谷口京观燃起的黑烟，如同不散的怨魂，低垂在潜龙谷上空。焦臭与血腥混作一团，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。磐石矗立在狰狞的木架与焚尸的烟柱前，重甲上的血污已凝成暗褐色的冰壳。他刚刚宣读完狼帅那道字字染血的“掘地令”——凡经手传递寒潭标记者，诛三族，首级送京永昌坊！名为肃清鼠道，实为筑起一道由惊蛰营自己人尸骸垒成的恐怖壁垒。
命令下达，死寂笼罩。
短暂的、令人窒息的沉默后，是磐石麾下最冷酷的执法队如同鬼魅般散开，扑向谷内各个角落。没有喧嚣，只有急促而沉重的脚步声，金属甲叶刮擦冻土的刺耳摩擦，以及…骤然响起的、压抑到极点又被强行掐断的哭嚎与哀求。那是被“蜂巢”初步名单圈定者及其家人被拖出窝棚的声音。绝望像瘟疫一样，在冰冷的空气中无声蔓延。
一个被拖走的半大少年兵，挣扎中踢掉了一只破旧的草鞋。那只草鞋孤零零地躺在冰冷的泥地上，旁边，一滴浓稠、暗红的血珠，从某个悬首的长矛尖端缓缓渗出，滴落。
“嗒。”
血珠精准地砸在冻得硬邦邦的泥地上，并未四溅，而是瞬间凝结，表面竟诡异地泛起一层细微的、如同冰晶般的棱光，像极了…鳞片的纹路。这微不可察的异象，被旁边一个民夫惊恐瞪大的眼睛捕捉到，他喉咙里发出一声短促的、非人的嗬嗬声，随即被身后的执法队士兵粗暴地捂住嘴拖走。
恐惧，在这滴凝结如鳞的血珠中，被催化到了极致。士兵们握着武器的手关节发白，眼神空洞麻木，如同被无形的线操控的木偶。磐石满意地看着这片死寂的恐怖，这扭曲的服从，正是狼帅要的“脊梁”。他转身，重甲铿锵，走向寒潭洞方向复命。谷口，只剩下焚尸的噼啪声，和执法队在营区深处制造的、令人牙酸的、压抑的声响。
废弃药庐内，月光清冷依旧。
柳红袖蜷缩在角落的阴影中，仿佛已与黑暗融为一体，唯有手中那片边缘熏黑的皮纸，被惨淡的月光勾勒出模糊的轮廓。炭条绘制的乌木密匣鳞纹，和那刺目的红色交叉标记，像烧红的烙铁，烫着她的掌心。
断指处的疤痕，那突兀的、冰针般的刺痛感，虽一闪而逝，却凿开了她心口冰坨的一道细微裂痕。不再是纯粹的麻木与荒芜，一种冰冷的警觉，如同冬眠毒蛇被惊醒的尾巴，在她死寂的意识深处微微抽动。
“蜂巢”越过陈墨，将如此致命的线索直接递给她这个“弃子”。这意味着什么？陈墨已不可信？还是“蜂巢”自身，也在李长天血令掀起的恐怖风暴中，出现了叛离或动摇？那代号“地藏”的阴影，触角已深入至此，竟能标记象征惊蛰营根基的密匣？！
她不能坐视。即使心已成灰，那密匣里藏着的，是李长天最初起兵时最核心的盟誓、舆图、甚至可能还有…那张早已被鲜血浸透的《均田令》草稿。那是惊蛰营的灵魂所系，也是李长天曾经所有理想的具象。若此物有失或被毁，惊蛰营就真的只剩下一具被血腥和恐惧驱使的空壳。
柳红袖猛地吸了一口带着焦臭和尘埃的冰冷空气。断指的疤痕在月光下泛着冷硬的光泽。她缓缓站起身，动作有些僵硬，仿佛生锈的机壳重新咬合。没有犹豫，她将那片皮纸仔细藏入贴身最隐秘的暗袋，如同藏起一粒可能燎原的火种。
推开腐朽的木门，药庐外寒风凛冽，裹挟着谷口方向飘来的、更加浓郁的焦臭。她像一道无声的灰影，融入营帐与岩石的阴影之中，避开那些如同索命恶鬼般在营区间穿梭的执法队。她熟悉惊蛰营的每一寸土地，更熟悉“蜂巢”的暗哨与密道。此刻，这份熟悉成了她唯一的武器。
秘库的位置，深藏在营地最核心处，紧邻着寒潭洞的侧翼。那里守卫森严，平日本就三步一岗，如今在磐石的高压和“掘地令”的恐怖下，警戒更是提升到了顶点。巡逻的火把光如同游弋的鬼眼，在冰冷的岩壁和帐篷上投下晃动不安的阴影。
柳红袖伏在一块巨大的、被阴影完全覆盖的岩石后，屏息凝神。秘库入口就在前方几十步外，两扇厚重的、包着铁皮的木门紧闭，门前四名身披重甲、手持长戟的亲卫如同铁铸的雕像，眼神锐利如鹰，扫视着任何可能靠近的风吹草动。门楣上方，一个不起眼的凹槽内，隐隐露出乌木密匣那独特的鳞片状浮雕纹路一角。
她的目光死死锁定那纹路。心跳在冰冷的胸腔里沉重地撞击。如何靠近？如何进去？硬闯是送死。调虎离山？此刻谷内风声鹤唳，任何异动都可能引来灭顶之灾。
就在这时，她眼角的余光捕捉到一丝极其细微的异动——秘库侧面，一处看似严丝合缝的岩壁阴影里，一块脸盆大小的岩石，竟极其缓慢、无声地向外挪动了一指宽的缝隙！缝隙后，一只眼睛警惕地扫视了一下外面，旋即又隐没在黑暗中。
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