近三十几万人的迁徙不是一家几口的旅游，路线的制定，粮食的准备，特别这要迁移的人还是处在被围追堵截的困局里。个中的繁琐不是一句两句话能写清的。
我们简短节说，太平军离开广德，将部队分成了三个集团，第一集团是自请为左路先锋的黄文金集团，目标宁国。该集团将领有堵王黄文金（主将），偕王谭体元（前军参军）恤王洪仁政领军七万先行。杨辅清右路先锋集团，该集团目标泾县。将领有辅王杨辅清（主将），匡王赖文鸿（前军参军）领军三万渐次开拔。中央集团的四万太平军，护着幼西王和从湖州随同一起撤退的十几万百姓，次第而行。中央集团将领有：幼天王洪天贵福，干王洪仁玕，幼西王萧有和，尊王刘庆汉，养王吉庆元以及女官洪天娇和傅宣祥。留下李开芳为后卫领4000人守泗安断后，黄文英带6000人守广德，构筑防线，为太平军主力入赣争取时间。
由于太平军让出湖州出乎左宗棠的预料，使得素来谨慎的左宗棠没有急于追击太平军，而是派出大量斥候刺探广德太平军的动向。
功夫不负有心人，广德太平军的异动没有逃过清军的耳目。没有多久，左宗棠就得知了太平军离开广德的消息。
湖州府衙，左宗棠召集麾下众人开会计议围剿幼天王洪天贵福事。
虎皮帅座上，左宗棠神色严峻，堂下众将正襟危坐。"诸位，长毛分三路逃窜，中路裹挟着幼逆与十几万百姓，正是我等歼敌良机。"左宗棠的话掷地有声，简洁明了。
堂下记名提督刘松山突然起身："大帅，泗安李开芳有四千精锐，广德黄文英筑有防线，是否需先拔除这两处钉子？"
左宗棠朝刘松山点头，示意其坐下说话，随后看向堂上众将。最后将目光看向蔡元吉说道：“蔡将军，你部可还能战？”蔡元吉部先是在双桥镇被萧有和几乎全歼，后又在袁家汇被黄文金围困，这次被左宗棠点名，不敢怠慢，心想自己打不过全部洋枪的萧有和，干不赢人多势众的黄文金，还打不过区区四千人的李开芳。蔡元吉咬了咬牙，铠甲下的旧伤隐隐作痛。当下抱拳回禀："末将愿领本部一万五千精骑，三日内踏平泗安！"
"沈中丞那边已修书去了，江西团练会在德兴设伏。" 左宗棠将狼毫往砚台重重一掭，墨迹溅在 "德兴" 二字上，"蔡将军，泗安之战若能速决，本帅可调霆军一部南下策应。"
蔡元吉盯着舆图上泗安隘口的朱砂标记，右手旧伤突然抽搐。双桥镇惨败时，萧有和的洋枪队曾将他的五千子弟兵全歼，自己只以身免，这个耻辱刻骨铭心。此刻他指甲深深掐进掌心，急需证明自己："末将愿立军令状，若三日内不取泗安，提头来见！"
“好！蔡将军尽管施为，本帅静待佳音。“左宗棠随后又叫鲍超道：”鲍超将军……“
鲍超上前一步，躬身施礼：“末将在！”
“你领本部人马去取广德，必不使广德一兵一卒援泗安。”
鲍超道：“末将领命。”
左宗棠又看向堂下的席宝田，这席宝田也是湘军的重要将领之一，历史上，在黄文金突围时，席宝田奉命率军截击太平军。他与太平军在江西多地交战，包括新城、杨家牌等地。在杨家牌，席宝田的部队成功俘获了洪仁玕、洪仁政、黄文英及其他太平军首领数十人，后又俘获太平天国幼天王洪天贵福。
左宗棠道：“席布政使。”
席宝田躬身回道：“卑职在。”
左宗棠道：“长毛分三路逃窜，本帅判断幼逆是想与盘踞江西的发逆，李世贤和汪海洋部合流。你部负责联络在江西的团练，促使江西团练参与对幼逆的围剿，务必将这股悍匪解决在江西境内。”
席宝田躬身回道：“卑职在。” 左宗棠道：“长毛分三路逃窜，本帅判断幼逆是想与盘踞江西的发逆，李世贤和汪海洋部合流。你部负责联络在江西的团练，促使江西团练参与对幼逆的围剿，务必将这股悍匪解决在江西境内。” 席宝田道：“卑职定当竭尽全力，不辜负大帅所望。” 左宗棠微微点头，席宝田领命而去。
他深知此任务的艰巨，不仅要与太平军作战，还要协调江西各地的团练，形成合力。但他也明白，这是彻底击溃太平军、平定叛乱的绝佳机会。 在左宗棠的调度下，一张围歼太平军残部的大网徐徐展开。
泗安城头，李开芳将最后一壶烧酒泼在城墙上。一千太平军残兵将血水混合的烧酒灌入喉中，学着自己主将的样子将酒碗砸在地上，他们在这里已经顶了三天。"将军，清军又进攻了！" 亲兵的喊声被惊雷吞没。李开芳知道自己没有了逃生的可能。副将躬身对李开芳施礼道:”能和将军一起赴死末将十分荣幸。“
蔡元吉立马阵前，望着城头飘动的 "李" 字大旗。他解下腰间酒囊猛灌一口，酒液顺着胡须滴在染血的 "精忠报国" 战旗上。"给老子烧！" 随着令旗挥落，三百架火弩腾空而起，城头瞬间化作火海。
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