秦淮河水裹着晨雾漫过码头石阶，舒步麒的靴底碾碎一片青瓷残片——昨夜激战中崩飞的砚台碎屑，此刻正泛着诡异的靛蓝。他俯身拾起半截断笔，狼毫间缠着的不是墨丝，而是漠北特制的淬毒金线。
“工部连文房四宝都淬了杀招。”霍璐佳鱼叉尖挑起浸透的《会试录》，墨迹在晨光中游移，竟显出道残缺的河道图，“看这暗渠走向，分明是照着双屿岛海防图改的。”
叶莉雪倚在残破的漕仓立柱旁，腕间红绸与伤口渗出的银血交融，凝成冰晶锁链的模样。七星纹已蔓至下颌，她却突然轻笑：“那年你送我红绸时，说最厌文人酸腐——如今倒闯进科举的局里。”
东方的天际才刚刚泛起一抹鱼肚白，层层叠叠的晨雾如轻纱般温柔地笼罩着整个秦淮河水。那河水悠悠荡荡，泛着粼粼波光，裹挟着这如梦似幻的晨雾，缓缓地漫过了码头那古老而又厚重的石阶。每一寸水流都仿佛带着岁月的故事，在石阶上留下湿漉漉的痕迹。
就在这弥漫着雾气与神秘气息的码头上，舒步麒一步落下，靴底便发出清脆的声响，不经意间，竟碾碎了一片青瓷残片。那残片在破碎的瞬间，发出细微的“咔嚓”声，在寂静的清晨格外清晰。这青瓷残片乃是昨夜那场惊心动魄的激战中，崩飞的砚台所留下的碎屑。此刻，在这微弱的晨光下，它泛着诡异的靛蓝，仿佛在诉说着昨夜的血雨腥风。
舒步麒微微皱起眉头，目光敏锐地捕捉到了这异样的残片。他缓缓俯身，修长的手指轻轻拾起半截断笔。那断笔的狼毫已经有些凌乱，在仔细端详间，他竟发现狼毫间缠着的并非寻常的墨丝，而是漠北特制的淬毒金线。这金线闪烁着冰冷的光泽，透着丝丝寒意，仿佛隐藏着无尽的杀机。他不禁冷哼一声：“工部连文房四宝都淬了杀招！”
不远处，霍璐佳手持一把锋利的鱼叉，鱼叉尖轻轻挑起一本浸透了水的《会试录》。那《会试录》原本应是记录着科举盛事的重要典籍，此刻却在这场变故中变得湿漉漉的，纸张都有些发皱。墨迹在晨光的映照下，如同灵动的游蛇般缓缓移，竟隐隐显出一道残缺的河道图。霍璐佳眼中闪过一丝惊讶，仔细辨认后，她不禁提高了声音说道：“看这暗渠走向，分明是照着双屿岛海防图改的。”
而在那残破的漕仓旁，叶莉雪倚在一根立柱上。她的身形略显憔悴，腕间的红绸在昨夜的激战中染上了伤口渗出的银血。那银血与红绸交融在一起，在这寒冷的空气中，竟渐渐凝成了冰晶锁链的模样，闪烁着奇异的光芒。七星纹已经蔓至她的下颌，每一道纹路都仿佛带着沉重的负担。叶莉雪却突然轻笑起来。她的笑声清脆悦耳，却又带着一丝淡淡的苦涩。
她看着舒步麒，眼中满是回忆与感慨，缓缓说道：“那年你送我红绸时，说最厌文人酸腐——如今倒闯进科举的局里。世事真是难料啊！”她的声音在漕仓中回荡，仿佛将时光拉回到了那年的美好时光。
舒步麒反手将惊鸿剑钉入青石板，剑柄缀着的穗子扫过她手背：“我厌的是满口仁义，却把《海防策》改作通倭密信的伪君子。”话音未落，剑身突颤——地底传来铸铁相击的铮鸣，似有巨物在深处苏醒。
周紫怜的白发骤然绷直，盐晶如活蛇钻入地缝。三息之后，整座码头震颤起来，十七根青铜柱破土而出，柱面《漕运纪略》的铭文正被血渍浸透。霍璐佳劈开最近一根铜柱，飞溅的不是铜屑，而是成卷的军械图纸——最新一幅的佛郎机炮改良图上，“戚”字纹下压着未燃尽的“舒”字批注。
“丙字库的地底有东西。”黄若芸药囊中的金蚕蛊群突然暴动，撞向东南角的古井。井沿青苔剥落处，显出道新鲜的铁器刮痕——与玉门关军械库失窃案现场的痕迹如出一辙。
舒步麒揽住叶莉雪腰身跃入井中，惊鸿剑气搅碎蛛网。垂直坠下十丈后，靴底触到的不是井水，而是成排的铸铁齿轮——每片齿牙都刻着新科进士的籍贯，咬合处沾着凝固的血墨。
“看这机枢走向！”霍璐佳鱼叉贯穿某处转轴，带起的铁屑中混着漠北玄铁砂，“他们在用科举名录操控金陵水闸——春闱放榜之日，便是秦淮决堤之时。”
暗室深处忽现磷火，九盏青铜灯无风自燃。叶莉雪剑气扫灭火光，却在残烟中僵住身形——灯油里混着青云观特制的安魂香，正是当年师尊为她压制七星纹的秘药。
“严党连青云观都渗透了……”她腕间红绸突然暴长，缠住某盏青铜灯后的铁匣。匣内躺着的不是密信，而是半截断裂的桃木剑——剑柄缠着的褪色丝绦，与师尊羽化那日她系在棺椁上的同出一源。
舒步麒突然按住她执剑的手：“当年你师尊闭关前，可曾提过漠北狼庭的七星祭坛？”
地底传来齿轮骤停的刺耳锐响，十七尊鎏金傀儡破壁而出。霍璐佳鱼叉绞住为首傀儡的咽喉，却见其胸腔内藏的不是机括，而是成捆的《乡试朱卷》——墨迹未干的策论里，“抗倭”二字皆被朱砂改写，笔锋与杨氏绝笔信暗合。
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