三日后,苏氏药行张灯结彩。
苏晚站在二楼窗前,看着仆役们将最后一批红灯笼挂上门廊。岭南十三家药铺掌柜陆续到来,每个人脸上都挂着恰到好处的笑容,眼神却不断往四周瞟。
"东家,酒菜备齐了。"老管事低声禀报,"按您的吩咐,每桌都上了特制的青梅酒。"
苏晚点头,指尖无意识摩挲着腰间玉佩。自那日获得灵泉感知力后,她发现这枚萧临渊留下的玉佩在月光下会泛出奇异波纹,就像......就像稀释的灵泉。
"苏姑娘好大的排场。"
沈清霜的声音从身后传来。苏晚转身正要招呼,突然僵在原地——在灵泉感知下,沈清霜周身竟笼罩着一层诡异的黑雾,尤其是她腰间新挂的香囊,散发着令人作呕的腥气。
"怎么?我脸上有东西?"沈清霜摸了摸发髻。
苏晚强压不适,笑道:"沈小姐今日格外明艳。"她故意靠近,那股腥气越发明显,像是腐败的鱼虾混着铁锈味。
"这是新调的香?"
沈清霜解下香囊:"北境来的'雪松香',据说能安神。"她递到苏晚鼻尖,"闻闻?"
腥气扑面而来,苏晚胃里一阵翻腾。这绝不是香料!在灵泉感知下,香囊里分明裹着一团蠕动的黑气。
"确实......独特。"苏晚借倒茶避开,"宴会后我想去趟沈家库房,看看北境来的药材。"
沈清霜眼神闪烁:"巧了,今日刚到了一批。"她话锋一转,"马奎的案子结了,盐铁使赵大人亲自来信求情。"
苏晚捏紧茶杯。难怪今早雪爪带回的信上提到"朝中有人保马奎"。正欲追问,楼下突然传来喧哗。
一个锦衣少年正踹翻迎宾的案几:"叫那妖女出来!敢害我舅舅,小爷今天......"
"赵小公子。"沈清霜高声道,"令尊赵大人知道你来这儿闹事吗?"
少年闻声抬头,嚣张气焰顿时萎了三分:"沈、沈姐姐......"他瞥见苏晚,又挺起胸膛,"这妖女用邪术害我舅舅当众出丑,我......"
"你舅舅买凶纵火,证据确凿。"苏晚缓步下楼,"小公子若不服,大可去衙门击鼓。"
少年脸色涨红,突然从袖中掏出个瓷瓶:"那你也尝尝我们赵家的药!"
瓶塞弹开的瞬间,苏晚灵泉感知疯狂预警——是剧毒!她本能地侧身,却见一道灰影闪电般掠过。
"雪爪!"
瓷瓶被鸽翅扫落,砸在地上腾起青烟。雪爪在空中急转,一泡鸟粪精准命中少年额头。
"啊啊啊!该死的畜生!"少年暴跳如雷。
苏晚趁机弹指,一粒药丸落入少年衣领。不过三息,少年突然开始抽搐,面色诡异地平静下来。
"你、你对我做了什么?"他声音发颤,却控制不住地继续道,"那毒药是舅舅给的,说只要杀了你,盐铁司就......"
满堂哗然。几个掌柜悄悄往门口挪去。
"诸位别急。"苏晚拍拍手,仆役立刻关上大门,"今日宴席每道菜都加了'诚实散',半个时辰内,说谎者会腹痛如绞。"
众人变色。一个胖掌柜突然跪地:"苏姑娘明鉴!马奎逼我们在药材里掺假,不从的就......"
"胡说!"山羊胡掌柜厉声打断,突然捂住肚子蜷缩在地,"啊!我的肚子......"
沈清霜冷眼旁观,突然凑到苏晚耳边:"香囊里有东西在动。"
苏晚心头一跳。沈清霜自己察觉了?还是......
"我猜是蛊。"沈清霜声音更轻,"北境商人说这香囊能预知危险,今早它突然发烫。"
蛊?苏晚猛然想起医书上记载的南疆巫蛊。若真如此,沈清霜可能是被利用而不自知。
宴会厅突然安静下来。苏晚回头,看见三叔不知何时站在楼梯阴影处,手中把玩着一枚铜钱。那铜钱在指间翻转的速度快得惊人,划出残影如满月。
"追月手......"山羊胡掌柜瘫在地上喃喃道,"夜雨阁的追月手......"
三叔动作一顿,铜钱"叮"地嵌入梁柱。他咳嗽两声,又恢复那副病弱模样:"老朽手抖,让诸位见笑了。"
沈清霜却死死盯着梁柱上的铜钱,脸色煞白。苏晚顺着她视线看去,铜钱边缘竟刻着朵微型莲花——与萧临渊玉佩上的纹路一模一样。
"诸位。"苏晚适时打破沉默,"从今日起,岭南药材行当重新立规矩。"她取出契约,"愿签的,以后同享苏氏特效药;不愿的......"
她故意没说下去。胖掌柜第一个冲上来按手印,其他人纷纷效仿。唯有山羊胡挣扎着往外爬:"你们会后悔的!北境大军一到......"
三叔一个箭步上前,手刀劈在他后颈。人昏过去前,袖中掉出封信,火漆上印着火焰纹。
苏晚刚要捡,雪爪抢先衔起信飞到她肩上。鸽子右爪上不知何时多了个铜环,上面刻着「夜雨」二字。
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