此时的焚骨崖比传说中更恐怖。
林默攥着老道给的青铜钥匙,指尖几乎要掐进掌纹。钥匙末端百草纹泛起幽光,竟将笼罩山崖的毒雾撕开一道裂隙。他刚踏进瘴气范围,身后就传来窸窣声——三具挂着药王谷腰牌的尸体正用指骨抠挖岩壁,空洞的眼眶里跳动着青绿鬼火。
"跟着尸妖走。"老道的声音突然在耳畔炸响,"它们去的地方,就是活人禁地。"
腐尸脖颈突然扭转一百八十度,下颌骨咔嗒作响。林默强忍呕吐欲,跟着这群行尸走向崖底。越是深入,岩壁上镶嵌的人骨越多,有些头盖骨上还残留着金漆符咒。当绕过第七个弯道时,眼前景象让他踉跄着扶住岩壁。
成千上万的尸骸堆积成塔,塔顶悬浮着九尊青铜丹炉。炉身上缠绕的锁链正在缓慢蠕动,竟是无数条首尾相衔的赤鳞蛇。最骇人的是丹炉下方跪坐着百余活人,他们天灵盖插着翠玉管,管中流淌的脑髓不断滴入炉火。
"新来的试药人?"沙哑嗓音从背后传来。
林默猛地转身。说话的是个只剩半边身子的老者,左半截身躯爬满紫黑色丹毒,右半边却如婴儿般光洁。"别怕,老朽是第三百六十一号药人。"他咧开没有牙齿的嘴,"南宫家的千蛛噬魂丹,就是拿我的肝炼的。"
未等林默答话,头顶突然传来金铁交鸣声。九条锁链应声断裂,赤鳞蛇雨点般坠落。那些呆滞的试药人突然发出野兽般的嚎叫,开始疯狂撕咬彼此的血肉。
"丹噬开始了!"半身老者突然将林默扑倒,"闭气!别让蛇血溅到——"
话音未落,一条赤鳞蛇正砸在老者背上。蛇尸爆开的血雾中,林默看见老者残缺的身躯正在融化,裸露的脊椎骨上浮现出熟悉的暗金纹路。
"巫族...果然是巫族..."老者仅剩的右眼迸发出精光,"告诉大祭司,南宫家用活人血祭...啊!"
三条赤鳞蛇贯穿了他的咽喉。林默连滚带爬地躲到尸骸塔后,却发现手中青铜钥匙变得滚烫。钥匙尖端自动指向丹炉群中央,那里不知何时出现了一道刻满人面的石门。
"用你的血涂在饕餮纹上!"老道的声音裹挟着雷鸣,"快!"
林默咬破指尖按向石门。血液接触青铜的刹那,整座尸骸塔剧烈震颤。门缝中溢出的黑雾凝成九只鬼手,将他硬生生拽入门内。在意识消散前的瞬间,他看见南宫霄正站在崖顶冷笑,掌心托着一枚刻有自己生辰八字的巫毒娃娃。
......
黑暗中有星火亮起。
林默睁开眼时,正对上一盏青铜古灯。灯座雕刻着九条蟠龙衔尾的异兽,每片鳞甲都在流转不同颜色的火焰。老道盘坐在灯影之外,佝偻的身躯被火光拉成扭曲的巨人。
"这里是焚骨崖真正的核心。"老道屈指轻弹灯盏,青色火焰中浮现出药王谷开派祖师的虚影,"三千年前,药王谷修士为求长生,用十万巫族血魂炼制九转金丹。"
各色火焰接连爆燃。赤焰里是头戴骨冠的巫族祭司被剜去双目,白焰中可见南宫家先祖将婴儿投入丹炉,紫焰内赫然显现出林默母亲被铁链锁在祭坛上的画面。
"你母亲是最后一代巫女。"老道抬手搅碎火焰幻象,"她在你血脉中种下天妒印,本是想封住你继承的巫族神通,却误打误撞破了修真界的灵根铁律。"
林默突然感觉丹田剧痛。内视之下,原本空荡荡的经脉里爬满黑色咒文,正在疯狂吞噬四周的灵气。"前辈为何知晓这些?"
"因为老夫就是当年炼丹的主炉之一。"老道掀起道袍,露出半透明身躯内跳动的金色炉芯,"药王谷称我青阳子,巫族叫我...噬魂鬼匠。"
灯焰骤然变成惨白色。林默这才发现老道脚下延伸出九条锁链,另一端竟连接着九尊丹炉。每当炉中传来惨叫,锁链就会收紧一分,将老道的魂体勒出蛛网般的裂痕。
"时间不多,仔细听好。"老道将青铜灯按进林默眉心,"九劫灯能引动你体内天妒印,以丹毒为薪柴,走出一条前所未有的淬体之道。"
撕心裂肺的疼痛从骨髓深处炸开。林默惨叫倒地,皮肤表面浮现出密密麻麻的丹毒咒文。老道却抓起一把赤鳞蛇塞进他嘴里:"吞!这些畜生吃了三百年试药人,血肉里都是最精纯的药力!"
剧痛与腥臭中,林默的意识逐渐模糊。恍惚间又回到七岁那年,娘亲握着他的手在沙地上画符:"阿默记住,巫族不修元神,只炼肉身。我们的血骨就是最好的法器..."
当最后一丝意识即将消散时,丹田突然爆发出炽烈金光。黑色咒文在皮肤下游走成玄奥图腾,竟将体内淤积的丹毒全部吞噬。林默猛地睁眼,发现掌心飘着一簇青铜灯焰,焰心里沉浮着九个古篆——九劫涅盘经。
"成了。"老道魂体已淡如青烟,"接下来三十年,你每夜子时来此淬体。"他残存的右手指向南宫霄方才站立处,"但别忘了,那些丹炉里炼的...可都是你的同族。"
岩壁轰然坍塌。林默被气浪掀飞回崖顶时,怀中多了一卷兽皮。晨曦中展开细看,绘着的竟是药王谷地下纵横交错的密道,其中一条赫然直指南宫家禁地。
他颤抖着抚摸眉心灯印。远处传来晨钟声,新入门的弟子们正在领取玉牌。而在他影子的边缘,一缕黑雾正凝成饕餮纹样。
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