郓城县的秋老虎正烈，日头烤得青石板发烫，街面上的狗都伸着舌头直喘。孙二娘包子铺的门敞着半扇，炉上的蒸笼“滋滋”冒白汽，把肉香往巷口送，混着远处粮行飘来的米糠味，倒有几分烟火气。张青蹲在门槛上锉秤，那杆旧秤是今早从杂货铺收的，秤杆上的星子磨得快看不见了，秤砣却格外沉，锈得像块生了霉的铁疙瘩，底座刻着个模糊的“吕”字。
“当家的，这破秤扔了吧，”孙二娘用粗布擦着案台，白面粉沾了满手，“秤星都没了，留着占地方。”
张青却摇了头，掂着秤砣往石板上磕了磕，“当”的一声闷响，竟从秤砣空心处掉出些碎银，裹着层黑垢，像是埋过土的。“这秤砣不一般，”他眯眼瞅着秤杆上的裂痕，“你看这‘吕’字，像不像十年前西街‘吕记粮行’的记号？当年吕老板突然暴毙，粮行被他侄子吕三接管，没过半年就把家业败光了，有人说吕老板是被吕三害死的，为的就是抢粮行的银子。”
孙二娘往灶里添了块炭，火苗“腾”地窜起来，映得她脸膛发红：“我听王婆说，吕老板的婆娘是个病秧子，丈夫死后没多久就上吊了，只留下个女儿叫吕秀儿，当年才十二，被吕三赶去了乡下，后来就没了音讯。”
正说着，巷口传来“哐当”一声，像是挑子翻了。一个穿粗布短打的姑娘踉跄着撞进来，挑着的两筐红薯滚了一地，她也不顾，眼睛直勾勾盯着张青手里的秤砣，突然“扑通”跪倒，膝盖砸在滚烫的石板上，烫得她猛地一颤，却咬着牙不吭声，只是抖着嗓子喊：“这秤砣……是俺爹的！俺是吕秀儿！”
孙二娘被她这模样惊得后退半步，随即上前扶她：“姑娘快起来，地上烫。”
吕秀儿却不肯起，手指抠着秤砣底座的“吕”字，指节发白：“俺找这秤砣找了十年！当年俺爹死的头天晚上，把这秤砣塞给俺，说‘粮行的账都在里面，别信你三叔’，他还没说完，吕三就带着人闯进来，说俺爹欠了他银子，把俺赶出门，第二天就传出俺爹‘暴毙’的消息……”
张青把她拽起来，往炉边推了推。吕秀儿的粗布衫磨出了洞，露出的胳膊上有道长疤，像条扭曲的蛇——是当年被吕三的恶犬咬伤的。“你爹……”张青的声音沉得像压了石头。
“俺爹是被他毒死的！”吕秀儿的眼泪混着汗往下淌，滴在秤砣上，晕开一小片黑垢，“俺躲在柴房听得真真的，吕三跟账房先生说‘药下在酒里了，今晚就动手’！俺爹死后，他把粮行的银子全卷走了，还对外说俺爹赌钱输光了家业……”
张青捏着从秤砣里掉出的碎银，指腹蹭过上面的牙印——是吕老板的牙印，他总爱用牙咬银子验成色。“这碎银是你爹藏的？”
吕秀儿扑过来抢碎银，手指在秤杆裂痕上乱抠：“这秤杆里还有东西！俺爹说‘秤星记着数’，他在秤杆里藏了账本，记着吕三偷卖官粮的事！”
孙二娘突然想起小时候听娘说的“曹冲称象”的故事，只道是孩童聪慧，却不知这秤砣里的乾坤，竟藏着人命官司。她往灶里添了块炭，火苗舔着锅底，发出“噼啪”的响，像在数着年头。
“这些年你在哪？”张青问。
“俺在乡下给人放牛，”吕秀儿从怀里摸出块褪色的帕子，里面包着半块玉佩，“这是俺娘的嫁妆，俺一直揣着。去年俺来郓城，看见吕三开了家‘兴隆布庄’，用的还是俺家的银子，俺就想报仇，可他身边总跟着四个打手，俺近不了身……”
张青把秤杆往案台上一磕，从裂缝里掉出卷油纸，展开一看，是本泛黄的账册，上面用毛笔写着“私卖官粮五十石”“收漕帮银子二百两”，末页画着个粮仓，旁边写着“西仓第三垛”。
“这就是证据！”孙二娘拍着案台，震得蒸笼“哐当”响，“当年的老伙计、送粮的脚夫，肯定还有人记得！”
正说着，街面上传来车马声。吕三穿着件绸子衫，摇着把扇子，带着两个打手，正往铺子这边来。他看见门口的红薯筐，皱着眉骂：“哪来的野丫头，挡着老子的路！”
吕秀儿听见这声音，猛地站起来，眼睛红得像要出血：“吕三！你还认得俺不？”
吕三眯着眼看了她半天，突然笑了：“哟，这不是吕家的赔钱货吗？命还挺硬。怎么，放牛放够了，想来跟老子讨口饭吃？”
“俺讨你的命！”吕秀儿抓起炉边的火钳就冲过去，却被打手拦在中间，一拳打翻在地。
吕三从车上跳下来，皮靴踩在吕秀儿的背上：“当年没让恶犬咬死你，算你运气。现在还敢来撒野？信不信老子再放把火，把你这破包子铺也烧了？”
“你敢！”张青挡在吕秀儿身前，手里的秤砣泛着寒光，“十年前的债，十年前的命，今天该清算了！”
“清算？”吕三从怀里摸出个银锭，往地上一摔，“老子有的是钱！县太爷都收了俺的礼，你算个什么东西？”
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