这个发现让他如坠冰窟。
......
图书馆古籍部位于主楼地下二层,需要特别申请才能进入。叶徽出示学生证时,管理员——一位梳着严谨发髻的中年女性——用怀疑的目光打量他。
"珍本不外借,只能在指定区域阅读。"她推了推眼镜,"而且需要教授推荐信。"
叶徽早有准备,从钱包里抽出一张纸条:"这是文学院陈教授的签字。"
这其实是上周书法课作业的批条,但他赌管理员不会仔细核对。果然,对方只是扫了一眼就递给他一张登记表。
"填写要查阅的书名和原因。"
叶徽在表格上写下:《养气录》手稿,学术研究。手指在落款日期处微微发抖——民国十六年冬,正是他前世开始撰写那部医书的时间。
管理员带他穿过几排高大的金属书架,来到一间恒温恒湿的小阅览室。房间中央只有一张宽大的橡木桌和一把扶手椅,四壁都是真空玻璃制成的保险柜,里面陈列着各种古籍善本。
"在这里等着。"她说完便离开了。
叶徽在椅子上坐下,发现桌面刻满了历代学生的涂鸦。其中一个角落里刻着一个小小的银杏叶图案,让他心头一震。还没等他仔细查看,管理员就回来了,手里捧着一个蓝布函套。
"只有前三十页保存完好,后面的内容残缺严重。"她将函套放在桌上,又递给他一双白手套,"严禁拍照,严禁触碰墨水,阅读时间限一小时。"
等管理员关门离开,叶徽才深吸一口气,戴上手套,小心翼翼地打开函套。蓝布封皮的线装书露了出来,扉页上用俊秀的小楷写着:
"癸亥年冬,气滞肺腑,夜不能寐。录家传养气法以遗后人。明修手记。"
——这是他前世的笔迹。绝对没错。
翻开内页,熟悉的药方和穴位图一一呈现,甚至连他习惯在页脚画的小小梅花标记都分毫不差。但当他翻到第二十八页时,手指突然僵住了。
这一页本该记载叶家秘传的"逆呼吸法",现在却只剩下一半残页,切口整齐得像被利刃裁过。更奇怪的是,残页边缘有焦痕,似乎有人试图烧毁它却中途作罢。
"为什么会这样......"他喃喃自语,手指无意识地摩挲着残缺的页脚。就在这时,他注意到书脊处露出一角薄如蝉翼的纸张。轻轻抽出来后,发现是一张对折的便笺,上面用褪色的墨水写着:
"见字如晤。若后世有人得见此书,必是我叶氏血脉。逆呼吸法藏于钟楼第十二块砖下,慎之慎之。"
落款日期是民国十七年三月——按照老校工的说法,这正是叶明修去世前一个月。
叶徽的太阳穴突突直跳。这分明是一封跨越时空的密信,是"另一个自己"留下的讯息。但更令他毛骨悚然的是,便笺背面还画着一个奇怪的符号:一个圆圈里套着五芒星,正是前世叶家老宅地下密室的标记。
手机再次震动起来,这次是苏芳发来的短信:
"《南方雨巷》入围金蔷薇奖,明天下午三点,公司派车接你。别想躲。"
他合上手稿,突然注意到桌面上那个银杏叶刻痕旁边,还有一行几乎被磨平的小字:"真相在梅树下"。
窗外,暮色已经降临。叶徽看了看表,距离和苏芳见面只剩一个半小时了。他迅速将便笺藏进袖口,把手稿恢复原状。当管理员回来取书时,他状似随意地问:
"请问文学院的钟楼现在还能进去吗?"
"早就封闭了,"管理员头也不抬地回答,"说是年久失修,其实是因为......"她突然住了口,"你问这个干什么?"
叶徽笑了笑:"电影取景需要。"
这个借口显然很有效。管理员放松了表情:"钟楼从二十年前就不对外开放了。有传言说半夜能听到琴声,都是无稽之谈。"她将手稿锁回保险柜,"时间到了,请离开吧。"
走出图书馆时,天已经完全黑了。校园里的路灯次第亮起,为古老的建筑镀上一层柔光。叶徽站在台阶上,望着远处隐没在黑暗中的钟楼尖顶,做了一个决定。
他掏出手机,给苏芳发了条短信:
"今晚有事,改天再约。"
然后将手机调成飞行模式,转身朝文学院后面的老梅园走去。夜风拂过他的脸颊,带着初夏特有的温热。在这一刻,什么电影奖项、明星光环都被他抛在脑后。唯一重要的是那个可能改变一切的发现——另一个"叶徽"留下的秘密。
梅园的铁门虚掩着,仿佛在等待他的到来。叶徽轻轻推开门,三百年的古梅在月光下舒展着枝干,树下散落着细碎的花瓣。他蹲下身,手指插入潮湿的泥土,在盘错的树根间摸索。
突然,他的指尖碰到了什么坚硬的东西。扒开泥土,一个生锈的铁盒露了出来。盒盖上刻着那个熟悉的符号:圆圈里的五芒星。
叶徽的心跳快得几乎要冲出胸膛。就在他准备打开铁盒时,远处传来一阵急促的脚步声。他迅速将铁盒塞进外套,闪身躲到梅树后。
两个拿着手电筒的保安晃来晃去。
"刚才明明看到有人进来......"
"肯定是那些追星的学生,天天蹲守那个演电影的......"
等脚步声远去,叶徽才从藏身处出来。铁盒在他怀中沉甸甸的,仿佛装着跨越百年的秘密。他抬头看了眼月色,决定找个安全的地方再打开它。
就在这时,一阵尖锐的疼痛突然从肺部炸开。他弯下腰剧烈咳嗽起来,喉间涌上一股腥甜。借着月光,他看到掌心的血迹——鲜红得刺目。
这具身体的原主被摧残的肾脏还没完全恢复,现在肺部又出现异常。叶徽苦笑着用袖子擦去血迹,想起老校工的话:"二十五岁就病故了,说是肺病。"
命运的齿轮,似乎正在以可怕的方式重合。
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