听着群臣截然不同的声音，李乾顺有些烦躁地捏了捏眉心。
他一甩袖子道：
“眼看天色越来越冷，在第一场大雪飘落的时候。
晋王不管成与不成，都要退兵回来……”
见陛下拍板，众臣不再争辩，纷纷躬身退了下去。
丞相却未离开，而是再次躬身，声音压得低沉：
“陛下，老臣还有一事禀奏。”
他抬起头，眉宇间满是忧色：
“如今第一场雪还未曾到来，但天气却寒冷刺骨。
臣请陛下命令各地官府，让他们提前准备好赈灾救济的粮草，避免更多的百姓冻饿而死。”
“唉……”
李乾顺不由得长叹一声道：
“我西夏并不像中原，以农耕为主。
所以百姓每年的赋税大多是牛羊皮草为主。
各地官府恐怕也没有多少存粮。
只希望晋王这次能够满载而归，让我西夏百姓安全度过冬季。”
丞相继续躬身道：
“陛下；
按照我朝惯例，以往白灾肆虐的年份，朝廷都会提前向百姓收购老、病牲畜。
趁着没有冻死之前，提前宰杀保存肉食。
等到青黄不接之时，再将这些肉食低价售出，或者免费赈灾。
如此一来，既能解百姓之急，又可防肉腐浪费……”
“这……”
李乾顺面有难色。
他和弟弟李察哥都是野心勃勃之人。
朝廷但凡有点钱，都扩充了军备。
再加上这次对宋朝大动干戈，国库内早就空虚无比。
他无力地摇摇头，向丞相问道：
“为何朝廷出钱收购？
百姓牧民就不能自行宰杀么？
他们现在提前宰杀了，还能省下粮草……”
丞相苦笑摇头道：
“陛下有所不知；
百姓们都不过是薄利小民，个个抱着侥幸心理。
不到万不得已，他们是舍不得宰杀一头牲畜。
等到冻死之后，又追悔莫及！
所以这些事情也只有官府去做了。
而且……”
丞相说到这里，脸色变得郑重了几分：
“若是朝廷不收购这些牛羊，一些有钱的世家大户便会做这间事情。
然后等到青黄不接，再趁机高价卖出，盘剥我治下百姓……”
“他们敢！！”
李乾顺两条眉毛陡然竖起，厉声喝道：
“这些卑鄙手段只有宋狗才能做出。
若是我西夏有人敢做出此事，朕灭他九族……”
他说到这里站起身来，宽大的袖袍一甩：
“传令下去；
朕可以允许这些世家大户提前储存肉食，但出售的时候，不得超过一成红利。
若是有人胆敢趁机搜刮百姓，朕不管他是王公贵族，还是世家大户，一律不会心慈手软……”
丞相听了，脸色苦涩更甚。
他知道陛下想要利用这些世家大族度过难关，但还不允许他们做大。
至于如何行事，就要看各地官府的手段了……
李乾顺又和大臣商议了些其他事情，便吩咐散朝。
……………
寒风在草原上呼啸如刀。
姚平仲勒马立在高坡上，远处地平线已染上暮色。
一名探马疾驰而来，马蹄在冻土上激起冰屑，探子远远抱拳道：
“少将军，前方二十里处又发现一个部落。
那部落约莫有一千多人，我们要不要立即行动？”
如今西夏的天气一天比一天冷了。
这位姚家军的少帅也不再讲究形象。
他铠甲里面穿着一套羊皮袍子，衬的铠甲鼓鼓囊囊。
姚平仲抬眼看看西斜的太阳，淡淡开口问道：
“我们进来西夏多久了？”
“回少将军，我们来了二十几天了！”
副将策马上前，语带亢奋地抱拳道：
“大大小小的部落已经灭了六个，再灭掉二十里外的这个，就屠光了七个部落……”
姚平仲嘴角裂开一抹残忍的笑意，伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，像是嗅到血腥的猛兽。
“让兄弟们先好生歇息一番。
今晚子时随我杀光这个部落……”
随着少将军的命令，身后姚家军纷纷翻身下马，掏出干硬的羊肉啃了起来。
说来也奇怪；
这些姚家军在以前的时候，天天幻想着能够喝上一碗热羊汤，或者啃上一根羊骨头。
如今他们来到西夏，终于梦寐以求，一连吃了二十多天的牛羊肉。
现在反而怀念在大宋境内那些难以下咽的干饼了……
“也不知道父帅他们和李察哥的战事如何了？”
姚平仲用尖锐的匕首削下一块羊肉，放在嘴里咀嚼着。
“少将军放心；
我们西北三家联手，定然能够全歼这些西夏狗贼……”
副将一边说着话，一边递过来牛皮水袋。
“以往我们都以为西夏狗贼不可战胜。
现在看来就是个笑话，这些西夏狗贼在钢刀面前，还不是不堪一击？
属下做梦也没有想到，能够痛快淋漓的斩杀西夏人！
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