清晨,汉水泛着粼粼波光,五斗米教的老道士杨清带着几名弟子正在河边举行每月一次的“清水祭”。
他赤脚踏进浅滩,双手捧起一瓢清水,对着朝阳念念有词。
年轻弟子张诚恭敬询问:“师父,今日可要入深水处求符?”
按照教规,每月初七需有德之士入水寻找“天赐符箓”,去年就有人在河底捞到过刻着谶文的龟甲。
杨清捋了捋胡须:“且随天意。”
话音未落,忽见上游漂来一团奇异的水草,缠绕着某件灰白物体在阳光下反射出刺目光芒。老道士定睛一看,那分明是块石碑!
“快!快捞上来!”
弟子们手忙脚乱地涉水围堵,终于在下游浅滩处截住了那块三尺长的石碑。
当青苔被小心刮去,“玄女降世,汉中归真”八个古篆如雷劈般映入众人眼帘。
“这、这是……天启啊!”
若玄女降世,岂不是意味着……
……
夜幕降临,阳平关城墙上火把连成一条蜿蜒的火龙。守将张卫正在巡视防务,时刻严阵以待。
一个士兵慌张跑来,高喊道:“将军!关外山上有异光!”
张卫快步走到城墙边,只见对面黑黝黝的山脊上,突然亮起七点蓝绿色的火光,排成北斗七星的形状。那光芒不似寻常火焰,幽幽地悬浮在空中,诡异非常。
“那莫不是近几日传言中……玄女降世的征兆?”一个年轻士兵颤抖着说,立刻被旁边的老兵呵斥。“胡说什么!”
老兵虽然嘴上强硬,但握矛的手也在微微发抖,“定是敌军搞的鬼把戏!”
就在这时,关内突然响起一阵骚动。几个百姓装束的人惊慌失措地跑过街道,大喊着:“玄女显灵了!河水倒流,井水变红!天师当退啊!”
张卫脸色铁青,怒斥道:“妖言惑众!给我把散播谣言的人抓起来!”
但恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。守军中不少是虔诚的五斗米道信徒,他们交头接耳,眼神闪烁。副将杨任快步走来,压低声音:“将军,已经有几十个士兵拒绝上城墙值守,说是怕触怒玄女……”
张卫怒喝:“荒谬!兄长才是受命于天的真天师!这分明是敌军奸计!”
杨任犹豫道:“但王镜连克十七城,所到之处守军皆不战而降,这事……”
一个传令兵跌跌撞撞跑来,“报——东门水井真的变红了!伙夫说打上来的水有血腥味!”
城墙上顿时一片哗然。张卫握紧剑鞘,指节发白。他刚要下令,突然听到关外传来震天的战鼓声——那是进攻的信号!
贾诩站在营帐前,望着山上那七点他命人特制的磷火。这种从海鱼骨中提炼的粉末燃烧时会发出诡异的蓝光,在夜里看来确实如同神迹。他身旁的士兵正在往最后一口水井中倒入红矾。
“时候到了。”贾诩轻声说,转向身后整装待发的精锐部队,“文远、孟起,可以开始了。”
张辽弯唇一笑:“文和先生果然神机妙算。守军现在恐怕已经乱作一团。”
马超脸上浮现跃跃欲试的神情:“让我去会会那个张卫。”
随着张辽一声令下,三支队伍同时行动:一支正面佯攻吸引注意力,一支从侧面悬崖攀援而上,最后一支则由马超亲自率领,直扑城门。那里有被策反的守军内应准备打开城门。
阳平关内,混乱达到了顶点。杨昂试图组织防御,却发现半数士兵要么躲进营房念经祈祷,要么干脆丢下武器逃跑。当他赶到东城门时,正好看见几个士兵正在拉开沉重的门闩。
杨昂拔剑大喝:“你们干什么!”
为首的老兵转过身,眼中带着狂热:“玄女降世,天师当退!这是天命!”
话音未落,城门已经被完全打开。等候多时的张辽部队如潮水般涌入。杨昂还未来得及反抗,就被马超一枪挑飞了头盔,随即被五花大绑。
张卫在亲兵保护下退守到最后一道城门,却发现杨任已经带着残部投降。
杨任跪在地上,老泪纵横:“将军,天意如此啊!那山上的七星、血红的井水,还有河上飘来的石碑……这些都是神迹啊!”
“蠢货!”
张卫怒吼,却见周围士兵一个个放下武器。他知道大势已去,最后只能长叹一声,任由马超将他捆缚。
晨光初照,阳平关高处那面“张”字大旗被缓缓降下。贾诩站在城楼上,看着被押解过来的张卫、杨昂和杨任神情依然幽深莫测。
张卫挣扎着怒吼:“你们用这等卑鄙手段,亵渎神明!我兄长才是真正的天师!王镜不过是个冒牌货!”
贾诩轻轻摇头:“成王败寇,自古如此。小张将军若再妄言,恐怕性命不保。”
他转向正在清点战果的张辽,唇角绽出一抹微笑:“文远将军,可以派人向主公报捷了。汉中门户已开,剩下的就是一马平川。”
被按着跪在地上的杨昂突然抬头:“她……她真的是玄女吗?”
贾诩没有回答,只是望向东方初升的太阳,嘴角微微上扬。
山河为棋,苍生作子。当翻云覆雨的手掌攥紧万里疆土,所谓神佛,不过是胜者冠冕上折射的虚影。
人若执掌天地权柄,本身便是现世神明。
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