"阿尔弗雷德将这本书留在了研究所，我想他预见到有一天你会需要它。"爱丽丝将书交给艾琳，"里面有卡特家族——或者说黑鸦血脉的完整记录，以及如何对抗血亲间的灵魂牵引。"
卢卡斯站起身："我去收集必要的防护物品。爱丽丝，你能借我圣乔治十字徽章吗？"
爱丽丝的眼中闪过一丝犹豫，但还是点了点头："在地下室保险柜里，密码是你知道的。"她转向艾琳，"你留在这里研读这本书，研究所是最安全的地方之一，有强大的防护咒语。"
艾琳想抗议，想说自己应该一起去，但胸口的疼痛提醒她马库斯的力量正在增长。她需要了解敌人——以及自己——才能有胜算。
"好。"她同意了，手指紧紧抓住那本红皮书。
卢卡斯离开后，爱丽丝带艾琳来到一个小阅览室。"这里不会被干扰。"她说，"阅读时如果感到任何异常，立刻按这个铃。"她指了指桌上的银铃，"我会在地下室帮卢卡斯，两小时后回来检查你。"
门关上后，艾琳深吸一口气，翻开了红皮书。扉页上是祖父熟悉的笔迹："给我的小乌鸦，愿你永远不需要读这本书。但如果这一天到来，记住——血脉决定不了你是谁，选择才能。"
泪水模糊了艾琳的视线。她擦干眼泪，翻到第一章："黑鸦血脉的起源"。
书中记载的真相比她想象的更黑暗。马库斯·黑鸦不仅是个黑巫师，他的家族世代研究永生魔法，而灵魂转移是他们最邪恶的发明。通过七次仪式，巫师可以将自己的意识分散存储，最终借助血亲的身体复活。
"卡特家族是马库斯通过女仆玛格丽特秘密延续的血脉，被他视为'备用容器'..."艾琳读到这里，胃部一阵翻腾。
书中间夹着一封信。艾琳颤抖着打开它，是祖父写给她的：
"亲爱的艾琳：
如果你读到这封信，说明我最担心的事情发生了。马库斯正在试图完成他的复活仪式，而你是他选中的最终容器。三年前我发现这个可怕真相时，几乎崩溃。但我找到了一个方法可以延迟他的计划——用我自己作为诱饵。
我故意激活了一枚护符，让马库斯以为可以附身于我。这给了你时间准备。但代价是我的生命将在仪式完成前终结。不要难过，这是我自愿的选择。
关键在于那枚黑曜石吊坠。它不仅是马库斯的护符，也是他的弱点。因为他在其中封存了一部分自己的灵魂。摧毁所有七枚护符，才能真正消灭他。
但要小心，艾琳。当你接近真相时，马库斯会试图通过血脉连接控制你。书中第147页记载了一种暂时阻断血缘感应的咒语，学习它。
记住，无论你体内流着谁的血，你都是我的孙女，是善良勇敢的艾琳·卡特。血脉不能定义你。
永远爱你的，
祖父"
泪水滴落在信纸上。艾琳翻到第147页，开始研读那个复杂的防护咒语。正当她默记咒语文字时，一阵剧痛突然贯穿她的太阳穴。
眼前的书页模糊了，取而代之的是一幅清晰的景象：黑鸦城堡的地下室，铅制封印已经完全打开，露出一个漆黑的洞口。五支蜡烛在祭坛上燃烧，蜡油像鲜血一样红。一个黑影站在祭坛前，正在点燃第六支蜡烛...
"不！"艾琳猛地摇头，幻象消失了，但胸口的疼痛更加剧烈。她看了看手表——才过去一小时，但情况显然恶化了。马库斯已经点燃了第六支蜡烛，比爱丽丝预测的更快。
她必须警告他们。艾琳伸手去按银铃，却发现自己的手臂像灌了铅一样沉重。更可怕的是，她看到自己的皮肤下隐约有黑色的纹路在蔓延，就像那本书中描述的"血脉召唤"症状。
"爱丽丝！卢卡斯！"她用尽全力呼喊，但声音微弱得连自己都几乎听不见。
阅览室的灯开始闪烁，温度骤降。艾琳的呼吸在空气中形成白雾。她拼命挣扎着想要站起来，却从椅子上滑落，红皮书掉在地上。
就在这时，门被猛地推开。卢卡斯冲进来，手中握着一个发光的银色十字架。他看到艾琳的样子，脸色大变。
"血脉反噬！"他跪在艾琳身边，迅速从口袋里掏出一小瓶蓝色粉末，撒在她周围形成一个圆圈，"艾琳，听我说，你必须抵抗他！集中精神想一个快乐的记忆，任何能让你感到温暖的事情！"
艾琳的牙齿因寒冷而打颤，她闭上眼睛，努力回想祖父带她去剑桥看天鹅的那天，阳光照在康河上的粼粼波光...
"很好，继续！"卢卡斯的声音仿佛从很远的地方传来。他正在快速念诵某种咒语，银十字架的光芒笼罩着艾琳。
渐渐地，寒冷减轻了。艾琳皮肤下的黑色纹路开始消退。她睁开眼睛，看到爱丽丝也赶来了，手中拿着一本打开的古老仪式书。
"情况比我们想象的紧急。"爱丽丝严肃地说，"马库斯已经激活了第六枚护符。他可能在月全食前就获得足够力量完成仪式。"
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