药人喉间发出蛇类嘶鸣,刀锋专攻林清芷手中紫檀匣。凌风旋身将她护在剑围内,忽觉虎口蛊毒处传来刺骨寒意——方才逼出的金蚕尸骸竟在吸食他内力!
"以毒攻毒!"林清芷咬破指尖将血珠弹向铜镜,镜面符咒遇血即燃。药人们齐声哀嚎,疯狂抓挠心口直至扯出血淋淋的香囊,囊中灰烬赫然是户部特供的龙涎香!
凌风趁机劈碎铜镜,镜框夹层飘落一页《青苗簿》。泛黄的账页上,"徐州漕运使"名下朱笔勾销的数目,恰与潼关饿殍数吻合。殿外忽传来乱箭破空声,十八支羽箭钉入丹房地砖,箭尾系着的布条浸满火油——
"午时三刻焚观。"林清芷捻开布条灰渍,"是光禄寺的御用松烟墨。"她突然掀开供桌布幔,桌底暗格里整整齐齐码着三百枚金饼,錾刻的"岁供"二字边缘还沾着丹砂。
凌风剑尖挑起金饼对着天光:"去年江浙旱灾减免的赋税,原来在这儿等着呢。"他反手将金饼掷向药人,蛊虫嗅到丹砂味蜂拥扑食,中毒的药人竟开始互相撕咬。
正午钟声撞碎最后一片琉璃瓦,林清芷突然指向观外运河。三十艘插着户部令旗的粮船正升起风帆,船头押运的居然都是着道袍的户部书吏!凌风割断幡绳纵身跃上钟楼,青铜钟被他内力震得嗡嗡作响。
"九省巡抚的官船已在三里闸候着!"他劈手将《青苗簿》甩向粮船,"王尚书若不想让皇上看见潼关人市里的'两脚羊'账册,最好把扬州码头的十万石官粮吐出来!"
船队霎时大乱,书吏们慌慌张张去扯户部令旗。忽然一声霹雳响,运河冰面裂开巨缝,二十具贴着镇魂符的青铜棺浮出水面——每具棺内都堆满裹着赈灾麻袋的骸骨!
林清芷俯身拾起棺中散落的稻壳:"是暹罗进贡的占城稻,去年该入太仓的优等粮。"她突然用簪子挑开尸骨口腔,"齿缝有金箔!这些是替户部运过私粮的漕工!"
夕阳染红汴河时,凌风剑尖已抵住最后一名药人的咽喉。那人突然扯开衣襟,心口处碗大的伤疤竟组成一个"恕"字。林清芷猛地扳过尸体下颌,牙关内漆黑舌苔上,一点朱砂痣鲜艳欲滴。
"王恕的灭口手段……"凌风收剑入鞘,靴底碾碎丹房最后一粒金丹,"传令八府巡按,三日之内查封户部在十三省的钱庄——这些金饼上的铜臭,够染红整条运河了!"
暮色中,第一船真正的赈灾粮驶入开封码头。饥民们捧着新米泣不成声,却无人看见米袋暗纹里,还印着户部粮库特有的"祭"字戳……
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