接风宴,一直到亥时方才结束。
晋王府里,除了值更的护院,大多人都已在自己的新家进入了梦乡。只有寥寥几间屋子,还闪着烛光。
内宅深处,烛光轻轻摇曳,映照出索菲亚趴在桌案上的侧影,她那双明亮的眼眸已显露出倦意,却仍强撑着,不敢有丝毫懈怠。作为刘轩的内侍,主人不回来,她是不能先睡觉的。
门扉轻启,刘轩的身影悄然步入,带来一阵夜风,也惊动了索菲亚。她连忙起身,声音中带着一丝欣喜:“王爷回来了。”
刘轩轻轻点头,走到床边坐下,目光温和:“大半夜的,也没人看到,你不必再戴着头套了。”
索菲亚闻言,手指轻轻掠到颚下,缓缓摘下了头套,露出一张清丽脱俗、令人惊艳的脸庞。随后她端来一盆温水,轻轻置于刘轩面前,蹲下身去,细心地为他除去鞋袜,帮刘轩洗脚。
刘轩低头,目光落在索菲亚身上。想到她小小年纪,便沦落到异国为奴,心中涌起一股恻隐之情,问道:“你想家吗?”
索菲亚的手微微一顿,随即恢复如常,嘴角勾起一抹淡笑:“王爷与王妃待我恩重如山,这里便是我的家,我已不想原来的家。”虽然言语间满是坚定,但她身体的细微颤抖,却泄露了内心的真实情感。
刘轩心中明了,却暂时帮不了她。叹息一声,道:“待王妃归来,你便找个合适的时机向她坦白装脸之事吧。天气热了,总是戴着头套,也怪难受的。”
“是,王爷。”索菲亚轻声应诺,用毛巾擦干刘轩脚上的水渍,接着服侍刘轩宽衣解带。睡房的布局,和在京城时的一样,分内外两间。宁欣月不在,刘轩就睡在外面索菲亚的床上。
待一切收拾妥当,索菲亚也轻轻褪尽衣衫,悄然爬上床榻,紧挨着刘轩躺下。
刘轩微微侧身,端详身旁这异域美人,心想:“这洋妞的肤色确实白皙如雪,只是皮肤相较于华夏女子,少了那份细腻与柔滑,更无那令人沉醉的淡淡体香。”想着想着,刘轩心中升起一股炙热,他翻身将索菲亚覆于身下,低头向她唇上吻去。
在从金陵回京的途中,刘轩与索菲亚有过几次“快餐”式的亲密交流。而今夜,在这静谧无人的王府内宅,刘轩终于有机会放慢节奏,细细品味一次“正餐”了。
次日清晨,阳光透过窗棂,洒在晋王府的堂屋内。刘轩刚用完早餐,正坐在桌旁喝茶,一名家丁便匆匆前来禀报:“启禀王爷,门外有三人求见。”
刘轩轻轻放下手中的茶杯,说道:“让他们进来吧。”
不一会儿,家丁引领着昨日分羊的三兄弟步入堂屋。三人面带恭敬之色,见到刘轩,齐刷刷地跪倒在地,那少年抢先说道:“我等三人,昨日冒犯王爷,今日特来领罪。”
刘轩示意他们起身,淡淡地问道:“昨日之事,你们是受何人指使?”
三人仍跪在地上,其中年龄最大的那名方脸书生回答道,“无人指使。我们三人久闻王爷宅心仁厚,文采飞扬,心生仰慕,有意前来投靠。但又恐外界传闻有所夸大,故而昨日斗胆以那分羊之事试探,还望王爷海涵。”
刘轩问道:“那你们三人都是哪里人士?又是否有功名在身?”
方脸书生回答道:“禀告王爷,我等三人皆来自太原府。草民方孝临,有幸在文帝十八年考中举人。”说着,他指向身旁那位体态略显肥胖的书生道,“这位是常永宽,他是文帝十九年的秀才。”
最后,方孝临又指了指位少年,介绍道:“他叫米大年,虽然目前尚未取得功名,但在我们三人之中,他最为机敏聪慧。”
刘轩目光锐利,直视着方孝临:“你既已高中举人,为何不在太原府向黄大人谋求一官半职,反而千里迢迢地跑到我这晋北来做门客?”
方孝临恭敬答道:“回王爷,草民并非不愿做官,而是草民身为大汉子民,誓为大汉效力,做大汉的官。”
刘轩眉头微挑,反问道:“难道太原府就不是大汉国领土?”
方孝临面露难色,犹豫片刻后,终是坦言道:“晋州之地,除了晋北之外,军政事务几乎全由张家把控。我等虽有心报国,却苦于无门,难以施展胸中抱负。听闻王爷英明神武,来晋北就藩,我三人便商议着前来投奔,希望能在王爷麾下,为大汉尽一份绵薄之力。”
刘轩微微颔首,说道:“要做我的门客,也没那么容易。你们三人且先回去,各自撰写一篇能够引起我兴趣的文章。待文章写成,再拿来见我。若能令我满意,我自会考虑让你们留下;倘若未能达到我的期望,本王再治你们昨日不敬之罪。”
“谨遵王爷之命。”三人齐声答道,随后恭敬地退出了堂屋。
三人离开后,刘轩沉思片刻,随即唤来了暖风:“暖风,你即刻启程前往太原,查一下方孝临、常永宽与米大年三人的背景。”
“是,王爷!”暖风领命,转身正欲离去。
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