一、石中绮梦：芙蓉石的传奇身世
在南京博物院的特展馆中，一件粉红色的玉雕香炉如同一朵凝固的云霞，吸引着络绎不绝的目光。这尊高17厘米、口径14.9厘米的清乾隆芙蓉石蟠螭耳盖炉，通体散发着梦幻般的色泽，其原料竟是来自印度洋岛国斯里兰卡的粉晶——这种被誉为"爱情石"的宝石，在古代中国有着更为诗意的名字：芙蓉石。
（一）海上丝路的瑰宝
18世纪的海上丝绸之路上，一艘艘满载香料与宝石的商船从锡兰（今斯里兰卡）出发，历经数月颠簸抵达广州港。在乾隆二十二年（1757年）的贡品清单中，一块重达数百斤的粉红色水晶格外引人注目。这种晶体中含有微量钛元素的特殊石英，在阳光照射下会呈现出如芙蓉花般的娇嫩色泽。宫廷造办处的工匠们深知，如此巨大的粉晶原料极为罕见——芙蓉石质地脆硬，稍有不慎便会碎裂，历来只能雕琢成印章或小件饰品。但乾隆皇帝却下旨要将其制成仿古香炉，这才有了今日南京博物院的镇馆之宝。
（二）蟠螭传说的千年回响
炉身两侧的蟠螭耳，源自一个古老的神话。传说蟠螭是龙与虎的子嗣，无角而身形蜿蜒，既能腾云驾雾，又能守护家国。《左传》中记载，春秋时期的楚庄王曾将蟠螭纹铸于青铜鼎上，象征王权的威严；汉代霍去病墓前的石雕中，蟠螭与天马、怪兽共同组成了守护陵园的神兽军团。到了清代，蟠螭纹被赋予了新的寓意：炉盖上四条首尾相接的小蟠螭，既呼应了"四方平安"的祈愿，又暗合《周易》中"天行健，君子以自强不息"的精神。
二、宫廷秘作：造办处的匠心传奇
在故宫博物院的《养心殿造办处史料辑览》中，记载着乾隆十三年（1748年）的一道圣旨："着造办处将锡兰进贡芙蓉石一件，照周蟠螭鼎样式雕琢香炉，务求精巧。"这道圣旨，开启了一段跨越三年的雕琢传奇。
（一）从原石到瑰宝的蜕变
造办处的工匠们首先面临的是原料缺陷的挑战。这块粉晶原石内部布满天然冰裂纹，稍有不慎便会碎裂。为了最大程度保留原料，工匠们采用"随形施艺"的手法：炉身腹部的蟠螭纹恰好避开了最大的裂纹，而盖顶的四条小蟠螭则巧妙地将冰裂纹化作云雾缭绕的背景。在雕琢过程中，工匠们使用了失传已久的"勾撤法"——先用勾砣勾勒出蟠螭的轮廓，再用撤砣将纹饰边缘打磨圆润，使得每一处鳞甲都呈现出立体感。这种技法在明代《天工开物》中曾有记载，但实物例证极为罕见。
（二）帝王审美的双重变奏
乾隆皇帝对这件香炉的设计提出了严苛要求：既要保留三代青铜器的古朴气韵，又要融入清代宫廷的华丽风格。工匠们创造性地将蟠螭纹与铺首衔环结合——炉腹两侧的铺首为仿古造型，而衔环的锁链却采用了清代流行的"活环套雕"技法，每一环都能自由转动。更妙的是，当光线从不同角度照射时，炉身的粉色会呈现出渐变效果：正面如桃花初绽，侧面似晚霞浸染，背面则若晨雾轻笼。这种光影魔术般的效果，正是工匠们利用芙蓉石的天然纹理精心设计的。
三、民间传奇：小粉炉的现世之旅
1980年的南京城，一位姓刘的工人在夫子庙的旧货摊上发现了这件粉晶香炉。当时摊主开价3元，刘某见其造型可爱，便买下作为结婚礼物送给妻子。谁也没想到，这个被用来熏蚊子的"小粉炉"，竟隐藏着一段惊心动魄的历史。
（一）从蚊香炉到镇馆之宝
刘某的妻子将艾饼放入炉中点燃时，烟雾从盖顶的小孔袅袅升起，与粉色炉体相映成趣，宛如仙境。一年后，刘某的小舅子偶然看到这件器物，惊呼其工艺绝非现代所能及。经文物专家鉴定，这件粉晶香炉正是乾隆年间的芙蓉石蟠螭耳盖炉，其原料和工艺均属罕见。刘某夫妇得知真相后，毅然将其捐赠给南京博物院。时任院长梁白泉亲自为他们颁发了奖状和500元奖金，这件传奇文物也由此开启了新的生命旅程。
（二）科技解谜的新发现
2018年，南京博物院联合清华大学对该炉进行了无损检测。X射线荧光光谱分析显示，其原料中除了石英外，还含有微量的铁、锰元素，这正是芙蓉石呈现粉红色的关键。更令人惊叹的是，工匠们在雕琢过程中巧妙利用了晶体的解理面——炉腹的蟠螭纹线条与晶体生长方向完全一致，使得每一处转折都自然流畅，毫无生硬之感。这种对材料特性的精准把握，即便在现代玉雕中也极为罕见。
四、文化密码：蟠螭纹的精神图腾
蟠螭耳盖炉的魅力，不仅在于其外在的美，更在于其承载的文化基因。这种源自上古的神兽纹饰，在这件清代玉器上完成了一次跨越三千年的精神对话。
（一）权力与信仰的双重象征
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