暮色四合，军营里点起了火把。李三蹲在帐篷顶上，像一只蓄势待发的黑猫，眼睛紧盯着下方来回巡逻的士兵。他的手指轻轻拨弄着那把铜锁，锁芯发出细微的"咔嗒"声。
"这些娃娃，最大的看着也不到九岁啊..."李三透过帆布缝隙，看见十几个瘦小的身影蜷缩在帐篷角落里。他们穿着明显不合身的军装，稚嫩的脸上满是尘土和泪痕。一个小男孩正用袖子擦着鼻涕，另一个更小的孩子已经靠在同伴肩上睡着了。
李三的指节发白。他想起自己九岁时，还在师父的院子里追着蝴蝶跑。这些孩子本该在私塾念书，在田野里撒欢，而不是被强征来当什么"童子军"。
"胡闹！"他低声咒骂，手腕一抖，锁头应声而开。
帐篷里的孩子们被突如其来的声响惊动，像一群受惊的麻雀般挤作一团。李三掀开帘子钻进去，食指竖在唇前："嘘——别怕，我是来带你们回家的。"
"你是谁？"一个扎着歪辫子的小女孩怯生生地问，眼睛瞪得溜圆。
李三蹲下身，让自己的视线与孩子们平齐："我叫李三，是个...嗯，专门收拾坏人的。"他故意做了个鬼脸，几个年纪小的孩子破涕为笑。
"胡师长说我们是国家未来的希望，要训练我们打敌人。"一个浓眉大眼的男孩挺起胸膛，袖口露出的手腕细得像竹竿。
李三的笑容僵在脸上。他伸手揉了揉男孩乱糟糟的头发："国家有你们的叔叔伯伯在保护。你们还小，该回家去和大人们在一起。"
帐篷外突然传来杂乱的脚步声和喊叫声。李三脸色一变，迅速将孩子们护在身后。帐帘被猛地掀开，火把的光亮刺得人睁不开眼。
"好个燕子李三！敢来我军营撒野！"胡师长站在最前面，军装笔挺，脸上的横肉在火光下显得格外狰狞。他身后站着二十多个荷枪实弹的士兵，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了李三。
李三站直身体，右手不着痕迹地摸向腰间的飞镖："胡师长，强征幼童入伍，这不合规矩吧？"
"规矩？"胡师长冷笑，脸上的刀疤跟着扭曲，"国难当头，人人有责！这些娃娃吃我的粮，穿我的衣，就该为我效命！"
"他们连枪都扛不动！"李三的声音陡然提高。
胡师长突然掏出手枪，动作快得让人猝不及防。"那你就替他们去死吧！"他狞笑着扣动扳机。
千钧一发之际，李三足尖点地，整个人如离弦之箭般腾空而起。子弹擦着他的衣角飞过，在帐篷上留下一个冒着青烟的洞。他在空中一个鹞子翻身，同时甩手掷出三枚燕子镖。
"叮叮叮！"三声脆响几乎同时响起。第一枚镖打偏了手枪，第二枚击中胡师长的手腕，第三枚则削掉了他半边帽檐。手枪"当啷"一声掉在地上。
"燕子云里飞！"有士兵惊呼出声。
胡师长脸色铁青，左手迅速去摸腰间的大刀。大师兄从人群中挤出来，挡在李三前面："胡师长，请三思！这些孩子..."
"滚开！"胡师长咆哮着举起寒光闪闪的大刀片，朝大师兄当头劈下。
就在这电光火石之间，一声枪响从远处的树丛中传来。胡师长的右手突然爆出一朵血花，他惨叫一声，大刀"咣当"落地。鲜血顺着他的手指滴在黄土上，很快积成一小滩。
"狙击手！保护师长！"士兵们乱作一团，有人朝枪声方向胡乱射击。
李三趁机护着孩子们退到帐篷角落。他眯眼望向远处的树丛，隐约看见一个纤细的身影一闪而过——是韩璐！那丫头什么时候...
"都别动！"贾团长突然拔出手枪，一把拽过站在人群边缘的秋红，冰冷的枪口抵在她太阳穴上。秋红的脸瞬间血色全无，嘴唇颤抖着却说不出话来。
"小翠，你过来我这边。"贾团长阴恻恻地笑着，朝美惠子伸出手，"这些暴徒意图伤害友邦人士，我军有责任保护你。"
美惠子站在原地没动，细长的眼睛里闪烁着算计的光芒。李三注意到她的手正悄悄摸向和服腰带——那里肯定藏着暗器。
帐篷里的空气仿佛凝固了。童子军们紧紧抱在一起，年纪最小的已经开始抽泣。那个扎歪辫子的小女孩突然挣脱同伴的手，冲到李三前面张开双臂：
"我们不走！我们要为国家打仗！"
其他孩子受到鼓舞，纷纷站出来："对！我们不走！胡师长说我们是小英雄！我要像爹爹那样打敌人！"
李三看着这些还不到自己胸口高的孩子们，喉咙发紧。他们眼中的热忱和勇气是如此纯粹，却又如此令人心碎。
"好孩子们..."李三单膝跪地，平视着他们，"真正的英雄首先要保护好自己。等你们长大了，有的是机会报效国家。"他轻轻擦掉小女孩脸上的泪痕，"现在，让叔叔先带你们离开这里，好吗？"
帐篷外，贾团长的叫嚣声、美惠子的低语、士兵们的脚步声混作一团。但在这个角落里，时间仿佛静止了。孩子们你看看我，我看看你，最后那个浓眉大眼的男孩点了点头：
"那...那李三叔叔要答应我们，等我们长大了教我们武功！"
李三笑了，眼角泛起细纹："一言为定。"
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