众人纷纷低头,不敢直视皇后的目光。这时,一位与兰香云关系要好的秀女齐妙可怯生生地站出来,声音带着哭腔说道:“皇后娘娘,小女听闻,近日兰香云与另一位秀女在御花园起过争执,当时场面有些激烈,不知是否与此事有关。”皇后闻言,立刻命人将那名秀女带来。
被传唤的秀女高嫣吓得脸色苍白,双腿发软,一进殿便“扑通”一声跪下,连连磕头:“皇后娘娘饶命,奴婢与兰香云只是言语不合,绝无伤害她之意啊!”皇后紧盯着她,目光锐利如刀:“本宫问你什么,如实回答便是。若敢撒谎,本宫定不轻饶!”在皇后的逼视下,秀女战战兢兢地说出了那日争执的缘由,原来是因为嫉妒兰香云得到了皇帝的一次夸赞。
皇后又询问了当时在场的太监宫女,却并未发现确凿证据。就在调查陷入僵局时,皇后的心腹嬷嬷悄悄在兰香云住处发现了一个可疑的空药瓶,瓶身雕着繁复花纹,散发着诡异的香气。
与此同时,兰贵人在自己宫中坐立不安。她隐隐觉得,这药瓶或许会牵扯出什么对自己不利的事情。原来,兰贵人身边的一个宫女与陷害兰香云的人暗中有来往,兰贵人虽未直接参与,但也知晓此事,只是心存侥幸,以为不会被发现。
皇后拿到药瓶后,命太医立刻查验。太医仔细端详、嗅闻,又经过一番研究,终于得出结论:这是一种能让人毁容的烈性毒药,制作方法极为罕见,宫中只有少数人有途径获得。皇后心中已有了怀疑对象,她不动声色,暗中派人对兰贵人乔氏身边的人展开调查。
没过多久,皇后便掌握了兰贵人乔氏身边宫女参与此事的证据。她带着证据面见皇帝,皇帝得知真相后,怒不可遏,当即下令严惩相关人员,主谋田美人被贬冷宫,田美人入宫九年侍寝次数一只手数得过来,其他妃嫔惹不起。看到新秀女兰香云长相貌美嫉妒之下给兰香云下了毁容的毒药……兰贵人乔氏也因此事被牵连,被罚禁足半年,以示惩戒。
兰香云被毁容一事终于告破,可后宫的平静并未因此真正到来,这场风波不过是个开端,后续还有更多的争斗与挑战在等待着众人 。
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