“冬藏是为了春生。”石老汉边往窖里铺干草边说，“这黄芪得经一冬的寒，根才够壮，药性才够足。就像咱们边关人，不经几场风雪，练不出硬骨头。”他让小石头把黄芪籽收在陶罐里，埋在朝南的墙根下，“得让籽受点阳气，明年开春才好发芽。”
军营里的瘟疫彻底平息了，可李军医却没闲着。他把这段时间的病案都整理出来，记在《雁门疫记》里：“庚午年秋，雁门关大疫，士兵多气虚乏力，用黄芪配伍防风、白术、当归等，凡三百余例，有效者十之八九。其性甘温，入脾肺经，补气固表，实乃军中至宝。”他特意让石老汉在旁边画了黄芪的图，根、茎、叶、花、籽都画得清清楚楚。
石老汉的药圃里，新栽的黄芪苗在雪下睡得正香。他每天都要去看看，扒开积雪瞧瞧土冻没冻透。有次撞见卫青也在药圃边站着，正对着那些幼苗出神。“将军也懂草药？”石老汉好奇地问。卫青笑了笑：“不懂，但懂人心。你看这草，不求沃土，不择环境，给点阳光雨露就拼命长，像极了边关的百姓和士兵。”
他忽然从怀里掏出一本小册子，递给石老汉：“这是我让人抄的《神农本草经》，里面也有黄芪的记载，你留着看。”石老汉接过册子，见上面写着“黄芪，味甘，微温。主痈疽，久败疮，排脓止痛……补虚”，虽不如自己摸索的详细，却也印证了这草的好。“书本和土法子，能合在一起就好了。”他喃喃道。
小石头在旁边听着，把“黄芪”两个字刻在木牌上，挂在药圃的栅栏上。北风刮过，木牌叮当作响，像在重复那个新名字——黄芪，补气大将。
第八回 春生新苗 传奇永续
冰雪消融时，药圃里的黄芪果然冒出了新芽，嫩红的茎顶着两片子叶，像刚出生的小牛犊，怯生生地打量着世界。小石头每天都去浇水、拔草，看着它们一天天长高，茎秆从红变绿，叶片从圆变尖，心里美滋滋的。
石老汉却把大部分幼苗都移栽到了山坡上，从雁门关一直到周边的村落，只要是背风向阳的地方，都种上了。“独乐乐不如众乐乐。”他对不解的小石头说，“这草救了边关，就得让它在边关扎根，以后不管谁家有气虚的病人，都能采到药，不用再像今年这样急得跳脚。”
卫青班师回朝时，特意带走了一批黄芪和《雁门疫记》。据说他把黄芪推荐给了太医院，还把石老汉画的图刻在了石碑上，立在太医院的药园里。只是宫里的御医们用惯了党参，起初不待见这“边关野草”，直到有位老太医气虚得连奏折都写不了，喝了黄芪汤后竟能提笔了，才渐渐传开。
石老汉没跟着去京城，他守着药圃和孙子，教村里的年轻人辨识黄芪，讲它的药性，说它的故事。有人从远方来讨药，他从不收钱，只让带些当地的草药籽回来，说是要让药圃里的草也认认他乡的朋友。
那年的秋收，坡地上的黄芪长得比往年都好，粗的根能有手指那么壮，挖出来时带着泥土的芬芳。小石头学着爷爷的样子，把根洗净、切片、晒干，装在麻袋里，一部分送进军营，一部分留给村民。他摸着黄芪断面的菊花心，忽然觉得，这纹路像极了爷爷脸上的皱纹，也像关隘上那些斑驳的箭痕，藏着说不尽的故事。
结语
雁门关的黄芪，从此成了名药。后来的医书里，都记着“黄芪出雁门者良”，却少有人知，这名声是从一场瘟疫、一群战马、一个药农开始的。石老汉去世后，小石头成了新的药农，他把《雁门疫记》和爷爷的口述都记在心里，再传给自己的孙子，就像黄芪的根，在土里扎得越来越深。
人们吃着用黄芪炖的羊肉，喝着黄芪泡的茶，渐渐忘了那场惊心动魄的瘟疫，却记住了这草的好。有人气虚乏力，就用黄芪配人参；有人自汗不止，就用黄芪配牡蛎；有人中风偏瘫，就用黄芪配当归——这些方子，有的写进了医书，有的还在民间口耳相传，就像当年卫青说的，它是“补气大将”，总能在人虚弱的时候，挺身而出。
赞诗
雁门风雪铸奇功，
大将威名草木中。
根扎寒岩藏劲气，
叶迎晓日带春风。
甘温能补三军力，
醇厚尤添百姓容。
莫道边关草药贱，
一株能救万千重。
尾章
如今的雁门关，依旧有黄芪在石缝里生长，依旧有药农在山坡上采挖。他们还保留着养“黄芪羊”的习俗，只是不再为了治病，而是觉得这样的羊肉更滋补。当地的老人们，还会给孩子讲那个故事——说很久以前，有个药农，靠着一种叫黄芪的草，救了整个边关。
太医院的石碑早已风化，可黄芪的名声却越来越响。从《神农本草经》到《本草纲目》，再到如今的中药典籍，对它的记载越来越详细，可那些藏在石缝里的故事，那些药农们口传的经验，却比书本更生动。就像黄芪的根，扎在土里的部分，永远比露在外面的多。
这或许就是中医的智慧——书本上的知识，是露在外面的茎和叶；民间的实践，是深埋地下的根。根壮了，茎叶青；实践丰了，理论才活。雁门关的风，还在吹着；黄芪的香，还在飘着；那些关于草木与人的故事，也还在继续着。
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