马车碾过青石板的声响在巷子里回荡,沈清欢掀开帘子一角,见乐坊的朱漆门檐已近在眼前。
白璃攥着她的袖口,指尖微微发颤——天刚破晓时,门房阿福冒雨送来急报,说皇帝派了大理寺的李正言李大人来查"联盟私通边军"的案子,此刻怕已到朱雀街了。
"停在侧门。"沈清欢将琵琶往怀里拢了拢,弦上未干的血渍蹭在素色衫子上,像朵蔫了的红梅。
她昨夜为用天音琵琶探王公公口风,又耗了一月月信,此刻小腹坠得发疼,却硬是挺直了腰板。
白璃要扶她,被她轻轻推开,"先去议事厅,司墨和刘将军该到了。"
议事厅的门帘刚掀开,冷硬的檀香味便裹着一道身影撞过来。
司墨的玄色披风还滴着雨珠,见她进来,眉峰狠狠一拧:"你昨夜又用了琵琶?"他伸手要碰她手腕,被沈清欢偏头躲过——他若摸到她脉息虚浮,怕是要掀了这议事厅。
"李大人的帖子。"刘将军将一方烫金名刺拍在案上,铠甲上的铜扣撞得叮当响,"云无咎那狗东西,说咱们联盟私藏军器、克扣粮饷,连赵将军都被他说动了,今早派了二十个兵丁堵在辕门外。"
沈清欢扫过名刺上"大理寺丞李正言"几个字,指尖在案上轻轻叩了三下。
李正言她知道,三年前查扬州盐引案时,连驸马的面子都没给,是块硬骨头——可硬骨头最怕软刀子,云无咎若买通了他身边人...
"秦侍卫。"她抬眼看向立在梁下的灰衣人,"你去西市找'百晓生',要李大人身边长随的底。
半个时辰,我要知道他爱吃什么,爱听什么,最怕什么。"
秦侍卫领命而去,门帘刚落下,白璃突然拽了拽她衣角。
哑女取过案上的绣绷,指尖在绷面上快速比画:"清欢姐,我昨日在染坊听人说,云公子往李府送了三车蜀锦。"她的手指因常年绣活泛着薄茧,在绷面上划出的影子像只急飞的蝶。
"好个云无咎。"沈清欢冷笑,"他知李正言最恨贪墨,偏要在他身边埋个贪财的钉子,等李大人查不出咱们的错处,便由那长随递话——是有人使钱压下了证据。"她转头看向司墨,"阿墨,你去调巡防营的暗桩,把李大人长随这半月的行踪记下来。"
司墨应了声,伸手替她理了理被雨打湿的鬓角:"我让阿九跟着你,一步都不许离。"他指腹擦过她眼下的青影,声音放得极轻,"若撑不住..."
"撑得住。"沈清欢截了他的话,低头拨了拨琵琶弦,"这把琴陪我熬过被休那日的雪,熬过乐坊里三十大板的夜,还差这一遭?"
半个时辰后,秦侍卫的回报印证了她的猜想:李正言的长随周福,老家有个病儿子,每月要五十两银子抓药——云无咎的蜀锦里,正压着五张五十两的银票。
"将计就计。"沈清欢将茶盏重重一放,"白璃,你去绣房取那幅'松鹤延年'的绣样,照着云无咎的笔迹,替他写封给北境胡商的信。"
白璃的手顿住,急得直摆手。
她比划着:云公子的字有藏锋,我只见过他写的请帖...
"你替他绣过三次拜帖。"沈清欢握住她的手,"他写'云'字时,最后一笔总要勾个小弯,像你绣并蒂莲的卷须。"她从袖中摸出半枚残笺,正是前日云无咎让乐坊送的帖子,"照着这个,把'胡商'改成'北狄细作',再在信里提一句'周福的药钱,我已着人送到沧州'。"
白璃眼睛一亮,用力点头,转身时绣鞋带儿都散了也顾不上。
刘将军摸着下巴笑:"好个清欢姑娘,这信要是被李大人捡到...啧啧,他最恨通敌,云无咎这顶帽子可就扣实了。"
"不止。"沈清欢又转向刘将军,"您去账房,把这三月的军粮发放记录誊三份,再让营里的老卒写两封家信——就说'跟着刘将军,顿顿有热饭'。"她指尖敲了敲案上的茶盏,"要让李大人知道,咱们联盟护的是百姓,不是他云无咎的私兵。"
未时三刻,李正言的官轿停在联盟辕门外。
沈清欢带着司墨、刘将军迎出去时,正见周福缩着脖子往墙角塞个锦匣——那是云无咎送的蜀锦。
"李大人。"沈清欢福了福身,琵琶弦在臂弯里轻轻摇晃,"小女沈清欢,代联盟上下接大人。"
李正言掀帘而下,玄色官服上的獬豸纹被雨打湿,泛着冷光。
他扫了眼辕门内列得整整齐齐的士兵,又看了看刘将军腰间的虎符,眉峰总算松了些:"沈娘子,某奉圣命查联盟与边军往来,还请如实相告。"
"大人请随小女来。"沈清欢引着众人往演武场走,"这是三月前北境送来的军报,联盟替朝廷运了三千石军粮。"她递过一卷文书,又指了指场中操练的士兵,"这些都是从灾区募来的青壮,每月饷银五钱,比寻常兵丁少两成——因小女跟他们说,省下的银子,够给老家的爹娘买半袋米。"
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