雪瑶与陆承安的马车碾过江南湿润的青石板路时，晨雾还未散尽。街边百姓三两成群，低声议论着盐价飞涨的事。卖豆腐的老妪颤巍巍地往卤水里撒了一小撮盐，望着空空如也的陶罐直叹气："往日这时候，盐罐子早该满当当的..."陆承安掀开车帘一角，看到这一幕，眉头拧成了死结。雪瑶伸手轻轻覆上他的手背，感受到他掌心因愤怒而微微发颤。
"先去山河司在扬州的据点。"陆承安收回视线，声音冷得像淬了冰。马车拐进一条幽深的巷子，停在挂着"悦来茶行"匾额的店铺前。掌柜的见二人到来，神色慌张地将他们引入密室。密室墙上密密麻麻贴着字条，最显眼处用红笔圈出："半月内三艘运盐船离奇失踪，押运官皆溺亡，尸身浮肿发胀，嘴角带诡异黑纹。"
雪瑶凑近烛火细看卷宗，指尖突然顿住："押运官溺亡的时间，与扬州知府宴请盐商的日子...竟分毫不差。"她抬头时，正撞见陆承安眼中翻涌的杀意。三年前，他们曾在巫祝教的祭坛见过类似的毒纹——那是用腐骨草炼制的"溺魂散"，中者如坠深海，窒息而亡。
深夜，陆承安换上夜行衣准备潜入知府衙门。雪瑶拦住他，星辰核心在指尖凝成护甲："一起去。"陆承安刚要开口，却被她不容置疑的眼神堵了回去："溺魂散我比你更熟悉，若真有巫祝余孽，我能更快解毒。"她踮脚在他唇上轻啄，"别让我像上次在青冥谷那样，只能眼睁睁看你涉险。"
两人如鬼魅般翻过知府衙门的高墙。陆承安敏锐的耳力捕捉到后院传来的窃窃私语，带着雪瑶贴着墙根靠近。透过窗纸的破洞，只见扬州知府正与一个戴着铁面具的人推杯换盏，桌上堆满白花花的官盐。"这批货转卖给私盐贩子，足够我们再买通三个州府的官员。"知府的笑声里带着贪婪，"等新君发现亏空，怕是连皇位都坐不稳了..."
铁面具人突然抬手，烛火映出他袖中若隐若现的蛇形刺青："大人别忘了，巫祝教答应帮你，可不是为了这点银子。等陛下赈灾粮款拨下来..."话音未落，陆承安的符文剑已破窗而入，直取铁面具人咽喉。那人反应极快，就地一滚躲开致命一击，同时抓起一把盐撒向二人。
雪瑶瞳孔骤缩——那盐粒竟泛着幽幽蓝光！她当机立断，星辰光盾瞬间展开，将毒盐尽数挡下。陆承安趁机欺身上前，符文之力在剑刃流转："巫祝余孽果然阴魂不散！"铁面具人怪笑一声，突然扯开衣襟，胸口赫然纹着一颗跳动的黑色心脏："就让你们见识见识，教中秘术'借尸还魂'的真正力量！"
剧烈的打斗声惊动了府中侍卫，一时间火把通明，喊杀声四起。雪瑶边应付蜂拥而至的衙役，边分心留意陆承安的战局。只见铁面具人的伤口以肉眼可见的速度愈合，符文剑砍在他身上竟溅起火星。陆承安的攻势渐渐吃力，肩头被划出一道深可见骨的伤口。
"阿安！"雪瑶心急如焚，星辰核心光芒暴涨。她想起师父临终前传授的禁术，咬咬牙，将星辰之力凝成尖刺，狠狠刺入自己掌心。剧痛中，一股磅礴的力量涌入经脉，她化作一道流光冲向战场，光刃精准地刺向铁面具人胸口的黑纹。
"不要！"陆承安的嘶吼声中，黑纹发出刺耳的尖啸，铁面具人轰然倒地。但雪瑶也因强行使用禁术，脸色瞬间变得惨白如纸，直直向后倒去。陆承安抛下敌人，箭步冲过去将她稳稳接住，看着她嘴角溢出的黑血，心如刀绞："为什么这么傻...我不是说过要护你周全吗？"
雪瑶费力地抬手，抚上他染血的脸："你...也是我的命..."话未说完，便昏了过去。陆承安红着眼眶，将一颗续命丹药喂入她口中，符文之力源源不断地注入她体内。他抱起她转身杀出重围，临走前不忘将知府与巫祝余孽勾结的账本收入怀中。
与此同时，京城朝堂上已炸开了锅。御史台言辞激烈地弹劾新君治下盐政混乱，要求彻查此事。新君看着案头的弹劾奏折，目光落在陆沉舟加急送来的密函上。他握紧了拳头，冷笑一声："好啊，既然有人想让朕焦头烂额，那朕就陪他们玩玩。"
三日后，当雪瑶在据点的床上悠悠转醒时，正撞见陆承安布满血丝的眼睛。他守了她整整三天三夜，眼下乌青一片，却固执地不肯合眼。见她醒来，紧绷的神经终于松懈，声音沙哑得不成样子："你敢死，我就把这天下翻个底朝天，让阎王也不敢收你。"雪瑶虚弱地笑了，伸手勾住他的脖子："那...你可要说话算话..."
就在这时，暗卫匆匆来报："大人！陛下已昭告天下，将亲自南下彻查盐案，随行还带了户部尚书和三十万禁军！"陆承安与雪瑶对视一眼，从对方眼中看到了欣慰与坚定。这场关乎大晟根基的暗战，他们还远未到松懈的时候。而只要彼此携手，再深的迷雾，也终将被破开。
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