三途花信：本草寄哀歌
楔子
三途川的水汽永远带着咸涩，像未干的泪。河畔崖壁上，彼岸花以血痕般的红铺展开，花茎中空如芦管，花瓣反卷似敛藏的心事，却偏无半片青叶相伴——当地人唤它“离魂红”，说这花是黄泉与人间的信使，满月夜将生者的思念捎给亡魂。
川畔守着“砚秋药庐”的沈砚秋，是第三代掌庐人。她的药柜里，彼岸花的干花与根块占了最下层的格子，旁附一张泛黄的麻纸，记着“花萼醒神、根须敛悸”的字样，却无任何医书名目落款。“这药的药性，是祖辈跟着乡邻的病痛试出来的。”每个来求药的人问起，沈砚秋总会摩挲着药柜，“医书没记，可三途川的风记着，亡魂的回声也记着。”
暮春的风掠过药庐，将几朵刚采的彼岸花吹落在晾晒的酸枣仁上。沈砚秋弯腰拾起，花瓣断口渗着乳白的汁，落在掌心凉丝丝的——这抹红，藏着比医书更鲜活的本草智慧，也裹着比川水更沉重的思念。
上卷 花传尺素·本草初显
第一回 红萼安神 寡母寄哀思
入夏的三途乡，李氏的哭声总在暮色里飘得很远。她的丈夫三个月前溺亡在三途川，自那以后，她便夜夜睁着眼到天明，有时对着空屋喃喃自语，茶饭不思，人瘦得只剩一把骨头。乡邻劝她去寻沈砚秋，说那女医的药能“收住飘走的魂”。
李氏攥着丈夫生前的旧帕子找到药庐时，沈砚秋正在炮制彼岸花根。那根块纺锤形，外皮褐红，入锅与陈酒同炒时，冒出的烟气竟带着淡淡的甜香。“沈大夫，我总看见他站在门口，想抓又抓不住。”李氏的声音发颤，帕子上的补丁被攥得发白。
沈砚秋诊了她的脉，指尖触及寸关尺，只觉脉象浮而无力，像风中残烛：“你这是思念郁结，气不敛神，心神浮越才见幻象。”她取过药柜里的干花萼，用银刀切成碎末，“这离魂红的花萼，性扬而清，能散郁结的浊气，又能醒神定志——就像把飘在半空的心思，轻轻拉回来。”
又嘱咐李氏：“取三钱花萼，配茯苓、远志煎服，每日清晨喝。另外，写张纸条，把想说的话写上，埋在花根下。”李氏半信半疑，当晚照着做了，将“你放心，我会好好带大孩子”的字据埋进崖边的花土。说来也奇，那夜她竟睡了个安稳觉，梦里见丈夫接过花瓣，笑着点了点头。
三日后，李氏再来时，脸上有了血色，手里提着一篮新摘的青菜：“沈大夫，药太灵了！”沈砚秋望着崖上的彼岸花，轻声道：“不是药灵，是你的思念有了去处，心神自然安了。”她翻开药柜下的麻纸，在“花萼安神”旁添了一行小字：“配茯苓治思郁不眠，验。”——这行字，又成了医书之外的新注脚。
第二回 残卷证药 儒医辨源流
秋分时，三途川来了个游学的儒医周明远，背着一箱子《本草纲目》《千金方》，见沈砚秋用彼岸花入药，立刻皱了眉：“沈大夫，此花不见于任何经籍，恐是有毒的野物，怎能随便给人吃？”
沈砚秋正在给药圃里的彼岸花除草，闻言直起身，指尖还沾着泥土：“周先生，这花在三途乡用了三代，治好了无数思郁、惊悸的人，算不算‘经籍’？”周明远冷笑：“乡野传闻岂能作数？医道讲究‘有本可依’，无文献佐证，便是妄为。”
两人正争执，门外冲进来一个妇人，抱着哭闹不止的孩子：“沈大夫，救救我的儿！他三天没好好睡了，夜里总喊‘娘，我怕’！”那孩子是半月前丧母，从此夜夜啼哭，拒食消瘦，周明远诊过脉，说是“心经有热”，开了导赤散，却毫无用处。
沈砚秋摸了摸孩子的额头，又看了看他紧攥衣角的手：“这是魂失所依，导赤散清不了心头的虚怯。”她取了彼岸花的干根，磨成细粉，“这根性沉而敛，能坠浮魂，配炒枣仁煎服，最能安小儿夜啼。”说着，从药庐夹层里翻出一本残破的《三途乡志》，“你看，万历年间就有记载：‘红草根，疗小儿夜啼，葬母者用之效’——这便是它的根。”
周明远捧着残卷，指尖划过模糊的字迹，又看那孩子服药后渐渐止了哭，脸色一阵红一阵白。沈砚秋将药粉包好递给妇人：“记得埋张纸条在花下，跟孩子娘说说话。”妇人千恩万谢地去了，周明远才讷讷道：“原来文献之外，还有这般真学问。”沈砚秋笑了：“不是学问在文献外，是学问先长在土里，后来才被写进书里。”
第三回 花叶藏象 学徒悟阴阳
沈砚秋收了个学徒叫阿芷，是川边摆渡人的女儿，识得不少水畔草木，唯独对彼岸花“花叶不见”的模样好奇不已。“师父，这花真的永远不长叶子吗？”阿芷蹲在药庐前，戳了戳晒架上的干花茎。
“不是不长，是花叶错时。”沈砚秋正在熬药，药香混着三途川的水汽飘散开，“花谢了叶才生，叶枯了花生，就像阴阳交替，从不重叠。”阿芷挠挠头：“那入药时，花叶能混用吗？”沈砚秋刚要回答，门外传来咳嗽声，是独居的张老丈来了。
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