雪粒如同一颗颗细小的珍珠般扑簌簌地砸落在古老而庄重的铜钟表面，周紫怜轻轻地伸出手，小心翼翼地拂去覆盖在钟身上厚厚的积雪。她的指尖不经意间触碰到一丝细微的凹凸不平，只见那已经褪色的“严公世蕃监造”字样下方，竟然隐藏着一道浅浅的、像是被什么甲划过的痕迹。周紫怜的心头猛地一震，记忆瞬间被拉回到了儿时那段无忧无虑的时光。那时，她还在白鹿书院里尽情地玩耍嬉戏，有一次，她调皮地拿起母亲杨氏的金簪，在铜钟上歪歪斜斜地刻下了一个“舒”字。
与此同时，一旁的霍璐佳也发现了一些不寻常的迹象。她那双精致的靴子轻轻一碾，便将脚下的冰层破开，露出了青石板上两道深深的痕迹：“看这轨辙的间距，应该是工部特制的铁木撬棍留下来的，看来这钟挪动过位置。”说罢，她俯下身去，仔细端详着撬痕的边缘，几粒尚未融化的盐晶闪烁着寒冷的光芒映入了她的眼帘——这些盐晶，正是当年泉州港沉船时漂浮起来的官盐！
黄若芸挂在腰间的药囊毫无征兆地开始无风自动起来，只听得一阵窸窸窣窣的声响，一群金蚕蛊如同受到了某种神秘力量的召唤一般，迅速地朝着钟顶的悬索冲去。眨眼之间，那些蛊虫就疯狂地啃噬起那半截早已历经岁月沧桑的陈年麻绳来。随着麻绳被咬断，堆积在上面的厚厚积雪仿佛失去了支撑一般，裹挟着一块乌黑的木牌直直地坠落下来，重重地砸在了地上，扬起一片雪花。牌面上精美的浪花纹路之间，竟然卡着一根细细的银丝，与双屿岛上明军铠甲内衬所用的缝线属于同一种材质。
“竟然是父帅军中的腰牌……”霍璐佳用手指轻轻摩挲着那牌面上的缺口，思绪瞬间被拉回到了三年前那个血雾弥漫的清晨。当时，副将徐海身挂着这块木牌，成功地将倭寇引入了事先设好的埋伏圈。然而，那场激战过后，徐海便杳无音信，生死未卜。
此刻，霍璐佳凝视着手中牌角沾染的靛蓝色痕迹，分明是来自西洋佛郎机火药爆炸后的硝烟之色。正当她陷入沉思之时，一旁的舒步麒腰间的酒葫芦不知为何突然滚落于地。随着那琼浆玉液渗入石缝的一刹那，地底竟传来一阵空洞的回响，那并非机关转动之声，而是滔滔江水猛烈拍打船舱所发出的闷响。舒步麒瞳孔骤然收缩：“这山下竟然藏着一条暗河！”
众人循着那声音迅速来到了一处断崖边，站在最前方的叶莉雪毫不迟疑地抽出佩剑，一道凌厉的剑气呼啸而出，瞬间将覆盖在岩壁上的茂密藤蔓劈斩开来。当那些藤蔓纷纷坠落后，那布满冰凌的岩壁之上，赫然呈现出十二个碗口般大小的锚孔，这些锚孔以北斗七星之状整齐排列。每个锚孔中的铁环都已经锈迹斑斑，呈现出一片暗红色，显然经历了岁月的侵蚀。
这些铁环正是双屿岛战船上所特有的三股锚链制式，霍璐佳她手持鱼叉，小心翼翼地走到岩壁前，用尖锐的叉尖轻轻地刮下一些铁锈，然后放到鼻端轻轻嗅闻起来。片刻之后，她眉头紧皱，低声说道：“没错，这铁锈之中混杂着海龙血和火油的气味……他们曾经在这里沉过战船！”
原本静谧的山体毫无征兆地开始剧烈震颤起来，周紫怜紧紧地扶住那摇晃不止的青铜古钟，她感觉到自己掌心中握着的盐晶突然间变得灼热无比，就像是被烈火炙烤一般。她低头看去，只见青铜钟内壁上的铜锈正在纷纷剥落，一道狭长的刻痕逐渐显露出来，这刻痕竟然是当年杨氏教导她识字时所使用的笔画顺序。
当周紫怜的指尖轻轻抚过那刻痕中的第三道横折时，整个青铜钟猛地发出一阵凄厉的悲鸣之声。强大的声波如同一股汹涌澎湃的洪流，向着四面八方席卷而去。刹那间，梁上积累多年的厚厚灰尘被震得簌簌落下，暴露出了被蛛网重重覆盖着的铸钟匠名录。
“周大福……”站在一旁的舒步麒看着名录首行的这个名字，突然忍不住嗤笑出声，“这不是你们周家那位老掌柜的诨名吗？”说罢，他伸出手指轻轻地划过名录末尾处那个宛如盛开莲花般的印记。然而，随着他指尖的触碰，原本鲜红的朱砂竟然迅速晕染开来——原来，那根本就不是什么印章，而是已经干涸许久的血迹！
就在此时，一直安静待在黄若芸身旁的金蚕蛊群像是受到了某种神秘力量的驱使，突然疯狂地撞向了悬挂在青铜钟旁边的巨大钟杵。只听得“咔嚓”一声脆响，坚固无比的木杵竟在一瞬间裂成了两半。紧接着，闪烁着寒光、刻有“戚”字的锋利箭头如暴雨般倾泻而出。这些箭头的箭杆上还粘着一些尚未完全燃烧殆尽的《抗倭策》残页，看上去显得格外诡异。
黄若芸眼疾手快地伸手捡起其中半片已经烧焦的纸张，借着微弱的月光，她那双异色双瞳清晰地映照出了纸上那些扭曲变形的字迹：“……舒公以身为饵，宁王伏诛……”
山风裹着雪片灌入钟口，周紫怜的白发忽然缠住悬索，盐晶顺着麻绳渗入地底。当冰层传来碎裂声时，众人脚下的青石板突然塌陷——
翻涌的暗河托起艘腐朽战船，船首像的眼窝里嵌着漠北狼牙。霍璐佳鱼叉刺穿船板，带起的不是江水，而是成捆贴着工部封条的密信。最新一封的墨迹在雪光中显形："万历三年腊月，沉旧舰九艘于雪山渡，充作归墟阵基......"
船尾突然传来铁链挣断的锐响。叶莉雪剑气横扫，斩落的半截锁链上挂着的不是船锚，而是白鹿书院督学御史的铜印——印纽处沾着的胭脂，与杨氏妆匣中的香粉同源。
晨光刺破云层时，铜钟突然自鸣。周紫怜回头望去，钟摆晃动的阴影里，杨氏悬梁的白绫正缓缓浮现......
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