"太子召见？"陈元康放下手中的卷宗，若有所思，"想必是为了侯景之事。"
他整理衣冠，随即前往东宫。一路上，他都在思考如何应对北周可能的各种反应。作为澄清阁的主事，他比任何人都了解宇文泰的性格和北周的内部情况。
到达东宫时，高澄正在与几名将领商议军事。见陈元康到来，高澄立刻屏退左右。
"元康，想必你已经知道侯景叛逃伪周之事。"高澄开门见山。
陈元康躬身道："臣已知晓。侯景投靠宇文泰，被任命为淮州刺史、镇南将军。"
高澄冷哼一声："宇文泰这是公然挑衅！我欲派你出使伪周，索要侯景。你意下如何？"
陈元康略一思索："殿下，以宇文泰的性格，必然不会答应交出侯景。此次出使，恐怕难以达成目的。"
"本宫当然知道！"高澄眼中闪过狡黠的光芒，"我要的就是他不答应。这样我们就有借口南下征伐。"
陈元康恍然大悟："殿下英明。既然如此，臣必不辱使命。"
高澄拍拍陈元康的肩膀："你是我的心腹，此事关系重大，务必办妥。出使期间，你也可以趁机探查北周的虚实，特别是洛阳一带的布防情况。"
"臣明白。"陈元康郑重答应，"不知殿下对出使可有什么特别指示？"
高澄沉吟片刻："态度要强硬，但不可过于挑衅。我们要站在道义的制高点上，让天下人知道是伪周先背信弃义，收留我朝叛将。"
"臣遵旨。"陈元康躬身领命。
与此同时，邺城西郊的军营中，高欢正在视察百保鲜卑的训练情况。
这支特种部队由高欢亲自组建，成员都是从鲜卑贵族中精选的勇士，每人都是百里挑一的好手。他们身着黑色铁甲，头戴狼头盔，手持长矛和弯刀，在阳光下闪烁着寒光。
"陛下！"见高欢到来，训练中的将士们齐齐跪拜，声震四野。
高欢挥手示意他们继续训练。他走到点将台上，观看将士们的操练。只见数百名百保鲜卑士兵分成两队，进行实战对抗。他们的动作迅猛有力，配合默契，显然经过长期严格训练。
"好！好！"高欢连连点头，脸上露出满意的笑容，"有这样的精锐之师，何愁天下不定！"
统领百保鲜卑的将军斛律光上前禀报："陛下，将士们日夜操练，不敢有丝毫懈怠。只等陛下一声令下，必为陛下扫平天下！"
高欢拍拍斛律光的肩膀："明月啊，有你统领百保鲜卑，朕很放心。"他顿了顿，声音低沉下来，"或许很快，就要用到你们了。"
斛律光眼中闪过兴奋的光芒："臣等随时待命！"
高欢望向远方，目光似乎穿透了千山万水，落在了许昌城上。"宇文泰，你收留侯景，是你最大的错误。"
他转身对斛律光说："加强训练，特别是攻城和山地作战。中原之地，不同于河北平原，要做好万全准备。"
"遵旨！"斛律光躬身领命。
高欢在军营中巡视良久，与将士们交谈，了解他们的训练和生活情况。这位一代雄主深知，要想赢得战争，不仅要有出色的战略，还要有忠诚善战的将士。
当夕阳西下时，高欢才离开军营。回宫的路上，他一直在思考南下的战略。侯景之事虽然令人愤怒，但也确实提供了一个难得的机遇。
"乱世之中，危机与机遇并存。"高欢望着天边的晚霞，心中已有决断，"这一战，将决定天下的归属。"
陈元康府邸，灯火通明。明日就要出使北周，他正在做最后的准备。
"大人，此行凶险，还请多加小心。"老管家担忧地说。
陈元康微微一笑："放心，我自有分寸。宇文泰虽然狡猾，但不会轻易杀害使者。况且，这次出使本就是做戏给天下人看。"
他仔细检查带来的国书和礼物。国书言辞强硬，要求伪周立即交出叛将侯景；礼物却十分丰厚，包括珍贵的珠宝和丝绸。这种矛盾的做法正是高澄的授意——既要表现出强硬态度，又要给伪周留下一定的回旋余地。
"大人，"一名澄清阁的探子悄无声息地出现，"这是中原最新的布防图。"
陈元康接过图纸，仔细查看。图中详细标注了中原各州的兵力部署和防御工事。"好，很好。"他满意地点点头，"还有其他情报吗？"
探子低声道："侯景到达淮北后，确实不太安分。他正在招兵买马，似乎有自立的打算。"
陈元康眼中闪过精光："果然不出所料。侯景这种人，怎么可能甘居人下？"他沉吟片刻，"这个消息很重要，或许可以在适当的时候利用一下。"
夜深人静时，陈元康独自站在窗前，望着满天星斗。他深知此次出使关系重大，不仅关系到大齐南下的大计，也关系到自己的前途命运。
"中原，必是我大齐囊中之物。"他轻声自语，眼中闪烁着自信的光芒。
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