曹操接到密报时，正在帐中擦拭佩剑。烛火映照下，他的瞳孔骤然收缩，手指不自觉地攥紧了剑柄。
“又是王镜……”他低声喃喃，嘴角扯出一丝苦笑。当年在豫州时如此，如今挟天子以令诸侯又是如此。曹操忽然觉得胸口发闷，仿佛被人抢先夺走了本该属于自己的东西。
但转瞬间，他又不禁击节赞叹。
“真豪杰也！”
能在这乱世中抓住机会的女子，当世仅此一人。这份胆识与谋略，连他也不得不佩服。
但若不是吕布这厮反复无常，自己何至于在兖州耗费这般时日？又怎会让王镜捷足先登？
曹操的眼中燃起熊熊战意。兖州必须尽快平定，届时再与王镜一较高下。
剑尖重重刺入案几，曹操盯着晃动的剑柄，仿佛看到了未来与她对决的场景。这一次，他绝不会再落后半步。
兴平二年，兖州大地战火重燃。
吕布与陈宫率万余大军来势汹汹，却在两日内被曹操打得溃不成军。吕布不得不退守濮阳残喘。
曹操用兵如神，转瞬间又攻占定陶。
这座连接东西的要塞一失，吕布与陈宫的联系便被生生切断。巨野城中，薛兰、李封尚在布防，曹操的铁骑已如狂风般席卷而至。城破之时，二将的首级被悬于城门示众。
“温侯败了！”消息传开，兖州各城望风而降。
这一战，曹操彻底收复疆土，掌控兖州。
吕布在兖州兵败后，陈宫被俘，其部众顿时作鸟兽散，纷纷另寻出路。臧霸、孙观等泰山豪帅率领残部撤回泰山郡；许汜、王楷等谋士则各自逃亡，不知所踪；部分士卒选择就地向曹操投降。
此时，吕布身边仅剩下高顺、张辽、成廉等嫡系将领追随。而曾为兖州名士的张邈，在曹操反攻兖州时便已预感到局势不妙。他安排弟弟张超据守后方，自己则跟随吕布出逃，试图寻找新的出路。
……
兖州
曹操端坐在军帐中，望着被甲士押进来的陈宫，眼中闪过一丝复杂的情绪。
曹操开口，声音低沉：“公台，别来无恙？”
陈宫虽被五花大绑，却神色平静，仿佛早已预料到今日的结局。他抬头看了一眼曹操，嘴角微微扬起，似笑非笑。
“心术不正之人，何必假惺惺问候？要杀要剐，悉听尊便。”曹操眉头微皱，眼中闪过一丝怒意，但很快又压下。他走近几步，语气放缓：“当年你弃我而去，如今又辅佐吕布，与我为敌，可曾后悔？”
陈宫冷笑：“布虽无谋，却不似你诡诈奸险。”
曹操沉默片刻，忽然笑了：“你自诩智计过人，今日却落得如此下场，岂不可笑？”
陈宫眼中闪过一丝恨意：“若非吕布不听我言，何至于此！”
曹操继续盯着陈宫：“今日之事，你待如何？”
陈宫昂首，声音坚定：“唯死而已。”
曹操目光一沉，缓缓道：“你死了，老母妻儿如何？当年若非你献计，我曹孟德早已命丧黄泉。其实今日只要你肯归顺……”
陈宫神色不变：“我闻以孝治天下者不害人之亲，施仁政者不绝人之祀。老母妻儿之存亡，全在明公。”
帐内一片死寂。曹操背过身去，沉默良久。
当他再转身时，眼中已噙着泪水：“公台，当真不肯回头？”陈宫望向帐外渐暗的天色，不再回答。
曹操闭上眼，挥手道：“既如此……成全你。”
“厚葬陈公台，以三公之礼。送公台老母妻儿回昌邑，好生奉养！怠慢者，斩！”
曹操转身离去后，陈宫决然赴死。
……
夕阳西下，残阳如血。吕布与张邈率领残部仓皇东逃，身后追兵的马蹄声渐渐消失在暮色中。
在一处荒废的驿站前，吕布勒住赤兔马，方天画戟重重地插进泥土。
他抹去脸上的血污，声音沙哑道：“孟卓，天下之大，竟无我等容身之处。”
张邈翻身下马，疲惫地靠在断墙上。
想他张邈也曾是一方太守，如今却落得这般田地。果然是一步错，步步错，人算终究不如天算。
“袁绍恨我入骨，刘表远在荆州，这一路南下……”吕布摇摇头，没有说下去。
高顺默默递来水囊，吕布接过，仰头痛饮，水顺着他的下巴流下，打湿了胸前的铠甲。
张邈并未立即接话，而是微微侧首，目光投向远方，似在权衡利弊。他轻声说道：“不如去投王镜？”
见吕布皱眉，他向前迈了一步，姿态从容，声音却带着几分说服力：“这位女诸侯如今坐镇豫州，手握天子，如日中天……翊京百废待兴，正是用人之际。”
吕布将水囊扔还给高顺，嗤笑道：“她与曹操交好，岂会收留我们？况且素无往来。”
张邈轻轻一笑：“奉先，这乱世之中，哪有永远的朋友？”
“王镜现在最需要的就是能征善战之将。你勇冠三军，我虽不才，也算得上足智多谋。更不用说高顺、张辽这些将领，哪个不是以一当百？”
一阵风吹过，驿站破败的窗棂发出吱呀声响。
吕布沉默良久，突然大笑：“好！孟卓果然见识不凡！”
他猛地拔出方天画戟，“那我们就去会会这位女中豪杰！”
张辽牵来赤兔马，吕布翻身上马，动作依旧矫健。他对身后的将领喊道：“弟兄们，打起精神来！前面就是我们的生路！”
张邈也勉强爬上马背。
残阳完全沉入地平线，一行人马朝着豫州翊京方向疾驰而去。
张邈策马前行，夜风拂过他的面庞，吹散了几缕散落的发丝。他的眼神深邃而冷静，仿佛早已看透乱世的纷争，却又不得不在这乱局中寻找一线生机。
张邈回头望了望来时的路，那里早已被黑暗吞噬。他紧了紧缰绳，跟上吕布的背影，消失在茫茫夜色中。
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