霍普特摇头，但刚才沿路他看到了这样的贫民窟。
阿伊说：“我住过，就在对面，我刚到底比斯，在那洞里过了半年。我住过最破的房子，也住过豪华的别墅。”
霍普特惋惜，“没想到，这里如此残破。”
阿伊缓缓说道：“霍普特，你根本不了解底比斯，它不像表面上那样光鲜繁华，它华丽的外衣下布满了疮疤。你知不知道有多少阴暗的角落，阳光照不进，有多少人垂死挣扎。我曾在泥潭中求生，我懂穷困潦倒是什么滋味。所以我希望每个男人都可以娶上妻子，不用担心无人养老送葬；我希望不会有孩子和父母分离，忍受饥饿干渴，每个孩子都能得到教育，成为埃及的有用之才；我希望民众不会因为贫穷买不起药，而眼睁睁等死。”
“身居高位者只知自己享乐，怎会了解民生疾苦！他们甚至不了解他们蚕食的这个国家。奢华的宫殿和宏伟的神庙，都不是底比斯真实的样子。我走过这片土地的每一个角落，众生百态，芸芸众生，我体会过他们的欢乐和痛苦。穷人、病患、乞丐、孤儿，对那些高高在上的贵族，他们微不足道无关紧要，死了就死了，但这些人曾是我生活中鲜活的一部分，他们是我的父亲，是我的朋友，是过去的我！”
“我出身贫苦之家，只有我才最了解底层人的需求，只有我才能让他们过上好日子。有了他们，才是完整的底比斯。儿子，这就是父亲送你的礼物，今晚，父亲带你看了，你不曾了解的底比斯，这就是我想守护的底比斯，这就是我想守护的埃及，这才是我拼尽一生保护的国家，这是我爱的埃及。”
霍普特放慢了呼吸，心神俱颤，他从未被一个人的话这样深的震撼，这一刻，他强烈地感觉到了阿伊的爱，对这片土地深沉的爱，对人民的爱，让他的眼中含着热泪，让他心潮澎湃，无比自豪、无比骄傲、无比幸福，拥有这样一位伟大的父亲。
父亲是个有大爱、胸怀宽广的人，他默默做了那么多好事。
为了那孤寡无依的盲老头。
为了那偷盗王室用品，给父亲治病的儿子。
为了这群可爱的孩子们。
埃及每个诺姆都有阿伊出资修建的神庙，他的下属深受他的优待，他和提伊经常会在府前搭设临时房屋，给穷人煮饭，让他们歇脚。
阿伊智慧的头脑高瞻远瞩，犹如站在山巅，俯瞰历史长河，“埃及现在看还算可以，但如果不加变革，阶级固化，政治腐败，不出二百年就要衰落，衰退之势无可挽回，终会被外族奴役吞并。”
他竟思虑得如此长远。
霍普特热血沸腾，也想和父亲一样建功立业，“我想把今天的见闻报告给法老，法老是宽厚仁慈的明君，由您辅佐，你们一定可以缔造延续万世的强盛帝国！”
阿伊笑而不语，那多麻烦啊，他为何直接不干掉上面挡路的人，自己大刀阔斧改革。
他不是为了自己的私欲，是为了埃及四百万人民。
只不过，不是为了图坦卡蒙。
阿伊搂住儿子的背，“霍普特，你能理解我，无论我做什么，对吧。”
“嗯！”霍普特用力点头，眼睛亮如星辰，脑袋亲昵地靠在了阿伊肩头，“以后，我和你一起守护埃及！”
依依不舍告别，阿伊回到宰相府，马车刚停下，一个香软的女孩子就扑进了他怀里，哭喊，“老爷！”
看着一张泪水涟涟的圆脸，阿伊蹙眉，“内里娅？这么晚出来干什么，回屋里待着去。”
内里娅一开口就柔弱地哭了，“内里娅不知道哪里做错了，为什么您从不来看我。老爷，您娶了我，却不见我，我在府里过得还不如下人！”
阿伊推开她，冷冷到，“你喜欢的是我的儿子，不必讨好我。”
内里娅跪在地上，大眼睛泪光闪动，动情诉说：“我承认我以前是很喜欢霍普特，但是现在，您是内里娅的丈夫，我会对您忠诚，我不会再去想旁人，我会爱您。”
内里娅以为她一番表白能打动阿伊，阿伊依旧冷漠如寒冰，“我的妻子只有提伊，你最好收起你的心思。”
“老爷您可以不爱我，但您帮我管管那群仆人吧，我就要死在府里了！”内里娅哭求。
偏院。
侍女一手掐腰，一手拿着棍子，“那小贱人跑哪儿去了！”
听到开门的声音，这群人迅速藏进灌木丛，捂嘴偷笑，等着看好戏。
一桶混着尿液粪水的面粉从门框上嘭地洒下，如果不是阿伊闪的及时，就扣到头上了。
仆人们见进来的竟然是宰相，顿时瞪大了眼，吓软了腿。
阿伊冷冷斜了他们一眼，径直进了屋，有人想要阻止，但已经来不及了。
阿伊刚要坐下，听到内里娅大叫，“老爷!”
蝎子在坐垫下乱爬，坐下去屁股要被蛰烂。
内里娅眼泪又涌了出来。
“马上收拾干净！”阿伊怒极，下令。
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