青龙四年 秋
暮色四合，残阳如血。
曹璟拖着疲惫的身躯回到高阳王府，推开那扇斑驳的朱漆大门时，门轴发出刺耳的"吱呀"声，仿佛在诉说着这座府邸的衰败。府中仆役稀少，见少主归来，也只是远远地行了一礼便匆匆退下——自从被削去宗室属籍，府中下人已经走了大半。
穿过杂草丛生的庭院，曹璟推开自己的房门。屋内陈设简陋，只有一张木榻、一方书案和几个陈旧的书架。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
他重重地倒在床榻上，粗布衣衫与草席摩擦发出沙沙声响。身体的疲惫如潮水般涌来，但大脑却异常清醒。闭上眼睛，廷尉大牢的阴冷潮湿似乎还附着在皮肤上，挥之不去。
"四年......"
曹璟在心中默念这个数字。按照前世记忆，曹睿只剩下四年寿命。届时那个志大才疏的曹爽上位，会把曹魏江山推向万劫不复的深渊。想到这里，他的手指不自觉地攥紧了草席边缘。
窗外传来几声蟋蟀的鸣叫，更添几分秋夜的寂寥。曹璟翻了个身，仰面望着房梁上结着的蛛网。那只蜘蛛正耐心地编织着自己的罗网，等待猎物上门。
"我不就如这蜘蛛一般么？"曹璟苦笑着想，"只是我的网，要网住的是这乱世中的一线生机。"
脑海中浮现出今日朝堂上的情景：夏侯霸声泪俱下的求情，钟毓条理分明的辩驳，还有曹睿那深不可测的眼神。这些人都将成为他未来棋盘上的棋子，但现在，他还太过弱小。
"入仕......"
曹璟轻轻吐出这两个字。在门阀林立的曹魏，一个被贬为庶人的宗室子弟要入仕谈何容易？更何况还有司马懿这等老谋深算的人物在朝中经营多年。
他坐起身来，走到书案前。月光下，摊开的《孙子兵法》上"知己知彼，百战不殆"几个字格外醒目。曹璟的手指抚过这些字迹，忽然想起前世读过的三国史料。
"文钦、毋丘俭、诸葛诞......"
这些都是曹魏后期还能为皇室所用的将领，但现在要么尚未崭露头角，要么地位太低。至于那些士族大家，根本不会把他这个落魄宗室放在眼里。
夜风渐起，吹得窗纸哗哗作响。曹璟感到一丝凉意，却仍沉浸在思绪中。他想起今日回府时，路过太学听到的朗朗读书声。那里聚集着天下英才，或许......
"不，太学那些清谈名士难堪大用。"
曹璟摇摇头，否决了这个想法。有了，可以曲线救国，用农具来获得曹叡的赏识。曹璟伏在案前，烛火在他专注的面容上跳动。他盯着案上摊开的竹简，上面密密麻麻记载着农具改良的构想。手指不自觉地敲击着案几，发出"笃笃"的轻响。
"若是能做出曲辕犁..."他喃喃自语，眼中闪烁着兴奋的光芒。想到那些在田间劳作的百姓，仍在使用笨重的直辕犁，他的眉头就不自觉地皱了起来。那些农夫佝偻的背影，吃力地拉着犁铧的画面，在他脑海中挥之不去。
他猛地站起身，在书房里来回踱步。衣袍带起的风让烛火摇曳不定，在墙上投下晃动的影子。"曲辕犁能让耕作的效率提高三成不止。"他自言自语道，声音里透着掩不住的激动，"若是能在春耕前推广开来..."
想到这里，他重新坐回案前，拿起毛笔在竹简上快速勾画起来。笔尖在简上划出流畅的线条，一个曲辕犁的雏形渐渐成型。画到关键处，他的手突然停住了，眉头紧锁。
"这个转轴要怎么处理才好？"他咬着笔杆思索着，额头上沁出细密的汗珠。烛火"噼啪"爆了个灯花，将他专注的侧脸映得忽明忽暗。
这时，侍从轻轻叩门："公子，已是三更天了，该歇息了。"
曹璟头也不抬地挥了挥手："再等会儿。"他的目光始终没有离开竹简，手指在图上反复比划着，"若是用铁制转轴，会不会太重？可木制的又不够耐用..."
他忽然眼前一亮，猛地拍案而起："有了！可以用铁包木的法子！"这个突如其来的灵感让他兴奋不已，立即在竹简上记下这个想法。写着写着，他的嘴角不自觉地上扬，仿佛已经看到了百姓们使用新式农具时欣喜的模样。
"等做出实物，定要亲自去田间试试。"他轻声说道，眼中闪烁着期待的光芒，"若是能得到曹叡的赏识..."想到这里，他的心跳不由加快了几分。但随即又摇摇头，暗自告诫自己："一定要稳重，当前要先入仕，再想其他……"
夜更深了，书房里的烛火依然明亮。曹璟全神贯注地完善着图纸，时而皱眉沉思，时而奋笔疾书。窗外，一轮明月悄悄爬上树梢，将清冷的光辉洒在他的案头上，与烛光交融在一起。
"四年......"他再次默念这个期限，"足够我做很多事了。"
院中传来仆役早起打扫的声音。曹璟整了整衣冠，推门而出。清晨的冷风扑面而来，却让他感到格外清醒。今日，他要去拜访夏侯霸。
走向府门的路上，曹璟看到墙角一株野菊在秋风中傲然绽放。他驻足凝视片刻，轻声自语："在这乱世之中，我要做的不是随风摇摆的野草，而是......"
话未说完，一阵大风吹来，野菊的花瓣却紧紧抱在一起，纹丝不动。
曹璟笑了："而是经得起风霜的菊花。"
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