叶锦瑶虽暂时化解了商船被劫的危机，但她清楚，那些企图破坏侯府海外贸易的势力不会善罢甘休。为了确保后续商船的安全，她一方面加大了对商船护卫力量的投入，购置了更精良的武器装备，加强护卫们的训练；另一方面，与朝廷水师取得联系，请求他们在商船航行的主要海域加强巡逻。
“管家，通知下去，从今日起，护卫们每天都要进行实战演练，务必提升他们的战斗能力。另外，准备一份厚礼，我要亲自去拜访水师提督，感谢他们上次的援手，并商议长期护航事宜。”叶锦瑶有条不紊地安排着。
管家领命而去，叶锦瑶深知，这只是权宜之计，要彻底解决问题，必须找出幕后黑手，让他们不敢再对侯府下手。
叶锦姝在宫中，尽管皇后表明会调查谣言之事，但主和派大臣家眷的小动作仍未停止。她们变本加厉，竟然买通了一位画师，绘制了一幅歪曲叶锦姝家族形象的画，在后宫中传阅，企图进一步抹黑叶锦姝家族。
“娘娘，您看这幅画，简直是对您家族的污蔑。那些人实在是太过分了！”小桃气愤地将画拿给叶锦姝看。
叶锦姝看着画，眼中满是怒火：“这些人真是无所不用其极。小桃，去查清楚是哪个画师画的，还有这幅画是如何在后宫流传开来的。”
小桃迅速展开调查，很快便得知是一位名叫刘三的画师受主和派一位大臣夫人的指使绘制了这幅画，而后由这位夫人的亲信宫女在后宫四处传播。
叶锦姝决定不再坐以待毙，她带着画和相关证据，直接去找那位大臣夫人。
“李夫人，您为何要指使画师绘制这幅污蔑我家族的画，并在后宫中传播？您这样做居心何在？”叶锦姝毫不客气地质问。
李夫人一开始还想抵赖：“叶妃娘娘，您可不要血口喷人。我怎么会做这种事？”
叶锦姝冷笑一声，将证据扔在桌上：“李夫人，证据确凿，您还想狡辩？您身为朝廷大臣家眷，不思维护后宫和睦，却做出这等卑劣之事，就不怕皇上知晓后降罪于您？”
李夫人看着证据，脸色变得煞白，扑通一声跪在地上：“叶妃娘娘，我错了，是我一时糊涂，听信了他人的挑唆。求娘娘饶了我这一次吧。”
叶锦姝看着跪地求饶的李夫人，心中厌恶至极：“饶了你？你对我家族造成的伤害，岂是一句求饶就能了事的？但念在你及时认错，我暂且不与你计较。不过，你必须立刻停止这些行为，并向其他嫔妃解释清楚，这幅画是污蔑之作。否则，我定不会轻饶你。”
李夫人连忙点头：“是，娘娘，我一定照办。”
叶锦姝成功制止了李夫人的恶行，但她知道，主和派不会就此罢休，必须想办法从根本上解决问题。她决定在皇上面前再次进言，阐述边疆积极防御的必要性，同时揭露主和派在后宫的种种小动作，让皇上对局势有更清晰的认识。
“皇上，臣妾恳请皇上明察。主和派大臣家眷在后宫肆意污蔑臣妾家族，企图扰乱后宫秩序，影响皇上对边疆战事的判断。臣妾家族主张积极防御，实是为国家和百姓考虑，并无半点私心。”叶锦姝跪在皇上面前，声泪俱下。
皇上听后，脸色阴沉：“竟有此事？这些大臣家眷在后宫如此胡作非为，实在是不把朕放在眼里。叶妃，你放心，朕定会彻查此事，还你家族一个公道。至于边疆战事，朕也会综合各方意见，做出正确的决策。”
叶锦姝谢恩后，心中稍安。但她明白，朝堂和后宫的斗争错综复杂，自己和家族仍面临着巨大的压力。
而叶锦瑶这边，在加强商船护卫和与水师合作后，海外贸易暂时得以顺利进行。然而，侯府内部却出现了一些不和谐的声音。部分家族长辈对叶锦瑶的商业扩张计划心存疑虑，担心会给侯府带来巨大风险，他们开始在家族会议上反对叶锦瑶的决策。
“锦瑶啊，这海外贸易虽然利润丰厚，但风险实在太大。万一再遭遇海盗袭击，或者遇到其他变故，侯府恐怕难以承受损失。我觉得我们还是应该稳扎稳打，不要贸然扩张。”一位家族长辈说道。
其他一些长辈也纷纷附和：“是啊，锦瑶，你还是再考虑考虑吧。不能因为一时的利益，让侯府陷入危机。”
叶锦瑶心中明白长辈们的担忧，但她坚信海外贸易是侯府未来发展的关键。
“各位长辈，我理解大家的担忧。但如今商业竞争激烈，若我们不积极拓展，迟早会被淘汰。这次商船遇袭虽惊险，但我们已经加强了防范措施，与水师也达成了合作。而且，我已经详细研究了海外市场，有信心将海外贸易做好，为侯府带来更多的收益。还望各位长辈能支持我。”叶锦瑶耐心地解释道。
然而，部分长辈依旧不为所动，家族内部因此产生了分歧。叶锦瑶面临着既要应对外部商业危机，又要解决家族内部矛盾的双重困境。
叶锦姝在宫中能否让皇上坚定积极防御的决心，彻底打压主和派的嚣张气焰？叶锦瑶又能否说服家族长辈，顺利推进海外贸易计划？姐妹俩在这暗流涌动、危机升级的局势中，将如何再次携手共进，守护侯府与宫廷的安宁？一切都充满了未知与挑战，等待着她们去探索和解决……
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