崇祯十六年很快就过去了，新的一年是甲申年公元1644年，大盛政权也已经稳定了，为了和前明切割，在大臣们建议下，年号不再使用崇祯，而是改元显德。
从腊八傍晚开始开封府一带开始下起了雪，起初只是零零星星的碎雪片子，到了入夜时分便密了起来，纷纷扬扬地落了一整夜。
天亮的时候，开封府衙和行宫各处的屋顶上都积了薄薄一层白，琉璃瓦在雪光映照下泛着青灰色的冷光，院子里的几株老梅倒是开得正好，红的花、白的雪，衬着朱红色的廊柱，倒也显出几分年节的喜气。
左丞相宋献策一大早就进了行宫，他穿着一身簇新的玄色朝服，头顶的乌纱帽系得端端正正，手里捧着一封拟好的诏书，脚步沉稳地穿过长长的甬道，往刘处直处理政务的东暖阁走去，暖阁里的地龙烧得正旺，扑面便是一阵热气，炭盆里搁了几枚橘子皮，烤出淡淡的清香。
刘处直已经在案前坐了一会儿了，他披了一件半旧的藏青色棉袍，面前摊着一幅北直隶的军事地图，图上用朱笔勾了好几道线，有的已经划掉了，有的还在，左梦梅坐在一旁的太师椅上，面前搁着一只针线筐子，手里正在缝一件棉甲的内衬，这是刘处直带兵时常年穿的那一套棉甲。
“宋丞相辛苦了，这天寒地冻的，一大早过来也不披件厚些的氅子。”
“臣在北地游历许多年早习惯了。”
宋献策笑了笑，在旁边的椅子上坐下来，这些年他一直在后方坐镇，和陆雄一起管着大盛的钱粮和政务，这几年来大盛的摊子越铺越大，从湖广到河南到江西到广东，处处都要用钱用人，他硬是统筹得滴水不漏。
“陛下若是看妥了，臣今日便发往各府各县，另外还有一件事，今天是腊月八日，按礼制陛下该召集东京的文武百官行朝贺之礼，臣已经让人在行宫正殿布置好了，午时之前各位大臣都会到齐。”（大盛分两京，南京襄阳，东京开封。）
刘处直点了点头：“行，我一会儿就过去。
刘处直把面前的地图往宋献策那边推了推：“宋丞相来得正好，我正想和你议一议北面的防务，这一个多月以来，我一直在想咱们在浮沱河以北那几个城池的事。”
宋献策凑过去看了看地图，刘处直的朱笔在饶阳、安平、深泽、定州几个名字上画了圈，又从这些圈旁边画了一道向下的箭头，直指浮沱河。
“饶阳、安平、深泽、定州这几个地方，前些日子我亲自走了一趟，城池都不大城墙也矮，关键是位置太靠北了，孤悬在浮沱河以北，左近没有呼应。清军若是从保定府南下，可以先打安平，再打深泽，一个一个地拔掉，咱们连救都来不及救，这几个城池守也是白守，反倒要把兵力分散成好几处，万一哪一路被围了，咱们是救还是不救？”
宋献策微微皱眉，思考片刻道：“陛下说的是，这几个城池等于是四个突出部戳在浮沱河以北，清军若是集中兵力打一个，其余三处只能干看着，臣军略虽然不如陛下，但这道理看得明白，拳头攥紧了才有力气，手指头伸出去就容易被人一根一根地撅断。”
刘处直点了点头，又问道：“老潘到了没有？昨天朕让他把兵院那边各镇的驻防方案理一份出来，今日要议。”
话音刚落，暖阁的帘子被人从外面掀开了，潘独鳌裹着一身寒气走进来，肩上落了一层细雪，进门之后先跺了跺靴子上的雪泥，才拱手行礼：“陛下，宋丞相也在，臣来迟了些，昨晚理那份驻防方案，弄到了后半夜才睡，今早起来迟了。”
刘处直摆了摆手：“不迟。方案带来了吗？”
潘独鳌从怀里取出一卷纸展开来，上面密密麻麻地写着文字和几条简略的路线图。
他在案前站定了，清了清嗓子道：“臣和兵院的几个官员议了两天，定了这样一个方案，放弃浮沱河以北所有城池，包括饶阳、安平、深泽、定州。
把兵力全部收缩到浮沱河以南，沿深州到真定府一线布防，具体安排如下，第四镇孔有德部驻枣强和武邑两县，卡住清军从河间府迂回的通道。
第二镇高栎部驻真定府城，扼守浮沱河南岸的中段，第五镇刘体纯部驻束鹿县，作为策应，这样一来，三镇兵力呈品字形布防，彼此相距不过两三日的路程，哪一处遇到清军，其余两处都能快速驰援。”
刘处直看着图上的部署，手指顺着深州、真定、束鹿、枣强几个点划了一圈，点了点头：“可以，这样就能彼此呼应，清军若是大举南下进攻真定府，完全可以依托浮沱河先行阻击，随后再派兵支援。
潘独鳌收起方案：“陛下，第四镇孔统制那边臣已经让人送了信过去，告诉除夕前就移防，孔统制回信说没问题，第四镇的兵马已经在真定府南面集结好了，随时可以开拔。”
“好。”
刘处直站起身来，走到窗边推开一扇窗，冷风裹着细雪扑进来，他深深地吸了一口清冽的空气，才转身说道：“北面的防务就这么定了。不过，我还有另一层担心。”
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