九月的雨把上海港浇成泛着铁锈色的水墨画。
周宽世站在天主教堂彩窗投下的血红色光影里，手指摩挲着怀表盖楚营周记的刻字
表针停在下午三点十七分，在他的现代记忆里标注着华尔阵亡的准确时间。
此刻距离那个宿命时刻，还剩二十三小时四十三分钟。
"周大人，洋医队到了。"，亲兵在门外压着嗓子通报，雨水顺着斗笠边缘串成珠帘。
周宽世迅速将怀表塞进补服内袋，冰凉的金属贴着他缝在夹层里的防弹背心。
这件防弹衣是周宽世根据记忆仿现代让169秘密军工厂工匠打造的护具，如今裹着绫罗绸缎，像只困在茧里的蝉。
十二名戴着面具的欧洲医生鱼贯而入，皮靴在地砖上敲出潮湿的声响。
领头的是个金发碧眼的年轻人，周宽世注意到他黑色斗篷下，露出柯尔特转轮手枪的雕花枪柄。
"霍夫曼医生？"，周宽世用德语发问，这是他前世掌握的多国语言之一。
"您果然如信中所说精通普鲁士语。"，医生掀开面具，露出左眼狰狞的伤疤。
"但您要的磺胺，在巴达维亚只找到这么点。"
他递上锡盒，里面躺着三支玻璃安瓿瓶，淡黄色药液里悬浮着可疑的絮状物。
子夜时分，周宽世在上海炮台的阴影里见到了华尔。
这个留着八字胡的美国冒险家正在擦拭他的勒马特手枪。
翡翠袖扣在月光下泛着幽光，那里面藏着周宽世亲手改造的指南针。
"弗雷德，看这个。"，周宽世展开慈溪地形图，用钢笔画出炮弹抛物线的现代计算公式。
"明日巳时三刻，太平军会在招宝山北侧布置三门十二磅拿破仑炮。"
华尔大笑起来，浓重的纽约口音震得地图簌簌作响："我的周，你比气象站的飓风预报还准！不过..."
他突然压低声音，枪口轻轻抵住周宽世胸口，"上个月在松江，你怎么知道圣库船队会经过泖港？
彩窗透进的月光在两人之间割出明暗交界，周宽世感觉怀表在内袋发烫。
他知道此刻说出的每个字都在重塑时间线："我有三百死士，专司情报。"
"包括这个吗？"华尔突然扯开他的衣襟，防弹背心的凯夫拉纤维在月光下泛着诡异的蓝光。
教堂外惊雷炸响，怀表盖子弹开的瞬间，周宽世脑海中浮现的全国各地太平天国势力的布局图。
次日清晨，当霍夫曼医生在临时搭建的手术帐篷里发现磺胺全部结晶时，周宽世正站在慈溪城墙的豁口处。
他手中的单筒望远镜闪过一道异光，这是他利用现代知识在自己军厂，通过工匠秘密制造的红外热成像仪。
此刻显示屏上，代表华尔的红色人影正冲向标注着"死亡区域"的炮击坐标。
"快发信号！"，周宽世对着旗语兵怒吼。
三面黄色令旗刚刚升起，天空突然降下赤红色暴雨。
这不是史书记载的天气，豆大的雨滴在防弹背心上腐蚀出缕缕白烟，时间线开始自我修正了。
当华尔腹部中弹时，周宽世怀表盖内侧的刻字正在融化重组。
他疯狂地给昏迷的华尔注射变质的磺胺，却发现伤口流出的血泛着诡异的荧光绿色。
霍夫曼医生举着手术刀呆立当场，帐篷外传来湘军士兵的惊叫："长毛贼的炮弹会冒鬼火！"
申时二刻，周宽世握着逐渐冰冷的怀表，看秒针开始逆时针旋转。
手术台上的华尔突然睁开眼："周，这次我还能活着吗？"
帐篷外喊杀声戛然而止，燃烧的炮弹悬停在半空，雨滴凝固成血色水晶。
周宽世脑海浮现在现代，他导师夏教授带领考古队伍在雨夜里若隐若现。
2009年杭州湾畔，我国考古队发现华尔墓里华尔的骸骨。
当周宽世再度睁眼时，正躺在慈溪县衙的楠木榻上，彭胜安哭嚎："洋枪队统领华尔大人...殁了。"
咸丰十一年秋，湘江畔的晚霞烧红了岳麓书院飞檐。
周宽世踩着湿滑的青石板奔进演武堂时，正撞见华尔在给生员们演示燧发枪拆解。
美国人沾着机油的指尖捏着黄铜簧片，像捧着片湘绣金丝。
"史密斯教官，抚台大人要查火器操典！"周宽世压低声音，官靴上的洞庭湖泥浆滴在《海国图志》扉页。
他花了三个月，才让这位美利坚冒险家相信"华尔"是更吉利的汉名。
"周，你闻这个。"华尔突然把擦枪布按在他鼻尖，亚麻布上混着火药与君山银针的气味，"像不像查尔斯顿港的落日？"
夕阳透过雕花窗棂，在燧石枪的镜面枪管上烙下窗格子阴影，宛如西洋教堂的玫瑰花窗。
周宽世望着他卷起西洋衬衫的袖口，小臂上还留着上月剿匪时的箭伤。
当时在橘子洲头的芦苇荡，是华尔用煮沸的浏阳河水和绣花针给他缝合伤口。
生员们至今还在传唱提督大人那柄斩马刀——刀柄缠着从华尔衬衫撕下的法兰绒布条。
小雪那日，他们在天心阁城墙试验改良震天雷。
周宽世特意掺了白药粉的硝磺比例，爆破时的青烟却惊飞了杜甫江阁的寒鸦。
华尔捡起炸碎的城砖，忽然用炭条在上面画出西点军校的坐标方格："周，这块砖的裂纹走向，和我在弗吉尼亚见过的花岗岩一模一样。"
最惊险的是次年开春，太平军偏师夜袭长沙。
周宽世带三百亲兵死守小吴门，华尔竟驾着新造的龟船从湘江迂回。
船头那门六磅炮是他用岳麓山毛竹改造的滑膛炮，发射时震落了整片坡子街的樟树籽。
捷报传来那夜，两人在贾谊故居就着臭豆腐饮朗姆酒，月光把井栏上的绳痕照得像条时光裂缝。
直到某次酒酣耳热，华尔忽然用拆信刀在桌案刻下两行字。
刀尖划过湘楠木的纹路，木屑翻卷如微型战壕："周，你教我的'三点一线'瞄准法，为何与家父1849年发明的膛线测算仪如此相似？"
江风骤起，吹熄了案头衡州油灯。黑暗中只余刀尖在木纹里游走的沙沙声，像命运在历史褶皱间爬行。
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