时间，回归「此刻」。
某方「源诸天」，一处科技水平近似于地球的物质位面。
刺耳的警报和人群的哭喊声混杂在一起，响彻在钢铁丛林。
天空被粘稠的「漆黑淤泥」缓缓覆盖，光线正一丝丝被剥夺。
周牧牵着知更鸟的手，静静地站在一条混乱街道的中央。
周遭是奔逃、摔倒、绝望相拥的人群。
但他们的表情却显得与这末日景象格格不入。
“不准备动手吗？” 知更鸟紧紧挨着周牧，看着那些即将被深渊淤泥触及的无辜生灵，忍不住小声问道。
“不该，也不能。” 周牧的回答平静无波。
“为什么？”
“很疑惑？”
“……有点儿。” 知更鸟诚实地点头。
她是真的无法理解周牧此刻的“袖手旁观”。
这不像她认知中那个虽然时常恶趣味、但骨子里总会为重要之人兜底的男人。
周牧没有立刻解释，而是随手从虚空中捻起一缕刚刚渗出的「淤泥」。
那粘稠的物质在他指尖缠绕，却无法侵蚀他分毫。
他看了那「淤泥」许久，才再次开口：
“「此刻」，是一个微妙的节点。”
“提瓦特凝滞于「过去」。”
“诸天万界正处于「现在」。”
“而云城，被锚定在「未来」。”
“在命运的层面上，这分属三个不同‘时序’的巨大变量，已然因为深渊的活跃、星的干预、流萤的后手、以及我自身的一些‘小安排’……开始相互交汇。”
“若「此刻」我选择亲自下场，以我的位格强行扭转这一切……那么，这正在激烈演变的命运，只会在我的‘注视’下彻底凝固，走向唯一一个由我强行指定的‘结局’。”
“那样一来……”
周牧的声音里带上了一丝微不可察的叹息，
“……所谓的抗争，所谓的牺牲，所有生命在绝境中迸发的意志，所有变量之间碰撞产生的可能性……便都失去了其本来的意义。”
“可那也不能就这么放任诸天堕入深渊啊！”知更鸟有点儿急了。
“为何不能？” 周牧反问。
“那、那可是深渊！与「存在」完全相反的境地！”
“所以呢？”
“所以……所以能不能想想办法，救救大家呀？”
知更鸟抱住周牧的胳膊，大眼睛满是祈求。
周牧：“……”
他低头，用脸颊轻轻蹭了蹭知更鸟耳后柔软的小翅膀，无奈中透着宠溺：
“我知道你在想什么，蚊蚊。”
“你是在想，深渊本就是我的造物，这一切看似失控的灾难，其幕后的主使者归根结底也是我。”
“若是任由事态发展下去，导致无尽世界沉沦，那么间接造成这一切的我，便成了屠戮诸天的罪魁祸首，一个冷酷无情的‘恶神’。”
“你只是……单纯地不想让我背负这样的罪名，不想让我成为自己最厌恶的那种存在，对吗？”
知更鸟用力地点了点头，将脸埋进他的臂弯，声音闷闷的：
“嗯……”
“你呀！” 周牧心中微软，抬手轻轻刮了刮她的小鼻子，语气放缓，
“你有没有想过……当初，我为什么要耗费心力，去构筑「深渊」这样一个地方呢？”
知更鸟闻言，抬起小脑袋，认真思考了一下，不太确定地回答：
“是为了……试炼星穹列车？”
她之前了解过列车组一行人勇闯「极乐天」的事迹。
“如果仅仅是为了试炼，「奈何」不是有现成的试炼场所吗？” 周牧提醒。
“对哦！” 知更鸟也反应了过来，随即好奇心被彻底勾起，
“那你为什么要创造「深渊」那种地方啊？”
周牧没有直接回答，只是微微摇了摇头。
下一瞬间——
两人耳畔所有的哭喊、警报、建筑崩塌的轰鸣声，如同被按下了静音键，骤然消失得无影无踪。
眼前末日般的景象，如同褪色的油画般迅速模糊，取而代之的，是一片无法用常规语言描述的、极度抽象的几何空间。
这里没有上下左右，没有色彩，甚至没有通常意义上的“物质”。
整个空间的“结构”，是由无数条「引力」丝线勾连而成的一张立体网格。
时间在这里仿佛并不存在。
“这里是……？”
知更鸟头顶蹦出了一个莹白色的问号。
“一处相对‘安全’的高维观测点。”
周牧没有过多解释这个空间本身，只是平静地抬手，在面前那错综复杂的引力网格中轻轻一划。
一道平滑的“裂隙”无声展开，内部流淌着难以名状的光影。
他牵着知更鸟，毫不犹豫地迈步踏入。
一步落下，视野骤变！
无垠星空悬于脚下，璀璨星辉像被冻结的浪潮。
数个散发着浩瀚气息的“存在”，正盘踞于星穹之顶，仅仅是无意识散发的意念波动，便让周遭的规则为之轻颤。
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