“会的，怎么不会？”李恒茂笑了，眼神里带着几分通透，“谁家还没几个不成器的子弟？这次朝堂特意把三州官员举荐权交给你，打的就是这个主意——若是通过吏部任命，条条框框太多，想安插自己人还得顾忌御史弹劾；可在你这里，‘战乱之地特事特办’，大家把子弟塞过去，对外只说‘去安抚流民、吃苦受累’，面子上也好看。你只要愿意让出些职位名额，谢相必然愿意卖你这个人情。”
“那崔相呢？要不要也去拜访一下？”武安君又问。他如今根基薄弱，多一个朝堂大佬照拂，往后在三州施政就能少些阻碍。
“崔思退？”李恒茂的眉头皱了起来，手指摩挲着茶杯边缘，语气犹豫，“老夫也摸不透他……按说他出身清河崔氏，那是千年望族，大乾南迁后崔氏举族搬到建康，按理说该是主战派——只有光复中原，他们才能回到祖地。可他偏又投靠了蔡桧，成了议和派的中坚，后来又跟蔡桧划清界限，行事飘忽不定，谁也猜不准他的心思。”
连李恒茂都看不透的人，武安君觉得还是暂时避开为好。谢相那边好歹有谢永思的交情在，就算谈不拢，也不至于撕破脸，稳妥得多。
不多时，李采榛牵着“乌云踏雪”过来了。这匹马通体乌黑，四蹄雪白，品相极佳，比起之前丢失的“黑豹”也只稍逊一筹。李采榛递缰绳时，脸上满是不舍，显然对这匹爱马很是上心。
武安君翻身上马试了试，马身矫健，跑起来平稳有力，只是心里难免犯嘀咕——“黑豹”是李采薇送的，如今丢了，回去该怎么跟她解释？
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