极北冰原的寒风像无数把小刀子，刮在脸上生疼。叶辰裹紧了身上的兽皮大衣，玄铁刀被他斜挎在背后，刀柄上凝结的冰碴随着步伐簌簌掉落。三天前离开青阳城时，秦小宝塞给他的暖玉符已经变得冰凉，只能勉强护住心口不被冻僵——这鬼地方的寒气，连灵力都能冻结。
“叶哥，你看前面！”同行的斥候突然勒住缰绳，声音发颤。
叶辰顺着他指的方向望去，只见冰原深处的冰丘上，蹲坐着一个巨大的黑影。那东西高约三丈，浑身覆盖着青灰色的硬甲，甲片缝隙里渗出淡黄色的黏液，落在冰面上“滋滋”冒烟，腐蚀出一个个小坑。最骇人的是它的头——没有五官，只有一张裂开至耳根的巨口，里面长满了锯齿状的獠牙，正对着天空发出低沉的咆哮，呼出的白气在半空凝成冰雾。
“是冰尸王。”叶辰的声音在寒风中有些发沉，手指无意识地按在玄铁刀的刀柄上。出发前烈山族长说过，这怪物是上古冰封的尸煞与地脉寒气结合的产物，以生灵灵力为食，极北冰原的驯鹿、雪狼，甚至偶尔误入的修士，都是它的猎物。
斥候咽了口唾沫，从背上解下连弩：“叶哥，咱们按计划来？我用连弩牵制，你绕后用玄铁刀劈它后颈？”那是他们在路上定好的策略——斥候是北境最擅长追踪的“冰隼卫”，连弩上淬了特制的“融冰散”，能暂时削弱冰尸王的寒气；叶辰则借冰丘的地形掩护，绕到背后攻击它防御最弱的后颈。
叶辰点头，刚要动身，冰尸王却猛地转头，那张巨口对准了他们的方向。明明没有眼睛，却像能精准锁定目标，咆哮声瞬间拔高，震得周围的冰丘簌簌掉雪。
“糟了！它能靠灵力波动定位！”斥候急道，连忙扣动连弩扳机。三支淬了融冰散的弩箭呼啸着射向冰尸王，却在离它还有丈许远时被一层冰盾挡住，“咔嚓”冻成了冰坨，掉在地上摔得粉碎。
冰尸王迈开粗壮的后腿，朝着他们猛冲过来。它的脚掌踩在冰面上，留下一串串冒着白气的脚印，所过之处，冰层都冻出了蛛网般的裂痕。
“它速度怎么这么快？”斥候吓得掉转马头就跑，却被冰尸王甩出的冰锥打中马腿。战马悲鸣一声倒地，将斥候甩在冰面上。冰尸王的巨口已经张开，腥臭的寒气扑面而来，斥候甚至能看清它獠牙上挂着的碎肉——那是之前猎物的残骸。
叶辰眼神一凛，玄铁刀出鞘带起一串火星，借着冰坡的坡度滑冲下去，刀身灌注灵力，在冰面上划出一道长长的火痕，直逼冰尸王的侧腹：“滚开！”
冰尸王被火痕烫得咆哮，巨爪挥过来拍向叶辰。叶辰借着冲势侧身翻滚，玄铁刀顺势劈在它的爪甲上，火星四溅。但那爪甲硬得惊人，只留下一道白痕，反倒是玄铁刀被震得脱手，飞出去插在冰丘上。
“叶哥！”斥候挣扎着想爬起来，却被冰尸王的寒气冻住了裤脚。
叶辰心里一沉，这怪物的防御比预想中强太多。他没去捡刀，反而冲向斥候掉落的连弩，同时冲斥候喊道：“往冰丘后面跑！那里有地热泉，它怕热气！”
斥候会意，连滚带爬地往冰丘另一侧跑。冰尸王果然被吸引，放弃叶辰追向斥候，巨口大张，眼看就要将人吞下。就在这时，叶辰已经捡起连弩，将剩下的融冰散全部倒在弩箭上，拉满弓弦。
他没有射冰尸王，而是瞄准了冰丘顶端的积雪。那里是背风处，积雪积压了数尺厚，下面埋着一层被冻住的地热蒸汽层——这是他昨天勘察地形时发现的“陷阱”。
弩箭精准地射中积雪下的冰层，“轰隆”一声，被融冰散化开的冰层裂开，滚烫的蒸汽喷涌而出，带着硫磺味的热气瞬间弥漫开来。冰尸王被蒸汽烫得狂躁，转身扑向叶辰，却在穿过蒸汽层时动作一滞，身上的冰甲开始融化，渗出更多淡黄色的黏液。
“就是现在！”叶辰冲斥候喊道，同时朝着玄铁刀的方向疾冲。斥候立刻会意，从怀里掏出最后一包融冰散，狠狠砸向冰尸王的后颈——那里的甲片果然比别处薄，融冰散炸开，淡黄色黏液顿时涌了出来。
冰尸王吃痛咆哮，转身想去抓斥候，却给了叶辰机会。他拔起玄铁刀，借着蒸汽的掩护跃上冰尸王的后背，将全身灵力灌注刀身，火红色的刀光几乎要将寒雾烧穿，朝着后颈的伤口猛劈下去：“给我——碎！”
玄铁刀没柄而入，冰尸王发出震耳欲聋的惨叫，巨口喷出的寒气在半空凝成冰箭，却因为剧痛乱射一通，没伤到任何人。它疯狂地扭动身体，想把叶辰甩下来，却因为后颈的伤口不断涌出黏液，力气渐渐卸了。
叶辰死死抓住刀柄，任凭它怎么摇晃都不松手，甚至将灵力顺着刀身注入，灼烧它的内部。冰尸王的动作越来越慢，最后轰然倒地，在冰面上滑出老远，撞在冰丘上才停下，巨口慢慢合上，彻底没了动静。
叶辰从它背上跳下来，喘着粗气看着冰尸王的尸体渐渐被寒气冰封，变成一座冰雕。斥候一瘸一拐地走过来，胳膊上结着一层薄冰，显然刚才还是被寒气扫到了：“叶哥，这怪物……到底谁是猎人啊？刚才它追我的时候，我感觉自己就是块待宰的肉……”
叶辰擦了擦玄铁刀上的黏液，看着远处冰原尽头的朝阳，淡淡道：“谁活下来，谁就是猎人。”
他捡起地上的融冰散药包，掂量了一下：“不过这东西的弱点找到了，回去告诉烈山族长，下次来收尸，带足融冰散。”
斥候咧嘴笑起来，冻得发紫的脸上露出两排白牙：“那下次再来，咱们就是十足的猎人了！”
叶辰抬头望了望青阳城的方向，虽然隔着千里冰原，却仿佛能听到那里的晨钟。他将玄铁刀扛在肩上，往回走时脚步轻快了些——解决了冰尸王，极北冰原的聚灵晶就能顺利开采，青阳城的地脉阵，又能撑得更久了。
至于刚才那惊心动魄的追逐与反杀，不过是这场漫长守护中，又一次猎人与猎物的身份互换。只要还站着，猎人的位置就永远属于他们这些守着城池的人。
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