莉拉继续前行，余光扫过其他长桌。格兰芬多桌边，学生们的表情更加警惕，有些人甚至公开地交换着怀疑的目光。然后她看到了他——哈利·波特，那个大难不死的男孩，坐在一群红头发中间正盯着她看。
一股突如其来的刺痛击中了她的左前臂，蛇形胎记仿佛活了过来，在皮肤下蠕动。一个低语的声音在她脑海深处响起：杀了男孩...摧毁他...他毁了一切...
莉拉咬紧牙关，强迫自己移开视线，专注于前方的凳子和帽子。那个声音不是她的，那些想法不属于她。她不会让它们控制她，至少不是在这里，不是在所有人面前。
终于，她到达了凳子前。麦格教授站在一旁，表情严肃但眼中有一丝莉拉无法完全解读的情绪——也许是担忧，也许是同情，又或者只是职业性的关注。
"请坐下，莱斯特兰奇小姐，"麦格说，声音平静而正式。
莉拉坐在凳子上，感觉自己像是一只被钉在展示板上的稀有昆虫，接受着数百人的检视。她下巴微抬，眼神冷淡，拒绝表现出任何不安或恐惧。如果他们期待看到一个怯懦的小女孩，他们会大失所望的。
麦格教授拿起分院帽，莉拉注意到她的手指微微颤抖——是因为她吗？因为把这顶帽子放在一个莱斯特兰奇的头上感到不安？
然后帽子落下，世界陷入黑暗。
"啊，"一个小声音在她耳边响起，"多么有趣的头脑...多么复杂的灵魂..."
莉拉僵住了。那个声音似乎直接在她脑海中说话，仿佛读取了她最深处的思想。她本能地试图抗拒，就像抗拒脑海里的低语一样。
"没用的，孩子，"帽子轻声笑道，"我在看你的本质。你不能向我隐藏任何东西，就像你不能向自己隐藏一样。"
那你看到了什么？ 莉拉在心中问道，既恐惧又好奇。
"我看到了勇气，哦是的，面对如此多的痛苦和孤独却依然站立。我看到了聪明才智，锐利如刀的头脑和对知识的渴望。我看到了忠诚，虽然你很少有机会展示它。我看到了野心和狡猾，当然，那是你血液中的一部分..."
帽子停顿了一下，仿佛在思考。"但最有趣的是我看到了两个灵魂交织在一起，一个是你自己的，另一个是...啊，非常有趣。"
莉拉的心跳加速。什么意思？什么叫两个灵魂？
"你体内有一个碎片，孩子，一个不属于你的碎片。它已经与你纠缠了很久，影响着你，塑造着你，但它不是你。问题是...你想要它成为你的一部分吗？"
莉拉感到一阵寒意。这证实了她长久以来的怀疑——那个低语的声音，那些不属于她的冲动，那些愤怒时变红的眼睛，都是因为某种...附着在她身上的东西。
我不知道， 她诚实地回答，我不知道没有它我会是谁。
"啊，身份的问题，"帽子似乎叹了口气，"所有年轻人都在寻找自己的位置，但你的情况确实...非比寻常。我看到了太多可能性，太多道路。你可以成为一个伟大的格兰芬多，用你的勇气对抗黑暗；你可以成为一个杰出的拉文克劳，用你的智慧寻找真相；你可以成为一个忠诚的赫奇帕奇，在友谊中找到你从未有过的家..."
但我是个莱斯特兰奇， 莉拉想道，我属于斯莱特林。
"是吗？"帽子反问，"名字定义一个人吗？血统决定命运吗？还是我们的选择塑造我们的本质？"
邓布利多的话在莉拉脑海中回响："选择有时比能力更能展现一个人的本质。"
你在说我可以选择？ 莉拉困惑地问。
"我在说你的灵魂比你想象的更加复杂，你的道路比预定的更加多样。但是，考虑到你的...特殊情况，以及那个碎片的本质，也许有一个学院能够帮助你找到平衡，帮助你了解真相而不被它吞噬。"
帽子再次停顿，这次时间更长。莉拉能感觉到大礼堂中的窃窃私语，能想象出所有人都在猜测为什么分院帽花了这么长时间来决定。德拉科一定坐立不安，哈利·波特可能正盯着她，那些曾经认识她父母的教授们也许正交换着意味深长的眼神。
"好吧，"帽子最终说道，声音突然变得响亮，回荡在整个大礼堂中，"既然如此，那就是——斯莱特林！"
最后一个词几乎是被喊出来的，回荡在大礼堂的石墙之间。麦格教授迅速取下帽子，莉拉眨了眨眼，适应突如其来的光亮。
斯莱特林长桌爆发出掌声和欢呼，德拉科的脸上露出明显的放松和得意。其他学院的学生则表现出各种程度的不安、怀疑或仅仅是好奇。莉拉站起身，感到一种奇怪的释然和失望的混合体——释然于不必面对被分到"错误"学院的尴尬，失望于没能得到关于那个"碎片"的更多信息。
"欢迎来到斯莱特林，莱斯特兰奇小姐，"麦格教授说，声音专业而平静，但眼中闪过一丝莉拉无法解读的情绪，"请加入你的学院。"
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