神墟九层的神殿还弥漫着未散的霞光，叶辰指尖的莲花印记却突然泛起刺痛。他猛地抬头，望向云海深处——那里的空间正在以肉眼可见的速度扭曲，紫金色的神光与翠绿的世界树之力刚达成微妙平衡，竟被一股陌生的气息强行撕裂，如同平静的湖面被投入滚烫的烙铁。
“这是什么力量？”林晚秋的冰魄剑瞬间出鞘，剑身上凝结的寒霜竟在接触到那股气息时泛起诡异的红纹，“既不是神力，也不是世界树的力量，带着……腐朽和新生交织的味道。”
无戒的戒刀在掌心剧烈震颤，黑檀佛珠的光晕忽明忽暗：“是‘噬界虫’的气息！传说中游走在界域缝隙的古老生灵，以吞噬空间为生，怎么会出现在神墟？”
话音未落，云海突然炸开一道漆黑的裂缝，无数细小的黑影从裂缝中涌出，形如蝼蚁，却长着数十对透明翅膀，飞过之处，连霞光都被啃噬出斑驳的缺口。更令人心惊的是，这些噬界虫的额头上，都烙印着一个扭曲的符文，闪烁着金属般的冷光。
“它们被人控制了。”叶辰的裂穹剑嗡鸣出鞘，金色剑气横扫而出，将扑来的虫群斩成齑粉，“这符文……是人为刻画的，带着阵法的痕迹。”
神殿内刚俯首的圣者们同时变色，圣主拄着断裂的玉圭，脸色凝重如铁：“是‘影盟’！传说中隐藏在界域夹缝的第三方势力，没人知道他们的来历，只知道他们对世界树和神力都有着极深的执念。”
“影盟？”叶辰皱眉，他在父亲的遗物中见过这个名字，却只有潦草的三个字，旁边画着个与噬界虫额上相似的符文，“他们想干什么？”
答案很快揭晓。裂缝中缓缓走出一道身影，穿着灰黑色的斗篷，兜帽遮住了面容，只能看到露出的指尖苍白如纸，握着一根缠绕着锁链的权杖。随着他的靠近，周围的噬界虫纷纷停下动作，如同朝圣般匍匐在云海中。
“久违了，世界树的继承者。”斗篷人的声音经过特殊处理，分不清男女老少，像是无数人在同时低语，“我们等这一天，已经等了三千年。”
裂穹剑的剑尖指向对方：“你们是谁？为什么要控制噬界虫？”
斗篷人没有回答，只是抬起权杖。锁链突然绷直，末端的尖刺刺入虚空，裂缝瞬间扩大，露出后面的景象——那是一艘巨大的黑色方舟，船身镶嵌着无数界域的核心碎片，散发着令人窒息的压迫感。
“那是‘诺亚’。”圣主的声音带着恐惧，“古籍记载，影盟在三千年前就开始收集界域碎片，打造这艘方舟，说是为了在‘终末之日’保存火种，现在看来……”
“现在看来，是为了掠夺所有界域的本源。”斗篷人轻笑一声，权杖轻挥，方舟上突然射出数百道黑色光柱，精准地命中神墟九层的空间节点，“神墟本就是世界树的根系所化，是连接所有界域的枢纽。只要掌控这里，就能抽干所有界域的灵力，让方舟成为新的世界核心。”
叶辰的瞳孔骤然收缩。他终于明白父亲遗物中那三个字的含义——影盟不是在等待终末，是在创造终末。他们看着昊天神庭与守护者厮杀，看着神力与世界树之力两败俱伤，就是为了此刻坐收渔利。
“你们算计得真深。”林晚秋的冰魄剑划出冰墙，挡住一道射向祭坛的光柱，“让神庭和守护者斗了千年，自己躲在暗处捡便宜。”
“算不上算计，只是顺应天命。”斗篷人抬起兜帽，露出一张毫无特征的脸，皮肤如同光滑的白玉，没有五官，只有额头上那个与噬界虫相同的符文，“世界树老朽了，神力也走到了尽头，该有新的秩序了。”
他突然指向叶辰掌心的莲花印记：“交出世界树的核心，臣服于影盟，你可以成为方舟的新主人，比守着这些腐朽的界域更有前途。”
“你的新秩序，就是用无数界域的枯骨堆砌的？”叶辰的裂穹剑爆发出翠绿霞光，世界树的根须从神殿地砖下钻出，缠绕成巨大的藤蔓之墙，挡住不断扩大的裂缝，“我爹当年就是发现了你们的阴谋，才被你们联合神庭的叛徒害死的，对不对？”
斗篷人的符文闪烁了一下，算是默认：“叶苍澜确实碍事，可惜他的血脉倒是比我们预想的更顽强。”他突然提高声音，“既然不肯臣服，就一起化作方舟的养料吧！”
方舟上的黑色光柱突然变得密集，噬界虫如同潮水般涌向藤蔓之墙，啃噬的沙沙声令人头皮发麻。神殿内的圣者们终于反应过来，圣主高举残圭：“昊天神庭虽有错，却也容不得外人觊觎界域！圣者们，随我御敌！”
紫金色的神光再次亮起，与翠绿的世界树之力交织在一起，形成前所未有的防御屏障。叶辰看着身边曾经的敌人此刻并肩作战，裂穹剑与圣主的残圭无意间碰撞，竟迸发出和谐的光晕。
“看来，敌人的敌人就是朋友。”林晚秋的冰魄剑与一名女圣者的水袖功法配合，冻住大片噬界虫，“就是不知道这友谊能维持多久。”
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