韩三娘子单刀直入：“听说张将军已前往宋府退婚，可曾说明缘由？”
宋夫人口里呷着热茶，吓得一口吞下，烫的咽喉麻木。早听说三娘子快人快语，豪爽不让须眉。宋夫人一手端着茶碟，一手拿着盖碗轻撇浮叶，肚里打着草稿，遣词造句。
三娘子等得不耐烦：“你无须掩饰，雪儿在宋家长大，脾气秉性你们最清楚。我这个婶母跟她相处不多，却真心拿她当自己女儿看待。孩子受了委屈，娘家人该出手时就出手，没得推辞。”
宋夫人推辞不过，只得说：“自从老爷们商定婚事后，宋府上上下下都为预备妆奁忙碌。半月前，我家老爷正在府里，闻到张将军亲自登门，喜不自禁，忙迎了出来，让到内室相见。他只作揖称宋大人，自称晚生。我躲在屏风后听得诧异。老爷让茶间，他说，‘庆功宴上人多忙促，匆匆许下婚约。谁知前些日子，舍弟张长弓从扬州来，告知家中老父已于四月间为我聘了新妇。若从了姐夫而背弃老父，似非合理，只得亲自上门讲明晚生为难之处，生辰八字请仍赐回为幸！’”
三娘子气愤愤插言：“分明是托词！张长弓、高仙草与靖儿、雪儿相交甚厚，从没听他们说过此事。”
宋夫人轻啜茶水，说：“我家老爷怎会不知？老爷听后，便不自在，说，‘将军领兵打仗，须知军令如山。既已定下婚约，三媒六证在场，岂可儿戏？还请将军斟酌。’张将军笑着说，‘晚生自知理亏，愿领责罚，然与韩小姐婚约，断不敢从命。还请为小姐另择良配，莫要耽搁了。’说罢，不顾老爷苦劝，竟自告辞而去。”
韩三娘子掷杯发怒，大声说：“苦劝做甚？以我家雪儿花容月貌，人品性情，还愁嫁不出去？古语一家有女百家求，哪有女家反赶着男家不成？也就你们文官，给他留面子。敢来我韩家退婚，定要扎他几个窟窿！”
宋夫人唯唯诺诺，百般奉承，终哄得三娘子平息怒火。此番闹腾，韩雪儿在内房听得明明白白，如堕冰窟。她强忍伤悲，询问表亲真相。
宋家表妹闺名慧儿，年方十岁，哪里懂得许多，老老实实说：“爹爹使钱打听出来，说是张将军听闻姐姐婚前失贞，暗地里养下孩儿，跺脚发狠说，‘我张吉顶天立地男子汉，不做这剩王八。’一径便来退婚。”
韩雪儿心里叫苦不迭，长安的谣言终究还是传到边漠，自己如落红陷在泥淖中，污了色泽芬芳，再无清白之日。她气急攻心，晕厥过去。
慧儿吓得大叫：“不好啦！不好啦！姐姐晕倒了！”当下唬得众人急救不迭。
小表弟宋继尧懵懵懂懂，一溜烟儿跑去前衙，双脚乱跳大喊：“雪儿姐姐死啦！雪儿姐姐死啦！”
宋继儒恰巧不在，文武兄弟急忙扔下手里公牍，往内府查看。
早惊动韩擒豹兄弟，一大家子团团围在床前。只见韩雪儿双目紧闭，嘴唇发白，形如枯槁，不由心如刀绞。兄弟俩发了狠，手持刀枪，召集人马，杀气腾腾出了城，要找张吉拼个你死我活。
宋夫人见事情闹大，忙令娇娇去寻宋继儒。因她曾体验过蒲类的公共浴场，听闻浴场重新修葺，向往不已。宋继儒便一早邀约张长弓去查看进度，讨论是否需要停下逍遥新楼的建设来全力修复浴场。
高仙草在醉归楼上看大队人马手持军械，群情激愤，慌得奔下楼来，扯住队中一位老者，问：“老丈，是不是胡戎来犯？”
“蝴蝶？这时节哪来蝴蝶？”老人耳背，抖动颔下花白胡须，颤颤巍巍说：“快立冬了，蝴蝶作茧早躲起来，明年春天才得见。”
“番胡，是不是番胡犯境？”高仙草大吼。
老人总算听明白，笑嘻嘻捻着胡须说：“自从父帅驱除鞑虏，让我韩氏族人久居蒲类后，从未有过胡虏犯境之事。”
“你等气势汹汹要往哪去？”
“游击将军张吉羞辱韩氏，我们找他算账。”他挺直伛偻腰背，整顿破烂战袍，豪气万丈：“父帅在世时，谁敢羞辱韩氏？父帅不在了，居然敢羞辱他的女儿？当族人都死光了吗？我们拼死也要讨回公道！”
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