次日清晨，阳光初照，郿县县城外，李倚正率领着一众大小官员，早早地等候在城外，为李茂贞送行。
这个排场可谓是给足了李茂贞面子。
“茂贞，昨夜听闻府中遭遇刺客，令本王着实担忧了一阵。”李倚一脸关切地问道。
李茂贞感激地回答道：“多谢大王挂怀，幸得曹典军及其麾下士兵奋勇护主，才使得罪臣得以保全，并未受到丝毫损伤。”
李倚微微点头，语重心长地说道：“如此甚好！
此去武定，路途遥远且险阻重重，为了确保你的安全无虞，本王决定派遣五百精锐士兵护送你直至武定边境，还望你不要心生疑虑。”
若是换作昨晚之前，李茂贞恐怕会对李倚此举心生愤恨，认为这是一种变相的监视和控制。
但是经过昨夜那场刺杀事件后，他的心境已然发生了翻天覆地的变化。
如今的他对李倚这个要求只有满心的感激，甚至巴不得李倚能派遣军队直接将他护送至武定的治所。
李茂贞再次深深一揖，诚挚地说道：“罪臣茂贞感激涕零，谢过大王隆恩！”
李倚见状，满意地点点头，随即将武定的任命书和象征权力的节钺郑重地交到李茂贞手中，缓声道：“多余的话，本王也不再赘述了。时辰已然不早，你还是尽早动身吧。”
“遵命，大王！”李茂贞恭恭敬敬地应道，然后转身离去。
李倚深邃的目光看着李茂贞渐行渐远，便不再理会，因为下次再听到李茂贞消息的时候，他已经是死人了。
“走吧，回城。”李倚转过身去，吩咐道。
城中各级官员赶忙跟在身后。
“兴绪，到我房间来。”待进入县衙后，李倚屏退了其他人。
正准备离去的李振一愣，随即跟了上去。
等进入房间以后，映入李振眼帘的是一张岐陇舆图。此时象征己方势力的小旗已经插满整个岐州，但陇州仍是一片空白。
李倚走到舆图旁边，修长的手指划过陇州位置，粗糙的纸面让他手指有些发痒。
“兴绪，薛知筹在陇州刺史的位置上待的太久了，此次平定李茂贞他也有功，是该让他动一动了。”李倚的声音不高，听不出任何感情色彩。
李振眼中没有丝毫意外，从李茂贞失败的那一刻开始，就已经宣判了薛知筹的死刑了。
“大王明鉴。”李振低沉的声音传来。“薛知筹的脖子，早已套在绳圈里。他最大的死穴，便是‘贰臣’二字。”
李倚摇了摇头，坐到座位上，：薛知筹，我不杀他。”
李振骤然抬头，眼中精光一闪，瞬息间已转过千百个念头，面上却恰到好处的浮现出惊疑：“大王，陇州乃岐州的屏障，薛知筹盘踞此地多年，树大根深，留下来恐成心腹大患！”
“杀他，容易。”李倚手指轻轻敲击着案面。“不过薛知筹助我破李茂贞，天下皆知。岐州刚定便杀功臣，寒了天下归附之心，也污了我仁义之名。”
有的时候李倚发现自己的身份，以及塑造出来的仁义形象反而成了掣肘自己的因素，这些因素导致他不能在这个乱世中随心所欲。
做任何事情都需要讲究师出有名，兴仁义之师。
“我要的是陇州彻底姓李，但不是薛家满门染红的虚名。”
薛知筹不同于李茂贞，既没有大野心，也没有能力，不必过分担忧。
李振心领神会：“大王深谋远虑，既要取其根基，又要保其性命。那我们便可明升暗降，釜底抽薪。”
他走进两步，语速加快：“第一步，以功邀宠，调虎离山！大王即刻上表朝廷，盛赞薛知筹‘牵制逆首、功在社稷’。
请授其辅国大将军等清贵京职，品秩务必高于刺史！旨意须快，恩赏须厚，仪仗鼓吹，大张旗鼓送往陇州！使其拒无可拒，亦使天下人皆见大王‘酬功’之厚！”
李倚面无表情：“他若称病拖延？”
“那便‘体恤功臣’！”李振眼中寒芒闪烁，“大王可派御医，携宫中珍药，率百人‘护卫’仪仗，亲赴陇州‘探病’！
名为侍奉汤药，名为护卫，实为监押！迫其启程！他若再推脱，便是‘藐视皇恩’，抗旨之罪昭然！”
“善。”李倚点头，目光转向墙上舆图，“人走，根基如何拔除？”
“第二步，釜底抽薪，蚕食其根！”李振看向陇州位置。
“其一，军政剥离！薛知筹离陇之日，大王即刻上奏，言陇州新附，百废待兴，需强干能臣坐镇。荐大王心腹大将高仁厚为陇州防御使，总揽军务！
原陇州军，打散重编，精锐抽入大王亲军，余者编入我军其他部队！薛氏旧部将佐，或明升暗降调离实权位置，或寻过失罢黜！
其二，吏治清洗！由防御使高仁厚举荐‘贤能’，将陇州府衙上下官吏，凡薛氏亲信、同乡、故旧，尽数替换！或调任闲职，或勒令致仕！
其三，钱粮掌控！设‘陇州转运使’，直属大王，掌赋税钱粮转运，断其财源命脉！”
他喘了口气，声音压低： “第三步，断其羽翼，以安其心！薛知筹入京，必惶恐不安，恐遭清算。
大王需双管齐下！一者，替其在京争取赏赐，广赐宅邸、田产、奴婢，使其表面风光无限，沉溺富贵温柔乡！
二者…扣其家眷于凤翔！美其名曰‘陇州初定，恐有流寇惊扰贵眷，暂居凤翔王府由大王亲卫护佑周全’！
有此‘质子’在手，薛知筹在京，纵有异心，亦不敢妄动分毫！其旧部在陇州，亦因家眷在大王掌中，投鼠忌器！”
李倚闭上眼，权衡起李振所说的三步措施。许久，才缓缓睁眼：“表奏薛知筹功勋，请授辅国大将军、上柱国、太子少保，即刻入京领赏。
另，擢高仁厚为陇州防御使…陇州上下官吏，着高仁厚与凤翔参军共议，举荐‘贤能’，报我核准。薛使君家眷…暂居凤翔别苑，着亲卫营妥为护卫，不得有失。”
“下官领命！”李振深深一揖。
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