木叶村，月上柳梢头，银白的光芒洒在临时安排给砂隐使节的院落中。
罗砂推开和室的拉门，风尘仆仆的白袍上还带着旅途的尘埃。手鞠和勘九郎立即从坐垫上起身行礼，房间里飘着刚泡好的砂隐特制薄荷茶的清香。
"父亲大人。"手鞠接过罗砂脱下的斗笠，"谈判还顺利吗？"
罗砂微微点头，目光扫过房间："我爱罗呢？"
勘九郎挠了挠头："那个...木叶的漩涡鸣人每天都会来找他，现在应该在一乐拉面店..."
"是那个九尾小鬼？"罗砂皱眉，却在看到女儿欲言又止的表情时放缓了语气，"他在这里...过得如何？"
手鞠的眼睛突然亮了起来："我爱罗他...会笑了。"
房间陷入短暂的寂静。罗砂的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，茶水倒映着他复杂的眼神。
"村子里...现在怎么样？"手鞠小心翼翼地问道。
罗砂放下茶杯，声音低沉："重建工作已经完成大半，但千代婆婆她..."他的声音哽了一下，"全村的人都来了。海老藏大人说，那是砂隐几十年来最隆重的一次送别。"
勘九郎的傀儡乌鸦发出轻微的咔哒声，像是也在表达哀思。
"我后悔了。"罗砂突然说道，粗糙的手指紧紧攥住膝盖上的衣料，"如果不是我一意孤行把人柱力当作武器，如果不是我随意贪心，导致风之国实力大降，也不会在面对晓组织时毫无..."
"父亲..."手鞠轻轻握住罗砂颤抖的手。
就在这时，院门被猛地推开。我爱罗站在门口，额头上还沾着吃拉面时溅到的汤汁，身后跟着满脸笑容的鸣人和一脸不耐烦的佐助。
"我回..."我爱罗的话戛然而止，红发下的眼睛微微睁大。
鸣人探头看了看，咧嘴一笑："啊！这位就是风影大叔吧！您好！我爱罗那我们明天再来找你玩啊！"说完拽着佐助的衣领就跑，佐助"喂"的抗议声渐渐远去。
沉默在院落中蔓延。最终，罗砂缓缓站起身，在我爱罗警惕的目光中，深深弯下了腰。
"对不起。"
我爱罗僵在原地，沙子不受控制地从葫芦里渗出，在地面上形成细小的漩涡。
"这些年...是我错了。"罗砂保持着鞠躬的姿势，声音沙哑，"我不该把你当作兵器，不该让全村人恐惧你...更不该..."他的声音越来越低，"让你一个人承受那么多痛苦。"
一滴水珠落在我爱罗脚边的沙子上。他这才发现，自己的视线模糊了。
"我...我可以原谅你。"我爱罗的声音轻得几乎听不见，"但是...我需要时间。"
罗砂直起身，眼中闪烁着泪光："这就够了。"
手鞠悄悄抹了抹眼角，勘九郎假装研究天花板上的纹路。月光的余晖透过窗棂，将四个人的影子拉得很长，最终交融在一起。
…………
雨之国，阴冷的塔楼内，黑绝从墙壁中缓缓渗出。
"木叶那边已经准备就绪了。"他嘶哑的声音在空旷的房间内回荡，"砂隐和木叶正式结盟，明天继任仪式上，九尾和一尾都会出席。"
长门苍白的脸在烛光中显得更加病态："很好...等的就是这个机会。"
"但是..."黑绝的语气突然变得迟疑，"关于那个神秘人的调查...毫无进展。就像这个人根本不存在一样。"
长门的轮回眼骤然收缩："连你都查不到？"
黑绝罕见地表现出挫败："没有找到任何的线索，我想了所有的可能，但是…。"他摇了摇头补充道，"就像...根本不存在。"
小南的纸蝴蝶停在窗台上："会不会一直是我们想多了？"
"不。"长门剧烈咳嗽起来，机械装置发出刺耳的摩擦声，"不可能每次都是巧合，这么多巧合加在一起，那就是必然。这个家伙一直在黑暗中引导着我们。我可以感觉得到。"
他猛地握紧扶手："必须找到他！不能再被牵着鼻子走了！"
黑绝缓缓沉入地面："我会继续追查。不过明天的行动..."
"按原计划进行。"长门眼中闪过冷光，"佩恩六道全部出动，务必拿下九尾和一尾。"
木叶外围，地下三十米处的秘密基地。
宇智波大咬下一口烤得滋滋冒油的秋刀鱼，满足地叹了口气。止水在一旁翻着文件，时不时嫌弃地瞥一眼油渍。
"我说族长，您就这么放心让鼬一个人负责监视晓组织？"止水给烤架上的蘑菇翻了个面，"那家伙最近身体状况可不妙。"
"咳咳..."宇智波大被清酒呛到，俊俏的面容下的眼睛弯成月牙，"放轻松，香菱已经开始研究关于他的身体病情了，相信她，很快就会有结果的，鼬这家伙应该也是血继病，你看君麻吕和兰丸不都被她治的好的差不多了。"
止水突然回想起他有一次回去接人，兰丸被香菱按在桌子上拼命惨叫的画面，就浑身一激灵："我以后生病肯定不找她"
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