莉拉感到一股寒意沿着脊椎爬上来，但她努力保持表面的镇定，仿佛被当作某种展览品检视是她日常生活的一部分。她的手指无意识地摸向口袋里的小宇航员，感受着塑料表面的纹理，坚硬而真实的触感让她感到一丝安慰。
克劳奇转向博恩斯和那个一直站在角落里的瘦高男巫。"你们可以离开了。我需要单独和她谈话。"
博恩斯张嘴似乎想要说什么，但最终还是选择了沉默。她和那个男巫一起离开了，关门声在安静的房间里显得格外响亮。
克劳奇在莉拉对面坐下，拿出一个小型相框，放在桌子上推向她。"认识这个人吗？"
相框里是一张魔法照片，显示着一个年轻男人。他有着和克劳奇相似的五官，但眼中闪烁着更加活泼的光芒，嘴角挂着一丝自信的微笑。照片中的他不断变换姿势，时而挥手，时而做出得意的表情。莉拉摇了摇头。"不认识。他是谁？"
"我的儿子，"克劳奇说，声音突然变得像是被冻住的湖面，冰冷且危险，"小巴蒂·克劳奇，一名被定罪的食死徒。目前在阿兹卡班服刑——和你的父母在同一区域。"
莉拉感到胃部一阵扭曲，但她保持面部表情不变。"所以？"
克劳奇收回相框，小心地放回口袋里。"所以我想让你知道，在我眼中，法律和正义高于一切——即使是家庭纽带。我对自己的血脉不会手软，对你也不会。"
啊，终于有了真相的一角，莉拉想。他不是来这里关心"莉拉·莱斯特兰奇"这个人的，他只是来确认"一个食死徒的女儿"是否值得他的警惕。
莉拉感到一股怒火在胸中燃烧。这个男人甚至不认识她，却已经将她和他的食死徒儿子相提并论，仅仅因为她姓莱斯特兰奇。"有趣，"她说，声音比她预想的要平稳，"您对正义的关注似乎只适用于某些情况。七小时没有食物、水或解释，对一个未成年人来说，这算什么样的正义？"
克劳奇的目光变得更加锐利。"世界上比不适而更糟糕的事情多得是，莱斯特兰奇小姐。你的父母会很清楚这一点。"
莉拉强迫自己不要移开视线。"我不是我的父母。"
"血液很少会说谎，"克劳奇冷淡地说。
"那么，我猜您儿子的血液也没说谎了？"莉拉反击道，话一出口就后悔了。
克劳奇的表情变得如同石头一般坚硬，房间里的温度似乎又下降了几度。当他再次开口时，每个词都像是从齿缝中挤出来的。"明天早上九点，威森加摩将召开特别会议，审理你的案件并决定你的安置问题。鉴于奥古斯塔·莱斯特兰奇的健康状况已经不允许她继续担任你的监护人，魔法部需要做出新的安排。"
威森加摩？为了一个未成年巫师的监护权问题？莉拉知道事情不对劲。威森加摩是巫师最高法庭，通常只处理最严重的魔法犯罪。像她这样的案例通常由魔法部的家庭事务办公室或者儿童福利部门处理。
"这不仅仅是关于我的恶作剧或监护权，对吗？"莉拉问道，声音比她希望的要小。
克劳奇站起身，整理了一下长袍，然后走向门口。在离开前，他回头看了莉拉一眼，表情复杂。"不，莱斯特兰奇小姐，这关乎你是谁。一直都是。"
门关上后，莉拉发现自己又一次独自一人，但这次，孤独感比以往更加强烈。拘留室的寂静压在她身上，仿佛有了实体重量。
多么可笑，莉拉想，几乎想要笑出声来。十三年来，她一直是个无关紧要的存在。在莱斯特兰奇庄园里，她是奥古斯塔老夫人不愿提及的负担；在德姆斯特朗，她是那个奇怪的食死徒女儿；在流浪期间，她只是街头上另一个无家可归的孩子。现在突然之间，整个魔法部上下都对她产生了浓厚兴趣，仿佛她是某种珍稀的魔法生物，需要被研究、分类和控制。
一切都感觉如此虚假。没有人真正关心"莉拉"这个人——他们关心的只是她可能代表的东西，她血液中可能携带的某种价值或威胁。如果她是史密斯或琼斯家族的孩子，会有人为她召开威森加摩特别会议吗？肯定不会。
莉拉的思绪被门再次打开的声音打断。这次是一个年轻的女巫，手里端着一个托盘。"晚餐，"她简短地说，放下托盘就迅速离开了，连正眼都不敢看莉拉一眼。
托盘上是一份简陋的食物——一块看起来像是三天前烤的面包，一小块硬得能当武器的奶酪，以及一杯水。莉拉突然意识到自己有多饿，但某种奇怪的骄傲阻止她立刻扑向食物。奥古斯塔老夫人的声音在她脑海中回响："一个莱斯特兰奇永远不会表现出需求。控制是一切的关键——控制你的欲望，控制你的情感，控制你的魔法。"
随着夜晚的深入，魔法部的走廊变得更加安静，但莉拉发现自己无法放松。她的耳朵捕捉到了零星的谈话片段，从紧闭的门缝中透出——官员们在讨论她的命运。
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