春日的暮色中，一辆满载草药的马车缓缓驶入洛阳城西门。车夫唐周抹了把额头的汗水，粗糙的手掌上沾满了尘土。他看似是个普通的药商，实际上却是袁公路安插在太平道中的一双眼睛。
“令牌。”城门守卫懒洋洋地伸手。
唐周从怀中掏出一块木质令牌，上面刻着太平道的符文——“苍天已死，黄天当立”。这是他身份的象征，也是他在这乱世中的保命符。
“放行。”守卫挥挥手，甚至没多看他一眼。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
唐周借着夕阳余晖打量着这座即将迎来风暴的皇城。街道两侧的商铺正在关门，小贩们收拾着一天的营生，几个孩童追逐嬉戏着跑过他的马车。
寻常景象下，暗流汹涌。
拐过三条街巷，唐周在一家不起眼的客栈前停下。招牌上写着“许家客栈”四个斑驳的大字，这里是袁术在洛阳的情报联络点。
“客官住店？”小二迎上来，眼睛却警惕地打量着唐周。
“要一间靠东的房，能看见晨曦的。”唐周低声说出暗号。
小二眼神一闪，弯腰道：“爷台请随我来。”
楼上的房间狭小而阴暗，只有一扇小窗透进微光。唐周放下药箱，从最底层掏出一卷竹简——那是他冒着生命危险从太平道总坛带出的机密。
指尖拂过竹简上的刻痕，唐周仿佛又看见了大贤良师张角在密室中慷慨激昂的模样。
“关东八郡的信徒已集结完毕，三月五日，邺县火起之时，便是我们举事之日！”张角的声音回荡在耳畔，“宫中有常侍封谞、徐奉为内应，届时打开城门，大事可成！”
竹简上的情报正是记录着这一惊天阴谋。唐周的心跳加速，他明白这份情报一旦送出，必将震动整个朝廷。
房门轻响三下，两长一短。
唐周迅速将竹简藏入袖中，低声道：“日出东方。”
“唯我独尊。”门外传来熟悉的应答。
门开处，袁术的心腹大将纪灵闪身而入。他身着普通商人服饰，但眉宇间的杀气却遮掩不住。
“东西带来了？”纪灵直奔主题，声音压得极低。
唐周从袖中取出竹简：“都在这里。关东八郡的信徒已在邺县集结完毕，三月五日起事。宫中内应是常侍封谞和徐奉。”
纪灵眼中精光一闪，迅速浏览竹简内容：“果然如此。袁公早有怀疑，没想到宫中宦官也牵扯其中。”
“太平道号称有三十六方，数十万信众。”唐周声音发紧，“一旦起事，恐洛阳难保。”
纪灵将竹简收入怀中：“袁公会妥善处理。你继续潜伏，有消息随时联络。”
就在此时，楼下突然传来嘈杂声和兵甲碰撞的声响。唐周与纪灵对视一眼，同时变色。
“不好！”纪灵猛地推开窗户，只见一队官兵已将客栈团团围住，火把照亮了街道。
“北部尉办事，闲人退避！”一个威严的声音喝道。
纪灵脸色阴沉：“有人走漏风声。”他转向唐周，“分开走，老地方汇合。”
两人迅速分头行动。
纪灵从窗户跃下，落入后院；唐周则抓起药箱，装作惊慌的住客准备从正门离开。
“站住！”一名士兵拦住唐周，“做什么的？”
唐周佯装惶恐：“小人只是贩药的，住在楼上...”
“药商？这客栈今日只接待特定客人，你为何在此？”
唐周心跳如鼓，手心冒汗：“小、小人不知，只是寻个住处...”
就在此时，后院传来打斗声。曹操脸色一变："抓住他！"自己则带人冲向声源处。
唐周见机不可失，猛地将药箱砸向最近的士兵，拔腿就往外跑。身后传来追兵的呼喝和箭矢破空之声。一支箭擦过他的肩膀，带起一道血痕。
他顾不上疼痛，钻入小巷，七拐八绕甩开追兵。
洛阳城的巷道他早已烂熟于心——这是作为密探的基本功。
在确认安全后，唐周靠着一堵断墙喘息。纪灵恐怕凶多吉少，情报是否送出尚未可知。更糟的是，他很可能已经暴露。
“必须尽快通知袁公...”唐周咬牙撕下衣襟包扎伤口，正准备离开，忽听身后有脚步声逼近。
“唐道友，别来无恙啊。”
这声音令唐周浑身血液凝固。他缓缓转身，看见一个身着太平道服饰的高大男子站在阴影中——是太平道将领张曼成。
“张...张将军为何在此？”唐周强自镇定，手却悄悄摸向腰间短刀。
张曼成冷笑一声：“大贤良师让我来接应你——或者说，来接应我们'忠心耿耿'的唐兄弟。”
唐周心沉到谷底。他知道，自己卧底的身份恐怕已经暴露。
“张将军说笑了，我正要向总坛复命...”
“复命？”张曼成猛地逼近，一把抓住唐周受伤的肩膀，“向谁复命？袁公路吗？”
剧痛让唐周眼前发黑，但他仍挤出一丝笑容：“将军误会了...”
“误会？”张曼成将一封信拍在唐周胸口，“这是从你房中搜出的，上面写着要送给袁术的密报！”
唐周低头一看，心如死灰——那是他之前写好的另一份密信副本，竟落入了对方手中。
“叛徒！”张曼成怒吼一声，腰间长剑已然出鞘刺向唐周：“叛徒！你出卖我们！”
唐周闪避不及，剑锋刺入腹部，剧痛让他跪倒在地。
“叛徒！你出卖我们！”
张曼成的剑锋深深刺入唐周的腹部，鲜血瞬间染红了藏青色的道袍。洛阳城的小巷子里，夕阳的余晖将鲜血映照得如同融化的朱砂。
唐周闷哼一声，一手死死抓住张曼成的剑刃，锋利的金属割裂手掌，但他恍若未觉。疼痛反而让他神智一清——不能死在这里！他还有重要的情报要传递出去。
这一脚出乎张曼成意料，他后退半步，剑从唐周腹中抽出，带出一股鲜血。唐周趁机翻滚到墙边，拔出腰间的短刀横在胸前。
小巷另一头传来杂乱的脚步声——张曼成带了援兵。
“抓住他！”张曼成厉声喝道，“要活的！大贤良师要亲自审问！”
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