第二天。
宁欣月坐在餐桌旁,手执竹筷,漫不经心地夹起一块精致的点心,轻启朱唇问道:“夫君,今日乃是金陵一年一度的跨国诗会,咱们可要去凑个热闹?”
“夫君?”谷雨和小雪闻言,不禁对视一眼,眼中闪过一丝惊讶。她们还是第一次听到宁欣月如此亲昵地称呼刘轩,一时间有些不适应。
刘轩晃了晃手中的馒头,轻轻咬了一口,淡然道:“不去了。我们在此间锦衣玉食,可灾区的百姓每日都在为生存挣扎,已经有很多人饿死。昨晚宋国的船只一直在向我们这里运送粮食,丁坤恐怕一宿未眠,在忙碌此事,我作为亲王,自不能置身事外。一会我想去码头那边看看,能帮上一点是一点。”
宁欣月闻言,心中不禁涌起一股敬佩之情,连忙放下手中的筷子,认真地说:“夫君言之有理,那我便陪你一同前往。”
小雪在一旁小声嘟囔着:“要是王爷去参加诗会,随便做几首诗,肯定能夺得状元之名。”
宁欣月秀眉微蹙,瞪了小雪一眼:“好好吃你的饭。”
金陵渡口,晨光微露,丁坤负手而立,目光凝视远方。他的视线聚焦于不远处那些辛勤的民夫身上,他们正不停把一袋袋粮食,从宋国船只上搬下来。
郑安在一旁谄媚地笑道:“丁大人,照这个进度,上午之前应该能将所有粮食都运过来。下官在此盯着便是,大人还是回驿馆歇息吧。”
丁坤打了个哈欠,显然已是一夜未眠,他摆了摆手说:“不必了,你稍后还需去主持诗会,这里就由我来处理。”
正当两人交谈之际,一名兵丁匆匆跑来,禀报道:“启禀大人,晋王殿下来了!”
丁坤闻言一愣,这借粮之事本由他全权负责,晋王突然驾临,让他有些摸不着头脑。他转过身,果见刘轩与宁欣月带着几名随从,正向这边走来。
刘轩走近后,对丁坤拱手一礼,诚恳地说道:“丁大人,辛苦了!”
“殿下使不得!”丁坤连忙躬身还礼,亲王对他行礼,他可承受不起。
听完丁坤汇报完运粮进度,刘轩沉吟片刻,说道:“丁大人,你先回驿馆补觉。等宋国将粮食全部运抵后,立刻带领这批粮食送往豫州灾区。我留下来等长平公主答应给我们的那十万担粮食。”
丁坤面露迟疑,说道:“殿下,不如等所有粮食都到齐了,我们再……”
“我们能等,灾区的百姓等不了啊,这里每一粒米、每一袋粮都承载着他们活下去的希望。”刘轩打断了丁坤的话,摆摆手说:“你无需担心我的安危,留下几名侍卫足矣。”
丁坤还想再劝,刘轩却语重心长地说道:“灾区每日都有人因饥饿而死,若激起民变,后果不堪设想。你我都承担不起这个责任。”
丁坤闻言,心中一震,连忙行礼道:“是!微臣听从殿下安排。”说罢,向刘轩和宁欣月行了礼:“那微臣先行告退了。”
走出几步,丁坤突然回转身子,郑重其事地说:“微臣以后愿为殿下马首是瞻!”刘轩心中一动,这分明是丁坤在向他表明忠心,选择站队。他微笑着冲丁坤点点头,心中暗自思量。
丁坤离开后,郑安立刻命人搬来了桌椅,摆放在遮阳伞下。刘轩与宁欣月并排而坐,目光不时落在那些辛勤搬运粮食的民夫身上。
“启禀王爷,郑大人,”一名兵士匆匆跑来,跪倒在地,行礼后急促地说道:“有三艘外国大船从江口闯入,与我国百姓发生了冲突,现已被王大人带人拦下,请王爷和郑大人定夺。”
“外国商船?”刘轩闻言,眉头微皱,露出好奇之色:“他们来我国所为何事?”
兵士回答道:“回王爷,船上之人相貌奇特,与我们言语不通,目前尚不清楚他们来我国的目的。”
刘轩听说外国人相貌奇特,心中不禁生出几分兴趣,转头对郑安说道:“郑大人,你在此继续监督粮食搬运,我过去看看这群外国人究竟是何方神圣。”说罢,他站起身,吩咐士兵头前引路。
刘轩一边疾步前行,一边心中暗自思量:“宋国、西蜀与大汉,皆属于华夏,百姓相貌并无显着差异。北面的燕国与契丹,虽被视为蛮邦,但他们只是的风俗习惯与中原不同,其民长相与华夏各族也无太大区别。至于西域诸国,人们倒是多为高鼻深目,肤色白皙,比较符合士兵所说的“相貌奇特”然而他们地处内陆,并无航海之便,断不可能乘船至此。那么这群相貌诡异之人,究竟来自何方?难道是那遥远的西洋国度?”
此刻,金陵城南,长江之畔,距离入海处不远的水域,静静地停泊着三艘气势恢宏的大型帆船。
岸边,几十名身着奇异服饰的怪人手持弓箭,与周遭的人群形成了紧张的对峙。他们四周,汉国的士兵们围成一圈,同样以弓箭相向,气氛剑拔弩张。
再往外围,则是熙熙攘攘的汉国群众,他们对着这群怪人指指点点,议论纷纷。
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