正在双方交战正酣时，天上突然降下大雾，能见度已不足一丈。新军趁乱杀入汉军阵中，由于看不清战场情况，汉军衍天阵法也不攻自破，两方人马紧紧的交织在了一起，全凭个人实力在战斗。
随着时间一长，平林军首先露出疲态，被新军杀的节节后退，汉军左翼顿时暴露在外，战争就像多米诺骨牌，一点崩了就会带动全局崩盘，真可谓兵败如山倒，义军顷刻间被杀的溃不成军，刘演无奈下令全军撤退，所有义军开始玩了命的向新野跑去。
此时的刘秀也骑着皎月狮骢向新野跑，大雾之中看到一人好似小妹刘伯姬，刘秀一把将人抓到自己身前一看，正是刘伯姬。又跑了五六里，刘秀又在人群中看到了刘元。
刘秀连忙喊：“二姐，上马！”
刘元正拼命逃命，听到刘秀的声音连忙向后看，却见刘秀身前已坐着小妹伯姬，于是说：“一匹马怎么坐三个人，你俩快走吧，休要管我！”
刘秀哪里肯依，跳下马说：“二姐你和小妹骑马先走，我徒步追赶。”
刘元不听，向一旁跑去，没几步便消失在大雾之中。刘秀无奈，只得翻身上马，带着小妹一起跑。
浓雾渐渐散去，三支义军逃入新野县城，清点兵卒，平林军损失三分之一，新市军损失五分之一，汉军损失最多，将近一半。
刘演对众将说：“今日多谢新市、平林两军兄弟，不然我汉军就要全军覆没了。”
王匡说：“都是自家兄弟，伯升不用如此客气。”
王凤说：“真他妈邪了门了，哪里来的这大雾，什么都看不清，不然哪里会败的如此之惨！”
朱鲔说：“你得多谢谢这大雾，要不是这雾来的及时，官军不得给我们追的全军覆没。”
陈牧说：“好了，不说这些了，现在还是整顿兵马准备守城吧。”
于是刘演安排众将守城，又安排杀猪宰羊犒劳三军。
好在当晚新军并没有连夜攻城，让义军有了喘息之机，天亮后刘演得知，婶婶周氏、二弟刘仲、二妹刘元、大妹夫田牧、刘嘉的妻子还有诸多亲属皆死于昨夜乱战之中，捶胸顿足，泣不成声。
灵堂前，叔叔刘良带着刘演、刘秀等人祭拜亲人，刘演一边哭一边说：“宛城城高强厚，我原来想攻下宛城后，将家眷安置在宛城中，没曾想你们却于昨夜惨死小长安。各位亲人，是刘演对不住你们，你们放心，我刘演在此起誓，不杀了甄阜、梁丘赐两个狗贼，为你们报仇，我刘演誓不为人！”
这时有士兵来报：“报柱天都部，灵堂之外新市、平林众将求见。”
刘演擦干了眼泪，走出灵堂说：“一夜之间痛失诸多亲人，所以在此搭了个灵堂，没及时找大家商议，还请见谅。”
王匡说：“刘将军节哀，诸位将军节哀，昨夜一战汉军伤亡过半，家眷也损失颇多，我奉命保护家眷，却未能尽责，惭愧。”
刘演说：“王将军此事不怪你，这里不是说话的地方，我们去大堂说吧。”
众人移步大堂后，刘演说：“不知众位将军来找我所为何事？”
王匡说：“如今我们仅剩一万六千人，而新军昨日一战估计损失不过万，所以敌军兵力尚余九万，不知刘将军后续准备如何安排？”
刘演说：“胜败乃兵家常事，当年高祖与项羽争雄之时，曾数次被项羽打的丢盔弃甲、落荒而逃，但到最后还不是在垓下一战定乾坤吗？”
王凤说：“此时如何能与当时高祖时相比？那是高祖已占有半壁江山，兵马、钱粮自关中源源不断送往前线，而我们现在困守孤城，无法补充兵员和粮草，唯有等死。依我看还是请主帅带领我们南下进入绿林山躲藏，待官府大兵退去，我们再出来争夺天下。”
王凤说完，气氛瞬间冰冷到了极点，汉军众将不想南下进入大山躲藏，又不想分兵，可心中着实没有破敌良策，所以也都你看看我，我看看你。
朱鲔见刘演不说话，于是说：“当初我就说不该打，不能打，主帅不听，偏偏要以卵击石。咱就说你汉军再能打，汉将都威武不可挡，可你们全身是铁能打几颗钉子？那可是十万敌军，莫说是敌军，就是十万头猪扔在淯阳境内，让你们杀三天三夜也杀不完。现在好了，大家都损兵折将，所以由此看出主帅的战略思想就是错误的，要我说还是由王匡大哥来做主帅，带领我们到绿林山中打游击方为上策。”
听到这里刘演就是再傻也听出来了，这是新市军来逼宫来了。自己若不同意跟他们南下进入绿林山，他们便要撂挑子自己走人，如今汉军仅剩五千余人，面对十万新军那必将毫无胜算，但是跟他们走吧，那这辈子估计就再也没有出头之日了。
刘演深深的明白，人可以输很多次，但是一次都不能逃避。若是这次逃避了，那下次遇到困难依然会逃避，逃跑的信念就会像心魔一样永远伴随一生。
沉思片刻后，刘演说：“我承认，此次失败是我对形势判断有误，我太轻敌了，没想到敌军主力会跟得这么紧。可除了我判断失误以外就没有别的原因了吗？其实我们正面战斗的时候并没有太大的损失，甚至战损上我们还优于敌军，但撤退的过程中被敌军骑兵掩杀才是我们损失的主要原因，要知道我们除了在座各位，几乎没有人配备马匹，若我们现在弃城逃跑，莫说跑回绿林山，就是一百里都不一定跑得掉，到时敌军起兵再追着杀，我们在野外无限可守，那才是真的绝望。”
陈牧说：“是啊，刚开始我们和敌人步兵交手的时候虽然觉得吃力可也并不是不能打，但是敌军骑兵杀到以后，我们立刻就顶不住了。”
马武说：“是啊，骑兵在平原优势太大了，刘演将军说的没错，我们现在若是南撤，定然是跑不到绿林山就会被敌人骑兵全歼的。”
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