四目相对，林肃看到楚瑶眼中除了愤怒，还有一丝难以掩饰的慌乱和不可置信。这个一向骄傲的女子，此刻眼眶微红，嘴唇颤抖，显然无法接受失败的事实。
"我没有用邪功。"林肃平静地说，"只是明白了师父临终前的话——剑是心的延伸。一年前我只追求招式凌厉，却不懂剑心通明。"
楚瑶松开手，踉跄后退两步："剑心……通明？"
林肃点头："楚姑娘天赋过人，若能放下胜负之心，他日成就必定在我之上。"
这句话像最后一根稻草，压垮了楚瑶强撑的骄傲。她的嘴唇颤抖得更加厉害，眼中的泪水终于不受控制地滑落。
"你……你凭什么……"楚瑶声音哽咽，"凭什么这样教训我！"她猛地转身，想要逃离这个地方，逃离这个让她尊严扫地的时刻。
然而刚跑出两步，她就因情绪激动而脚下一软，险些跌倒。林肃眼疾手快，一把扶住她的手臂。
"放开我！"楚瑶挣扎着，泪水却流得更凶："我不要你假惺惺的同情！"
林肃没有松手，而是轻声道："哭出来吧，没什么丢人的。"
这句话仿佛打开了某个闸门，楚瑶再也控制不住，泪水如决堤般涌出。她蹲下身，将脸埋在双臂间，肩膀剧烈颤抖着。从小到大，她从未在人前示弱，更不曾哭泣。而今天，她不仅败得彻底，还在众目睽睽之下情绪崩溃。
林肃默默站在一旁，没有出言安慰，只是为她挡住了山风。他知道，此刻任何言语对骄傲的楚瑶来说都可能是另一种伤害。
山巅的云雾渐渐散去，夕阳的余晖洒在两人身上。楚瑶的哭声渐渐平息，她抬起头，眼睛红肿，却倔强地擦去泪水。
"林肃，"她的声音沙哑却坚定："告诉我你是怎么做到的。"
林肃看着她泪痕未干的脸庞，轻声道："我在青灵山庄中悟剑半月月，险些郁郁而终。武学之道，没有捷径。"
楚瑶怔怔地望着他，突然意识到，眼前这个男子已不再是当年那个莽撞少年。他眼中的沉稳，是历经生死后的通透；他剑中的寒意，是尝尽人间冷暖的沉淀。
"我……我想跟你学剑。"楚瑶突然说道，声音轻得几乎被山风吹散。
林肃微微一愣，随即摇头："你我路数不同，我教不了你再者，剑要心悟。"
"那你告诉我，"楚瑶固执地追问，"怎样才能达到'剑心通明'？"
林肃沉思片刻，道："当你不再为胜负出剑时，自然就明白了。"
楚瑶皱眉："这是什么玄乎的道理？"
林肃不再解释，转身望向远方："天色已晚，楚姑娘该下山了。"
楚瑶站起身，拍了拍衣裙上的尘土，突然说道："林肃，我会再挑战你的，总有一天我会打败你！"
林肃回头看她，发现她眼中的泪水已经干了，取而代之的是熟悉的倔强和战意。他不由微微一笑："随时恭候。"
楚瑶捡起地上的长剑，转身走向下山的小路。走出几步，她突然停下，背对着林肃说："谢谢你……没有在众人面前让我太难堪。"
林肃没有回答，只是目送她的背影渐渐消失在暮色中。山风再次吹起，带着初秋的凉意。他知道，今日一战，不仅改变了两人的武学地位，更在楚瑶骄傲的心中种下了一颗改变的种子。
至于这颗种子会开出什么样的花，只有时间能给出答案。
夏风徐徐，在清虚帮的演武场上打着旋儿，楚瑶单膝跪地，长剑斜插在身前三尺处，剑身犹自颤动不已。一缕鲜血从她嘴角溢出，滴落在青石板上，绽开一朵刺目的红梅。
"我输了。"她从山顶下来，目光平静如水，看向对面的林肃，对着众人说道。
演武场四周的帮众一片哗然。这场比武持续了整整一个时辰，楚瑶的剑法与林肃的剑法你来我往，剑气刀光交织成网。最终林肃一招第三击击飞了楚瑶的长剑，胜负已分。
楚瑶缓缓起身，拂去衣袍上的尘土。她身形纤细，一袭素白长衫衬得她如霜雪般清冷。尽管嘴角带血，她的背脊却挺得笔直，眼神中没有半分颓丧。
"按照帮规，胜者为王。"楚瑶的声音不大，却清晰地传入在场每个人耳中，"从今日起，我楚瑶自愿退出清虚帮帮主之位之争。"
此言一出，场中顿时炸开了锅。清虚帮长老周正一个箭步冲上演武台，花白的头发似乎都气得直抖："楚瑶！比武胜负乃常事，何至于此？"
楚瑶摇摇头，目光扫过台下众人。她看到有人面露惋惜，有人暗自欣喜，更有人眼中闪烁着算计的光芒。尤其是站在前排的花无心，那张总是挂着温和笑容的脸上，此刻正闪过一丝不易察觉的得意。
"周长老，我意已决。"楚瑶轻声道，"清虚帮需要更强的人来领导。"
林肃站在一旁，眉头紧锁。他比楚瑶高出半头，一身玄色劲装勾勒出健硕的身形，面容刚毅如刀削斧凿。此刻他却像个做错事的孩子，手足无措："既然这样，我就谢谢你承让了！"
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